Глава 4
[Дубрава, немного ранее]
Около посёлка, шёл ожесточённый бой. Накал битвы не уменьшался ни на йоту с самого её начала.
Лес на запад и юго-запад исчез полностью. И по нему даже сейчас наступали многочисленные гончии, рептилии в человеческий рост и крысолюди. Те, кого Орде меньше всего жалко: очень плодовитые, но слабые во многих отношениях.
Но всё равно на них приходилось тратить резерв, пока более мощные существа издали били по барьеру, пытались прорваться в суматохе или зайти с фланга, используя маскировку. Хотя последние были обречены: все подобные манёвры проваливались.
Вдали виднелись тлеющие остатки деревушки. Впрочем, перед окончанием Таймера её эвакуировали из-за слишком неудобной позиции и нулевой стратегической ценности.
— Командир, снова птицы! — крикнул Сергей.
Маг шторма, стоявший на крыше окраинного хозяйственного домика, тут же поднял сияющий посох. Магия прошла сквозь купол начала закручивать над ним ревущий ураган. Монстры не успели затормозить, барьер пропустил через себя лишь перекрученные куски мяса и перьев.
— Резерв заканчивается. Так, Василий, Роберт, вы куда лезете! Отступайте в сторону Ибрагима! Алиса, прикрой их!
Целитель и сам почувствовал азарт боя и прогресс. И на пару с рыцарем, без устали размахивающим огромной костяной секирой, слишком далеко отошёл от остальных. Впрочем, источающий тьму оборотень выпрыгнул вперёд и не позволил догнать устающий авангард.
Элиси наблюдала за этим, стоя на вышке, сколоченной из грубо обработанных стволов и деревянных поддонов. Между её рук всё ярче мерцали молнии.
Сигналом стал ослепительный луч света, который прорезал пространство и упёрся в мерцающий всеми цветами барьер. За ним последовал сгусток золотого пламени, выпущенный одноразовым артефактом.
На пути быстро встали монстры-тяжеловесы. Но было слишком поздно — они не смогли спасти скрытого за барьерами. Элиси метнула снаряд в небо и резко опустила руку. Молния последовала её приказу и ударила гуманоидного мага, который спрятался за тушами собратьев.
Очень долго она не могла его достать. Но на их стороне было преимущество стационарной защиты.
«Уровень повышен до 77».
Ши сделала вид что пошатнулась и расслабилась. Враг наконец поддался на провокацию — позади неё из порталла возникло небольшое существо и резко опустило меч. Выплеск энергии разнёс и так повреждённую вышку в щепки. Вот только Алисы там уже не было.
Невзрачный наруч на левой руке светился. Защитная пластина закрывала артефакт, который она едва успела изготовить в свободные минуты из сильвиума и невзрачного чёрного камешка ранга А+.
Некрупный гуманоид в баллахоне выставил блок. Но чёрный энергетический клинок возник раньше и пронзил тело насквозь. Раздался громкий писк, враг пытался сбежать, но не мог это сделать, будучи нанизанным на клинок.
— Надо отступать! — крикнул кто-то. — У нас заканчивается мана! А их не становится меньше!
— Мы не бросим дом Алексея, — отрезала Клавдия, концентрировавшаяся последние несколько минут. Перед посохом возникла сложная печать, луч света прорезал пространство и врезался в духа, который из глубокого тыла поддерживал союзников. — Поддержите!
Элиси тут же метнула свою молнию в ту же сторону — ранила духа. Но добила его именно шаманка. Она заметила, как девушка пошатнулась, энергетические рога увеличивались.
«Если дух захочет её предать, то сделает это сейчас», — подумала иномирка, поняв, что происходит.
Из золотого свечения выскочил огромный олень. Страж леса огласил округу яростным рёвом и стремительно побежал к авангарду. Элиси начала заряжать молнию, напряжённо смотря за ним. Но дух перепрыгнул Наташу, которая на равных сражалась с особенно огромной и мощной крысой, походя лягнув ту в голову.
Босс пошатнулся и стал заваливаться. Убийца драконов не упустила момента и тут же всадила искрящий клинок в его шею. Дух побежал дальше, источая силу. Казалось бы мёртвый лес ожил. Зашевелившиеся корни и побеги потянулись к Орде. Слабых существ хватали за ноги и заставляли упасть. А затем оплетали тела и прорастали внутрь — скручивали и ломали кости.
Некоторые сопротивлялись, но тут в бой вступил телекинетик. Шесть кинжалов и копьё поразили обездвиженные цели. По нитям маны, связывающим оружие с владельцем, потекла сила, подпитывающая отравляющие и иные негативные зачарования.
— Саша, отлично! Добивай их! — крикнул командир. — Владимир, иди вперёд с Робертом!