Мы не стали тратить время на полную зачистку копошащейся, щёлкающей жвалами стаи и нырнули внутрь огромного пролома.
Мерзость… и понятно, для чего нужна интеграция.
В органической яме лежала матка, похожая на огромную личинку. Размером больше недавнего дрейка! Не берусь даже гадать, сколько весит это чудище, но двигаться оно не способно. Существо только жрало приносимую еду и откладывало большие яйца, которые относили насекомые-рабочие, у которых жвала походили на клещи-прихватки.
Жутко смердело, насекомые визжали так, что хотелось заткнуть уши.
— Я прикрою вход! — объявила Элиси.
Иномирка встала на землю и начала магичить сложную многоуровневую печать, которая вскоре выпустила поток молний. Я же в который раз пожалел, что не могу глубоко резать своим оружием. Ещё и плоть матки оказалось удивительно прочной и упругой. Казалось, что я рассекаю толстый кусок резины, армированный железной проволокой.
Текущая из раны жижа сделала тело скользким. Я едва не упал, когда хотел углубить первый разрез. Впрочем, была идея получше!
— Элиси, давай сюда! Ударь молниями прямо в самую глубину!
Я вонзил копьё так, что две третьих древка ушли в тело, вынул мечи и занялся напирающими на меня охранниками. Мы поменялись боевыми ролями. Я мог бы заставить эту тушу истечь кровью. Но это долго. У мага ушло гораздо меньше времени, чтобы пробиться до внутренних органов. И судя по стону ей хватило опыта на семьдесят третий.
Стая была огромной. Но это не помешало мне осушить осколок практически посреди битвы. Выдернул копьё, резким взмахом смахнул с него слизь и прорезал нам путь на выход из пролома. Лезть в шторм правда было опасно: попавших туда насекомых сжигало и рвало на части. Поэтому мы просто перебили оставшихся в безопасном «глазу бури».
— Я… не устала… Алексей… — жалобно простонала Элиси, едва стоявшая на ногах после битвы на пределе.
— Не забывай, что я лидер нашей группы, — не принял я протест, подхватив её за талию.
— Какая группа? Нас всего двое.
— А разве воображаемые товарищи не считаются? — хохотнул я и побежал прочь, едва шторм ослаб.
— Ваш народ странный если путает воображение и действительность… Ты хоть неси аккуратнее! Я тебе не мешок с шишками!
Похоже мои шутки плохо сказывались на её представлении о людях. Пришлось пояснять и, так и быть, взял на обе руки, аккуратно держа копье.
Когда мы прибыли к лагерю, Элиси первым делом отпрыгнула подальше и начала причесываться что-то неразборчиво бормоча насчёт бестактности. Впрочем, я на эти причитания внимания не обращал. Мы собрали вещи и сменили позицию, пока нас не выследили.
Наконец мне хватило эфира на преобразование навыка для прыжков. Элиси предупреждала, что не имеет ни малейшего понятия, будет ли он сочетаться с даром. Подготовила всё тем же самым способом и мы приступили к процессу…
Горящая печать, снова золотой канал и… остатки «икринки» осыпались прахом. Ощущения от дара внутри не изменились, никаких перемен в мироощущении не произошло.
— Надо же… получилось! — воскликнула Элиси. — Давай, попробуй!
— Как бы… и как это включать? — уточнил я, встав и попытавшись «шагнуть на воздух».
— Коснись дара и почувствуй. Я не могу тебе сказать, как шевелить рукой! Это часть тебя! И помни, новая грань дара едва освоена, она может быть слабой. Потребуется много эфира, чтобы укрепить её.
— Так для этого тебе нужен накопитель эфира? — спросил я и Элиси кивнула.
— Божественный проводник не блокирует самостоятельное освоение навыков. Но обычные маги не могут хранить эфир в своём резерве. Только постоянно удерживать контроль над потоком энергии. Ну же, попробуй!
— Хорошо, только не сбивай с мысли. И можешь оставить артефакт себе.
Исполнить желаемое… оказалось неожиданно легко. Всего пара минут попыток и я понял, где находится кнопка, создающая под ногой платформу словно из чистой энергии. По ощущениям они расходовали довольно много энергии из поглощённой недавно… и когда я попытался прыгнуть с большой силой, платформа под ногами как будто прогнулась и лопнула. Я с трудом сгруппировался, чтобы не растянуться на земле.
Нехорошо: в небе надо маневрировать быстро. Впрочем, проблема исправимая.
Я тренировался вызову… постигал целый новый мир, где точка опоры может находится везде, где пожелаешь. Только требовалось соизмерять силу толчка, словно прыгаю по трухлявым доскам.