Полина не раздумывала и секунды. И действительно, это передо мной не кто-то попробовавший вкус власти, основанной в том числе на силе. Она вообще большую часть часть времени жила ежедневными битвами и тренировками. Полагаю, «третья в мире» смотрела на многие вещи иначе.
Кроме того, она наверняка знала много интересного.
[Где-то на другом конце мира]
Южная Африка тоже не избежала удара Магнуса. Кейптаун особенно тяжело пострадал после обнуления Таймера и тому было множество причин: как внутренних, так и внешних.
К тому моменту страна уже несколько недель фактически принадлежала одарённым. Армия и народ ничего не могли им противопоставить. Произошли даже стычки между людьми, несколько высокоуровневых погибло.
И не только в Южной Африке. Намного более пустынные Намибия и Ботсвана пали. Все кто смог сбежал на север или на юг, не в силах удержать огромные территории. Сравнительно небольшое Лесото, находящееся в сердце Южной Африки, было присоединено тоже не без сопротивления местных. Всё под лозунгами «единого южноафриканского фронта».
Отчаянно не хватало техники и организации, быстрый транспорт просто исчез. Бразилия вначале помогала и пыталась удержать ситуацию под контролем. Потоки одарённых хлынули из густонаселённых центральных районов и брали распределённым фронтом.
Появление «Магнуса» многое уничтожило. Гибель Каира убила во многих надежду на хороший исход. Острый недостаток транспорта для сильнейших поставил точку.
Орда в этот раз избрала основной целью именно далёкую ото всех страну: со всех сторон лишь океаны, пустыни и наименее развитые страны.
Кроме того, сразу группа правителей склонила головы.
Тот, кто первый начал много кричать о необходимости просто сдаться получил статус «еретика». Люди с ужасом наблюдали, как того скрутило в агонии, когда система забрала сразу десять уровней. А когда одарённый, впавший в панику, не понял предупреждения, то вовсе упал замертво.
Люди клялись равнодушной системе, что надо дать отпор, но приглядываясь, уже видели как они решились. И когда снова объявились разумные монстры, они потребовали их владык. О возможности предать они уже слышали.
Пришедший на встречу представитель из Свободного Народа отключил всех от божественной системы и переключил на свою.
— Хоть кто-то в обречённом мире сделал мудрый выбор. Его запомнят и вознаградят, когда захват завершится. Отныне вы служите Орде и если хорошо проявите себя, то получите лучшее из возможных положений для вас и вашего народа.
— Да… господин, — прогудел темнокожий мужчина, склоняя голову.
«Недолго я успел побыть императором, но лучше быть наместником великих завоевателей, чем пешкой богов», — подумал он. Эта мысль его успокоила. Он не потерял власти над людьми. Наоборот сдаться — было единственным шансом сохранить их всех.
— Ваше первое задание, собрать магов среднего ранга и привести в указанное место. Те, кто не преклонится, будут обращены. Вы поможете связать их, никого не убивая. Однако не все из людей вашей дикой страны сдались.
Иномирец остановился над женщиной, одетой в цветастое платье и увешанной золотыми украшениями.
— Мы сможем победить, господин, — прошептала она, сжимая кулаки.
Она понимала, что существо перед ней не так уж и сильно. Они бы вместе легко победили. Дело было в бесконечной армии, стоявшей позади врага.
— Безусловно. Но пока система астральных тварей не пометила вас как враждебных, вы легко к ним приблизитесь и используете это. Ты, способная скрываться, займёшься наиболее упрямыми. Предварительно достанем и снотворные. Убийства крайне нежелательны.
Существо достало из-под широкой мрачной мантии несколько браслетов и просто бросило их на пол.
— А что будет с обычными людьми? — спросил третий мужчина, сравнительно молодой, щеголяющий голым крепким торсом.
— Значительная часть преклонившихся сразу сохранит себя и будет сконцентрирована в определённых городах. Остальные станут частью Орды. Как и многие народы до вас.
Равнодушие в голосе вызывало оторопь.
Кто-то жалел о прошлых поступках и о главной ошибке. Другие оправдывали себя тем, что хотя бы они выживут и останутся людьми.
Почти шестьдесят миллионов людей оказались во власти вторженцев. Следующие дни они действовали предельно аккуратно. Не позволяли информации распространиться, заставляли поддерживать поток новостей и разворачивали противовоздушные системы. Очень долго никто вообще не знал о происходящем.