— Сколько самоуверенности и гордыни, смертная, — Ифрит оскалился так, что артефакторы отступили назад.
Я же пошёл на последнюю попытку.
— Вы создавали артефакты ранга А-плюс, но вы говорите с древним богом. Не желаете прислушаться к дочери главы одной из величайших наций ши, для которой ремесло создания артефактов было одним из почётнейших искусств. И спорите с тем, кто принимал непосредственное участие в создании этого меча.
Нихилим лежал на столике у стены переговорного зала. Я переложил его к артефакторам и предложил коснуться. Раньше никто непосвящённый не смотрел системную информацию. Даже оружия ранга S в мире не было. А если и было — не у нас и буквально в единичном экземпляре. Я же показал оружие уровня S-плюс.
Лица артефакторов менялись. Посыпались уже новые вопросы. В том числе вспомнили о «клинке души». И Элиси повторила, что хотя знает некоторые ухищрения, но всё сработало лишь благодаря материалам.
Я не упустил возможности задать вопрос.
— Кстати, а возможно ли очистить материал стали уже готового клинка? Мне нужно устранить несовершенство структуры.
— Да… маги трансфигурации и созидания в паре могут… — задумчиво ответил Михаил. — Хотя на клинок не получается воздействовать.
Собственно, как и говорила Элиси. Увы, Ифрит одновременно делал Нихилим более мощным артефактом, но и мешал его улучшать.
— Может быть теперь вы передумаете? Мы должны попытаться.
— Алексей, вы понимаете, сколько будет стоить попытка, — вновь вмешалась Анна. — Благодаря уникальному материалу вы создали удивительный артефакт. Но стоит ли он своего ранга? Вы видели в деле оружие ранга А-плюс? Наконец, мы всё ещё считаем, что та схема была лишь обманкой.
Я мог только внутреннее выругаться. Мы спорили, пока упрямые артефакторы не устали и не попросили нас удалиться. Даже Полина сказала несколько слов. Но её авторитет вообще не учитывался. Она была известна как мощный боец, а не артефактор.
Уже сидя во внедорожнике Константин без сдержанности прокомментировал их позицию. Да и Ифрит, которого я просто отозвал, удивлялся человеческой упёртости.
— Мне жаль это говорить, но в их глазах тут два иномирца, изменённый с кровавой историей и алой меткой врага, а также самый неоднозначный Страж, да ещё прямо сообщающий, что получил информацию из крайне сомнительного источника. Причём эта информация противоречит официальной позиции Посланников о неразрушимости Якоря. Звучит как начало моей плохой шутки, а не как реальное предложение. Похоже, всё придётся делать самому. Как думаете, где можно найти подходящий для ядра материал и проводник силы?
Ответил Константин.
— У сильнейших существ на плацдарме Якоря. Сталь же… пропитка силой может увеличить прочность того, что есть.
— Улучшение магической стали требует много сил, — прокомментировала Элиси. — Хотя… думаю Мэль и правда солгала. Не могла же она всерьёз дать нечто, из-за чего Орде придётся отступить?
И она наконец показала сомнения. Это ведь и правда могла быть попытка потратить наши силы на артефакт. Он бы создавал особый эффект для обманки. А мы бы потратили на него гору ресурсов, и получили пшик. Причём, проведя штурм плацдарма Орды, чтобы уничтожить точки интеграции.
С называемой демоном станется солгать. Вопрос был в том, стоит ли пытаться дальше или сосредоточиться на обычной войне и усилении команды?
Это тоже необходимо. Времени обманчиво много.
Надо заняться купленными вещами, ещё потренировать команду и добыть больше эфира. И что бы ни задумала Мэль, мне нужно становиться сильнее. Настолько, чтобы при следующей встрече не ощущать подавляющую мощь и не готовиться к последнему бою.
Глава 16
[30 июля, день, 70 дней до конца Таймера]
Я с интересом рассматривал изготовленный на заказ большой стеклянный шар, установленный на грубое пирамидальное основание. Внутри стекляшки горела едва фиолетовая яркая точка.
В мастерской последние дни кипела работа и вот один из ожидаемых результатов.
— И оно будет работать?
Константин пожал плечами.
— Наверное. Попробуй плавно наполнить её энергией. Вообще-то у меня есть теория, что ты сам мог бы очищать эфир. Но я не знаю, как это делать.
Мне вспомнились слова Теодана, которым в своё время не придал особого значения: умей я управлять силой, сам смог бы очищать эфир. В конце концов это энергия более высокого порядка. Но пока оставалось лишь пользоваться внешними средствами.
Число плодов благодаря всесторонней подпитке резко увеличилось. Помогло и то, что Полина желая помочь, рассеивала ману в лесу, увеличив магический фон. Понимаю того древнего вампира, устроившего себе этот сад. Жаль поддерживать его было весьма сложно даже духам леса и о расширении пока речи не шло.