Вертолёт как раз уже приземлился, когда я неспешно подкатил машину к базе и подошедшему охраннику кивнул назад. Мол «я вообще не при делах».
— Мне нужно видеть Эндрю Брукса. Он здесь?
— Эм… господин… — начал охранник и тут Ифрит полыхнул силой.
— Я спрашиваю, он здесь?
У слабого одарённого затряслись поджилки и он нервно закивал.
Ифрит медленно вышел из машины и с пренебрежительным видом окинул базу взглядом. Я отогнал автомобиль на обочину и выбрался наружу. А затем вытащил из салона Нихилим, притворяясь, что нести эту дуру мне очень тяжело.
Всё оружие осталось в машине. Конечно я и сам ношу необычную одежду, но сразу меня не узнали.
Огненный Владыка вёл себя естественно — то есть как хозяин всего, чего касаются лучи солнца. Он просто приказал отвести его к лидеру одного из главных отрядов Солнечного Охотника, оберегающих Калифорнию, Неваду и соседние штаты. Самые лучшие, я бы сказал: лысые пустыни, население небольшое. Можно зарезервировать пролом и никому не отдавать. А совсем рядом первый по численности населения штат Америки, которому требуется тщательная охрана.
Я старался не привлекать внимания и играл роль обычного помощника на побегушках. Отсутствия метки никто не заметил, ведь всё внимание на себе собирал Ифрит.
Эндрю Брукс в компании помощника, носящего странный явно тяжёлый чемоданчик, сам выбежал к нам. Просто крепкий мужик, не особо примечательный на вид. В светлом костюме, обвешанный артефактами и судя по ауре, которую я теперь читал гораздо чётче… послабее Элиси. Может быть, где-то семьдесят пятый? То есть уровень слабого Стража.
— Кто вы такой? Назовите себя? Это частная территория!
— Умерь тон, — приказал Ифрит, источая мощь. — У меня есть к тебе разговор и предложение.
— Вы… осознаёте, что находитесь на территории Солнечного Охотника? Сильнейшего одарёного Америки, председателя совета магов? — мрачно уточнил Брукс.
— Да, и Солнечного Охотника тут нет. Я не собираюсь вам угрожать, но моё терпение на исходе.
Мужчина поколебался. Ифрит выглядел властным и грозным. Так что всё сработало. Правда очень уж странно он посматривал на чемоданчик, в котором явно было что-то очень ценное. И не я один это заметил. Ифрит передал мне мысленное послание:
«Сей смертный думает, что мы пришли за хранящимся в чемоданчике».
Некий груз действительно сразу унесли в другом направлении. Пожалуй, меня смогли заинтересовать.
Эндрю в компании двух телохранителей уровня этак шестидесятого привёл нас в одно из зданий в центре поселения. Помещение скорее всего служило офицерской комнатой отдыха: несколько кресел и диванов, бар, кондиционер, даже бильярдный стол и мишень с воткнутыми метательными ножами.
— Предупреждаю, что нападение на меня будет считаться объявлением войны Солнечному Охотнику. Одарённой сотого уровня, которая сейчас находится в Пекине на съезде. О чём вы, разумеется, знали.
Хорошо я прогрессирую: ушло совсем немного времени на усиленный эффект поля подавления, которое я волей настроил на предельное поглощение любой маны. Это скроет вспышки силы, которые стали бы сигналом тревоги. Я ухмыльнулся, прекращая игру в «с трудом несущего тяжёлый меч» — отбросил его на диван и в одно мгновение оказался около мужика. Рука легла на его плечо — ушла всего секунда на подготовку откачки маны.
Эндрю дрогнул, попытался закричать. Но я быстрее зажал ему рот. Ифрит столь же стремительно просто нокаутировал одного и взял в захват другого. Причём действовал совсем не аккуратно: мужчина смог достать светящийся кинжал и ударил им живот владыки пламени. Но не смотря на это, через мгновение тоже отправился спать.
Ифрит по моей просьбе не убивал случайных людей.
Я также заметил что Эндрю достал скрытое оружие, которому я позволил сработать для усиления эффекта устрашения. На его запястье крепился механизм, который выстрелил иглой. Я удивительно легко ощутил, что там хранится нечто магическое и был вполне уверен, что это некий яд или снотворное.
Позволив игле уколоть запястье, я продолжал откачивать ману.
— А теперь, Эндрю, поговорим. Закричишь — поверну шею на сто восемьдесят градусов. Ах да, яды на меня не действуют.
Я позволил человеку убедиться в том, что мне плевать и медленно отпустил его рот.
— Твой друг скоро умрёт. Если хочешь чтобы целитель его спас — отпусти меня.
— Столь ничтожное оружие смертных не способно отравить моё тело, — гордо заявил Ифрит, выкинув кинжал и в одно мгновение убрав кровь и разрыв на одежде.