Удивляло меня совсем иное.
— Думал, трофейные луки мало кому интересны, есть же современные блочные.
— Да… ими удобнее стрелять. Но у некоторых наградных есть свойства, которые усиливают выстрел, — блондин пригладил гладкую древесину с намертво закреплённой тетивой из непонятного материала. — Натягиваешь вроде легко, а при выстреле немного маны вложил и стреляет с такой силой, что арбалетчики обзавидуются.
Ого… а вот это уже без шуток полезно.
— А ты стрелять-то умеешь? — усмехнулся Каменщиков.
— Ты два месяца назад меч в руках умел держать? — ответил тем же мужчина. — Алексей, что скажешь?
Я пожал плечами и спокойно расстался с луком, тем более деньги у покупателя имелись. Стрелы с собственной магией яда и укреплением также ушли одарённому.
Вскоре приехал Юрий, получил солидный груз артефактов и немного пообщался с командой. Я думал уже лететь без Сергея, но ему наконец позволили отлучиться.
— А что мы конкретно будем делать? И что это? — он обратил внимание на тонкую, но длинную картонную коробку, которую я походя выхватил из кучи упаковочного мусора, уже не помещавшегося в большой контейнер.
— Скажем, то что мне поможет. А мы будем много летать.
Думаю, с моим кулоном и Сергеем мы найдём его ещё до обеда.
Солнце постепенно приближалось к горизонту, третий бак горючего подходил к концу. Сергей засунул под авиационные наушники беспроводные затычки и слушал аудиокнигу, которую я ему посоветовал.
Что и говорить, мне бы самому сейчас хотелось оказаться в шкуре космического наёмника, летящего к далёким звёздам с командой учёных, чтобы найти руины комплекса павшей цивилизации. Пираты, враждебные инопланетяне — понятные правила и никаких сверхсущностей.
За прошедшие годы я читал и слушал самые разные книги. Посоветовал ему и историю о непоколебимой воле парня, выбравшегося из кромешной тьмы бездны. Но всё по порядку. А сидя в вертолёте хочется представить, за спиной у тебя термоядерный реактор, а в окнах безмятежный звёздный пейзаж — ледяной, равнодушный, почти вечный.
Хотя и там была фраза для людей, покоривших межзвёздные дистанции: мы слишком мало знаем о вселенной. В конечном итоге это оказалось правдой.
Я снова взял коробку-затенитель, в которой лежал кулон… никаких изменений. Вот Сергей вытащил из-под авиационных наушников затычки.
— Может, ещё раз разомнёмся? Столько гоняем вертолёт, а всего один портал закрыли.
— Да… давай сейчас заправимся, по пути ничего дельного.
Один слабенький пролом, открытие которого мы заметили чуть ли не посреди дороги, уже делал наши полёты не совсем пустой потерей времени. Полёты вокруг МКАДа постепенно расширяющейся спиралью ничего не давали.
Сергей уже откровенно скучал и источал плохо скрываемый скепсис. Тем более в его команде поранился один человек. К счастью не особо серьёзно — слабый монстр устроил засаду.
Я и сам был не уверен в своих заключениях: фотография найденной конечности выглядела очень натурально.
Я направился к одному из аэродромов на севере от Москвы, по полученной от Евгения карте там тоже можно заправиться… Но при очередном, уже рутинном взгляде в тёмную коробочку я заметил едва заметное увеличение свечения кристалла.
Глава 14
[Вечер 25 июня, 17 дней до конца Таймера]
— Уф-ф…. было сложно, — бородатый мужчина отёр пот со лба и обернулся к закрывающемуся порталу. — А теперь поглядим, что дали.
— Наконец, — потянулась женщина за сорок. — С новым уровнем ощущаю себя помолодевшей лет на пять.
— Ты говоришь это так часто, что твой возраст уже должен быть отрицательным.
Большая часть команды, включая женщину, засмеялась. Иванов Александр просто ради сохранения образа натянул улыбку. Но внутри его всё это уже жутко достало.
Портал выделили по-настоящему далеко! Пять часов в набитой до отказа машине довели его до ручки. Но он старательно изображал образцового мечника. И конечно был недоволен тем, как с ним обращались. Опыта едва хватило добить заветный пятнадцатый уровень. Как обычно «маги» собирали сливки, пока он страдал в авангарде.
Сейчас он смотрел в дерево навыков, выбирая из нескольких вариантов: сопротивляемость негативным эффектам, улучшение стандартного «сокрушительного удара» или же… улучшить способность, выделившую его из массы.