Впрочем, способ оставить её в дурках был простейшим.
— Как скажете, мне нечего скрывать. Только, прошу, в следующий раз если у вас возникнут такие беспочвенные подозрения, высказывайте их лично. Сейчас же я вынужден буду просить вас принести публичные извинения, как только вы убедитесь, что получение опыта никак со мной не связано. Всё же слухи и урон репутации Стража на пустом месте недопустим.
Ушаков посмотрел на коллегу, и тот задумчиво кивнул. Это было справедливым.
Его дар действительно в каком-то плане был «читерским» ведь связанные с ним не видели ничего в интерфейсе — система не извещала об утечках опыта.
А ещё никто не знал, что у него уже пять слотов навыков. Не только за каждый двадцатый, один был и на нулевом. А поскольку о других обладателях схожего дара он не слышал, то ложь пока держалась.
— Дайте мне всего минуту, зайду к своим товарищам и потом всё продемонстрирую.
Полина медленно кивнула и накинула скрывающий лицо глубокий капюшон мантии. А затем натянула платок банданы, висящий на шее, на нос. Её личность предпочитали пока держать в секрете от общественности.
Ушаков, сдерживая недовольство вышел на улицу и быстрым шагом залетел в шатёр неподалёку. Он раздумывал стоит ли освободить пятый слот: его навык вроде пока был не слишком нужен. Но вместе с тем истинный владелец находился аж в Москве.
Вместо этого он прибегнул к иной хитрости. Дав отмашку команде молчать, он подошёл к армейскому ящику — настоящему сундуку в современном исполнении. Открыл крышку и схватил невзрачный камешек с завитой голубой руной и сразу активировал её.
«Активирован статус Последняя воля ледяного духа: управление стихией холода. Оставшееся время: 45 минут».
Уведомления об увеличении магической силы, резерва и предупреждение, что аналогичный предмет можно применять не ранее чем через неделю пролетели перед глазами. Ощущения были странными, в груди как будто зажёгся ещё один огонёк.
Правда этот временный дар был сам по себе и зависел лишь от убитого духа, который был слабее Ушакова. Но на этот раз хватало.
Он вышел наружу и поочерёдно поднял ветер, метнул огонёк, затушил разгоревшееся пламя холодом и вызвал орла.
— Вот и всё. Конечно я разочарован вашим низким мнением обо мне. Но по крайней мере теперь сам смогу тушить устроенные пожары.
Девушка сначала стушевалась, словно хотела извиниться. Но затем кивнула и просто ушла.
«Так легко не отделаешься. Я столько жемчужин опыта набрал, что теперь заставлю прокачаться источник моего главного дара. Скоро о тебя вытрут ноги, а может пошлют на самоубийственную миссию. Только ты, соплячка, даже не поймёшь что происходит».
Ушаков улыбнулся своим мыслям. Магия разума была его главным инструментом. Не хватало лишь уровней навыка и более продвинутых способностей. Пусть общая сила дара зависела от него, но в этому случае куда важнее оказалась техника.
Пусть повлиять на разум кого-то настолько сильнее было невозможно, но у него были и способы гораздо тоньше. Требовалась лишь осторожность и холодный расчёт.
Бизнесмен, уже вошедший в плеяду сильнейших Стражей, прекрасно понимал, как будет восприняты его способности, пусть они лишь управляли эмоциями и склоняли человека к иному ходу мыслей. Ради скорейшего укрепления власти он несколько раз перегнул палку и его подозревали, но Ушаков заранее всё просчитал. Когда у него было четыре слота для скопированных даров, он говорил лишь о трёх. Он не контактировал с магами разума и никогда не проявлял прямого интереса.
Своего он случайно нашёл в самом начале посреди хаоса «нулевой волны» и хорошо спрятал несчастного одарённого, о котором теперь знало лишь два человека включая самого Ушакова. Родственники думали, что его утащили монстры.
Одарённый предвкушал грядущий рост силы после возвращения в Москву. Поток опыта от Сильвер уже позволил преодолеть грань девяностого уровня, дающего некоторую уверенность в своё выживании.
— Вперёд, отряд — на штурм Эпицентра. Мы долго готовились к этому моменту.
— А мы не слишком слабы для штурма? — спросил мужчина казахской внешности.
— Дамир, ну что ты говоришь! Твой уровень уже под пятидесятый, а всё боишься! — Ушаков положил руку на плечо, активируя навык. — Просто следуй за мной. Я не позволю тебе умереть. Сильнейшие выживут и станут ещё сильнее.
Ушаков радовался, что не освободил слот, а потратил ценный одноразовый артефакт. «Альфы» понимали свою ценность, а вот его прикрытие лишилось уже двоих и мораль была на дне.