— Мир спасен, — пояснила я. — Другого рычага давления у тебя нет. Я не отрекусь от воли богов. Мне, конечно, плохо. И вера в человечество пару раз пошатнулась. Но сейчас моя сила духа на высоте.
Для убедительности я подняла большой палец вверх. Изобразить воодушевление иным способом было выше моих актерских способностей.
— В чем-то боги правы, — неохотно признал Тинхе. — Не всем следует давать свободу выбора. Ты совершенно не умеешь принимать правильные решения.
— Даже спорить не буду.
Я положила голову на колени, сминая матовую ткань органзы. Адреналин схлынул. Усталость вступила в свои права. Но расслабилась я рано.
— Ничему ты не учишься, — почти ласково посетовал мой Враг.
Знакомая магия поползла по спине, дурманом заволакивая сознание. Невидимая сила налетела на меня, вздергивая на ноги. Тинхе тут же перехватил меня за талию, не позволяя упасть обратно. Цепкое золото волшебства вцепилось в меня клещом. Я растерянно заморгала.
— Что за дела? Ты обещал больше не использовать это на мне!
— Не обещал.
Я хотела оттолкнуть мужчину, но едкая пыль блесток держала крепко. Я потянулась к Малышу… и…
— Твоя магия принадлежит мне, — усмехнулся Враг, понимая, что я пытаюсь сделать. — Помнишь? Перешла по контракту. Ты идешь со мной, моя непокорная Дробь. Верь мне.
— 21 —
Портал открылся легко и незатейливо. На том же месте, откуда в прошлый раз вышел Тинхе. От неминуемой расплаты за беспечность отделяли лишь каменные иглы вздыбленного пола. Протащить меня между ними не заняло бы больше минуты. Не больше минуты и пяти секунд, если бы я активно сопротивлялась.
— Не хочу, — слабо запротестовала я, цепляясь за каменные изваяния.
Безуспешно. Руки соскальзывали с них, будто те были в масле. Тем временем Клавдия ринулась ко мне на помощь, и тут же была перехвачена на полпути. Аматри не колеблясь, потянул ее подальше от нас.
— Он же ее похищает! — воскликнула та упираясь. — Может, я не понимаю, что происходит между всеми вами, но он задумал что-то нехорошее!
— Не лезь, — беззлобно шикнул парень. Справился он с ней в два счета, несмотря на то, что выглядел достаточно хрупким. — Ты свою роль сыграла.
— Но…
Как он заставил ее замолчать, я не разглядела. Враг перехватил меня поудобней, лавируя между длинными шипами к порталу. Это вызвало некоторые затруднения, учитывая хаотичность преград.
— Дробь. Тебе спокойно и безопасно. Ты хочешь пойти со мной. Верь мне.
Давление усилилось. Магия вцепилась в сознание крепко, будто колючки чертополоха. А бороться желания не находилось. Не сказать, что я резко захотела подчиниться, но слова Тинхе заставили задуматься.
Что такого, если я пойду с ним? Он не желает мне зла. Никогда не желал. Да, между нами некоторые разногласия. Взгляды на мир (миры) отличаются. С кем не бывает? Но это правда стоит того, чтобы обдирать руки в кровь о шипы? Он же не в плохое место меня забирает. В Лэйтарии лучше, чем в Деополисе. В Лэйтарии лучше, чем где угодно! Для лэйтарцев, конечно же. Разница между социальными слоями там безумна. А где иначе? Выходит, против Лэйтарии у меня нет возражений. А против чего есть? Против Тинхе? Нет же. Он мой идеологический противник только потому, что меня избрали боги. Меня настроили против него. Он же, наоборот, всегда был со мной аккуратен. Мог же спокойно рассечь пополам мечом и все. Но нет, Враг относился ко мне снисходительно.
«Кто он собственно такой, чтобы обходиться со мной снисходительно?!» — перебила я свой внутренний монолог резким возражением.
«Красивый и дьявольски обаятельный во всех смыслах мужчина.»
«А я, кто такая?»
«Сильная и независимая, — неохотно признала я, мысленно вздыхая. — Дайте мне, наконец, кота, чтобы я запомнила это раз и навсегда».
В последний раз подумав, какой бы симпатичной мы были парой (то есть, он сногсшибательный красавчик, а у меня в распоряжении личный психолог-визажист двадцать четыре на семь), я вытащила последний козырь.
Внутри что-то треснуло. Я ощутила раскаленные клещи, сдавившие сознание. В груди будто расцвел кровавый цветок боли. Магия поднялась осколками, завертелась, закрутилась и взвилась ураганом. Золотые блестки ощетинились иглами, вступая в схватку. Но в этот раз эта была моя магия!
— Повторяю, — я уперлась ногами в неровный пол, едва ли не рыча, — Нет у тебя на меня прав. Идти я с тобой не хочу. Спокойствия и безопасности не чувствую!