Некто пришедший мне на помощь не спешил повторять удар. Мой меч рассёк воздух.
— Да чтоб тебя. В следующий раз не сбежишь, — я выругался и убрал мечи на пояс, а затем посмотрел на себя.
Ожоги были довольно глубокими, но раны прижглись. Я вытащил бинты из уцелевшей аптечки и тщательно перевязал себя.
— Ну что за безумная гонка… — проворчал я и посмотрел сквозь ветки наверх. — Эй, кто там наверху! Благодарю за помощь! Спускаться будешь?
Я разглядел на фоне облачного неба миниатюрную женскую фигуру. Вниз она не торопилась… Впрочем, может есть веская причина. Интересно, что за дар так рассёк эту тварь? Его доспех казался очень прочным.
Учитывая, что в небе она возникла внезапно, словно появившись прямо там, скорее всего это телепортация. Значит, пространственные клинки. Видел однажды существ, обладавших такими. Всё оружие мне испортили, а сталь без антимагии вовсе резали как будто поролон.
Ну да ладно, встречусь позже.
Я проковылял за коротким бордовым жезлом и осмотрел его. Весь покрыт рунами, навершие словно из рубина раскололось… заберу что ли себе.
Осмотрев разрушенный хвойный лес, я вернулся за своим копьём.
Уже с ним в руке увидел со стороны группы поднимающуюся вверх красную сигнальную ракету.
[В это же время]
Команда прекрасно знала, что Алексей никогда не шутит об угрозе. Казалось бы все уже исчерпали силы. Но сейчас открыли третье дыхание — схватили артефакты и побежали в ровно противоположном направлении, подхватив по пути оставленные сумки. Сергей засёк угрозу всего через несколько минут.
— Там сзади что-то очень сильное! Намного мощнее всего за сегодня вместе взятого!
— Магический фон огромный! — добавил командир группы, взяв анализатор поля. — Стрелка почти легла на максимум!
— Лёша, пожалуйста, будь осторожней! — озвучила в пространство Наталья, прибавляя бег и сожалея, что никак не может помочь.
Где-то позади началась жуткая по масштабам битва. Треск падающих деревьев разносился над ломающимся лесом.
Бегущий рядом Иванов раздумывал. Шанс казался идеальным. Алексей наверняка устанет или вообще погибнет. А если не умрёт, то будет так слаб, что после повышения уровня он справится — особенно если подготовит ловушку. Или вообще группа потеряется.
Что-то внутри говорило, что так нельзя, с ним вообще-то даже поделились наградой. Но он отбросил эту мысль.
«Я и так ту груду плоти почти сам завалил, пока бесполезные маги опять ни хрена урона не наносили. Только Роберт что-то сделал. Но он терпила, проглатывает хреновое отношение к себе. А Максим вообще тот же маг. А мне один сраный браслет дали!»
А то, что до наград за самого голема плоти группа не добралась. А ведь именно они были основной наградой, его не смущало. На бегу он всё сильнее распалялся. Сущность пожирателя требовала крови. Он и так сдерживал её слишком долго, удовлетворяя аппетит лишь слабыми монстрами.
«Достало строить из себя такого же терпилу и выполнять их дурацкие приказы! Должны уже доверять! Столько бегаю мля ради двух сраных уровней! И нет больше сил терпеть этого урода, который сильный только потому что ему боги дали силу! Видно же что трус — ни одной царапины в бою не получил!»
Группа бежала долго. С ростом выносливости и навыками воителей ему такой темп давался легче всего. Когда люди начали валится без сил, он лишь тяжело дышал.
— Думаю… достаточно далеко… — Каменщиков сел под дерево и потянулся за флягой. — Чёрт… пустая. Вера, милая…
— Я… не могу… дай время… — тяжело дышала маг воды, которую последнюю сотню метров фактически нёс Сергей.
— У меня… есть. Надо больше воды брать перед рейдом, — Иванов сразу решил, что пора брать всё в свои руки. Он потянулся было за термосом в рюкзаке, но потом решил, что его могут выпить сразу и сначала отдал обычную флягу. — Берите, я много запас.
— Спасибо… — Каменщиков выпил большую часть.
В дело пошёл и термос со снотворным. Всех в команде после пробежки, жаркой битвы и ещё одной пробежки мучила жажда. Только Клавдия мотнула головой, достав свою.
Команда отдыхала, сидя на земле. Издали доносился странный гул. А Иванов достал из сумки цилиндр.
«Граната с нейропаралитическим газом из яда паука Аранея».
Он всё же взял трофей — незаметный, но столь полезный. Правда тратить его на эту группу опасался. Но тут было слишком много хорошо вооружённых людей.