Впрочем, не так важно.
— Я не одинок и знаю. Я попрошу о помощи, когда она понадобится.
Наташа отрывисто кивнула и развернулась, чтобы уходить. Потом снова повернулась ко мне.
— Скажи… мы для тебя не обуза?
— Тебя Клавдия покусала? — улыбнулся я и рыжая надулась.
— Не обижай Клаву, она очень добрая и скромная девушка. И она старается быть уверенней. Но… знаешь… меня всегда учили во всём становиться первой. И даже с твоей помощью я ощущаю себя… слабой.
Я вздохнул и задумался, включая режим «психолога, который сто лет не общался с людьми, но считает, что может давать советы».
— Родители требовали от тебя достижений, но от постоянного напряжения ты начала перегорать? Появился комплекс самозванца? Мол… «всё, чего я достигла — это удача или заслуга других»? В том числе, моя.
— Я не была бы самым высоким уровнем в группе, если бы ты мне не помогал… не имела бы такого снаряжения. Умерла бы в том дворе.
— Ну да, — пожал я плечами. — Я тебе помог. А сколько проломов вы зачистили без меня? Сколько ты старалась, чтобы стать бойцом авангарда? Сходи к тем, кто стоит на границе и предложи им пройтись в лес с гигантскими змеями и кобольдами. В Москве и области немногим больше двухсот тысяч одарённых и ты попала в те примерно пятьсот человек, которые должны отстоять Урал.
Наташа вдохнула и выдохнула, поджав губы.
— Я боюсь всех подвести. Как… ты с этим справляешься?
— Совет будет дурацким и не поможет. Я просто не рассматриваю такой вариант.
Наташа усмехнулась и широко улыбнулась.
— Ты… удивительный… я попробую так же, — она подошла ближе, замерев прямо передо мной. — Лёш… клянусь, сделаю всё возможное. Я ведь понимаю… ты не видишь системы, да?
— И почему ты так решила? — полюбопытствовал я, не отрицая, но и не соглашаясь.
Рыжая выдохнула, как будто я просил рассказать её секрет.
— Раньше мне казалось странным. Ты просил переписать характеристики предметов для продажи, а потом внезапно передумывал отдавать. Даже с этой эссенцией способностей сегодня… она была бы очень полезна тебе. Но ты подумал оставить её себе только когда узнал свойства. Раньше просто никому не давал оценить предмет, который можно поглотить, верно? А ещё когда мы закрывали портал… В общем, мне дали дополнительный опыт за одиночную зачистку.
Забавно я прокололся… а может и правда хватит этого цирка, когда имею дело с ближайшим другом в новом мире? Боги и так вкурсе о внесистемном. Ничего иного глобально это не изменит.
— Ну да, система не считает меня живым объектом.
— Что? — глаза рыжей округлились. Она явно недоумевала и не понимала концепцию подобной «ошибки».
— Как мне объяснила посланница богов, даже слабейшие живые существа имеют крупицу маны. А я для этого божественного механизма ничем не отличаюсь от камня. Но вся эта система — лишь интерфейс к реальной механике вселенной. Опыт, который мы получаем — это некая остаточная энергия магических существ. Нечто более высокого порядка, чем простая мана. Я даже Таймера не вижу.
Наташа несколько секунд смотрела на меня, хлопая глазами.
— Круто… то есть… а остальные механики системы — задания, развитие навыков?
Я развёл руками.
— Тогда… Эм… обращайся в любой момент! — Выпалила она. — Клянусь, скорее умру, чем кому-то расскажу!
Пожалуй, одна из проблем сейчас решилась. В рыжей сомневаться не приходилось. Хотя и рассказывать больше пока не планировал. Может, немного позже.
Ночь близилась. Я ещё раз посмотрел на притихшего Иванова, который иногда поглядывал на меня, попросил Наташу быть внимательней. Мало ли, утащит особо ценные предметы или вовсе его на самом деле подослал Ушаков. По этому поводу я позвал и командира отряда на разговор вдали от его ушей.
— Можешь избавиться от Иванова. Мне не нравится то, как он попал в отряд. Вдруг Ушаков подослал.
— Ты серьёзно считаешь так? — искренне удивился Олег. — Не, я не спорю… но тебе не кажется, что в таком случае он вёл бы себя дружелюбнее?
Я вздохнул.
— Может и так. Но объективно он вам сейчас не нужен.
— Я-то понимаю… но пока мы не частная команда Стража Алексея Корнева. Я не могу его выгнать без веской причины. Если и можно было упираться, то это нужно было делать в Екатеринбурге.
Я задумчиво кивнул.
— Что же… просто следите за ним.
Мне пообещали приглядывать. В самом то деле — двадцать пятый уровень в команде, в которой кроме меня много людей под тридцатый. Опытных ветеранов, сражающихся с монстрами с первых дней. Он же не самоубийца, верно? И скрыть силу от меня он бы не смог. Вероятно, видеть во всём руку Ушакова — это уже паранойя.