— Предлагаю попытку выкрасть второй артефакт под названием Держава Монарха, — взял слово Рудаков. — Мы тоже создаём агентурную сеть. А этот артефакт отлично решает проблему набора уровней для небоевых одарённых.
Президент согласился.
— Это лучший вариант. Уничтожение одарённых на чужой территории или террор недопустимы. Но они заплатят нам оружием. Единственный, кого разрешается при возможности устранить — это сама Эшли Хант. Любых американских агентов с этого момента в плен не брать. Любой транспорт пытающийся провести их эвакуацию следует уничтожить. Также допустимо разрушить исследовательский комплекс, если снова будет обнаружен одарённый, способный переносить чужие дары.
Решение пыталось удержать баланс между необходимым ответом и недопустимостью начинать крупномасштабные взаимные разрушения.
Следующий вопрос задал министр обороны.
— Что делать с боевыми спутниками, которые американцы планировали разместить на орбите? Мы не можем допустить наличия магического оружия над головой.
— Учитывая состояние их ракетно-космической промышленности, едва ли они смогут проводить много запусков, а значит в первую очередь озаботятся защитой своей территории. Но мы должны создать аналогичную систему совместно с Индией и Китаем.
Обсуждение перешло на другую тему. Кольцова попрощалась и отключилась. Серебрякова также покинула заседание, пребывая в раздумьях. Алексея явно опасались — это было видно. Не ожидали от него немедленного восстания, даже доверили защиту города. Впрочем, она-то знала, что у них есть способы уничтожить антимага и его команду.
В конце концов нет бессмертных и неуязвимых. Простые люди боялись сильных и спасение Сильвер в этом плане не давало никакой защиты. Оставалось лишь убеждать правительство в лояльности Алексея.
А ещё была хрупкая надежда, что в стане врагов есть ещё один потенциальный союзник. Нолан и сам находился в состоянии конфликта с Эшли Хант и это могло помочь нанести ответный удар.
Глава 14
Наталья выслушала пояснения и сразу же забыла о лёгкой обиде, с которой проснулась. Алексей оставался остранённым. Причём девушка не понимала причины. Вообще-то после рассказа о столетнем одиночестве она напротив ожидала, что включится гиперкомпенсация. И даже морально была готова к тому, что её одной окажется мало и симпатичная, экзотичная девушка из павшего мира или «сильнейший Страж» потеснят её. Но человек, за которым она была готова идти до неизбежной смерти, отвергал близость.
Смириться было трудно, но сейчас она обо всём забыла.
Магия была не просто средством защиты от монстров: она стала смыслом жизни, способом отстаивать свои интересы и быть там, где она хотела. Вот только её стартовой форы не хватало. Тот процент одарённых, награждённый более высокими уровнями, также убегал вперёд.
Пусть их число сокращалось. Но Наташе казалось, что сколько бы сил она ни вкладывала, не сможет догнать. А сейчас ещё и борьба стала затруднительной. Беготня по проломам теряла смысл: Орда фокусировала наступление и собирала силы, а крупные операции были долгими и рискованными.
— Я готова на любой риск. Особенно если после этого я смогу сражаться возле тебя.
Алексей улыбнулся. Ей всегда казалась его улыбка слегка натянутой, не совсем искренней. А с недавних пор она узнала, что за ней скрыто столетнее восхождение.
— После этого вряд ли. Но прогресс точно будет. Начинаем.
Фиолетовый камушек в серебристой оправе начал ярко светиться. Сложнейшие магические печати возникали вокруг неё в одно мгновение.
«Внимание, обнаружено вторжение в дар неизвестного высшего артефакта. Желает ли пользователь допустить внешнее воздействие?»
Система редко задавала вопросы. Как правило при появлении опциональных заданий с наказанием в случае провала. Или при открытии нескольких альтернативных путей развития.
Наташа не раздумывая согласилась и печать засветилась ярче. Ей казалось, как будто что-то пролезает внутрь неё, целиком опутывает и изучает — рассматривает каждую деталь её существования.
Ничего не менялось несколько минут. Одарённая уже начала нервничать, когда печати резко перестроились.
«Обнаружен эффект: очистка и оптимизация дара».
Наталье стало немного больно. Но смотря на сосредоточенного Алексея она просто ждала что произойдёт. Из кулона к ней потекла светящаяся струйка почти белой энергии, тогда как по одной из печатей начало сочиться и собираться в поток нечто сине-зелёное с фиолетовыми отблесками.