–Не налегайте на её наливку значит. Итак, вы согласны?
Конечно, я согласна! Мне нужна крыша над головой. Мне нужно затаиться. Мне нужно собраться с мыслями и силами. Мне нужен план. А для этого – мне надо позаботиться о себе и не пропасть. У меня нет ничего в моём настоящем, но есть опора в прошлом. Я обращаюсь к ней, как к истоку надежды, я обращаю свои силы в Академию, чтобы восстановиться. Ведьмы обращают силы к природе в минуты падения. Но мне не помогут леса и озёра – я их всегда плохо слышала. Мне помогут стабильное жалование, тишина и монотонная, рутинная деятельность. Я должна направить свои мысли на месть, на неё одну. Я должна выждать, чтобы мой удар был точным и беспощадным.
–Значит, договорились? – Карлини уже знал ответ, но слово – это договор.
–Да, профессор. Спасибо вам за помощь.
–Только одно условие, – Карлини поднялся, провожая меня до дверей, – прежде, чем вы пойдёте в свою новую жизнь и в свои новые покои. Магрит, если ты ещё хотя бы раз назовёшь себя неудачницей, хотя бы в мыслях, ты вылетишь отсюда и совсем не на метле. Поняла меня?
Я хотела возмутиться, но передумала и заставила себя усмехнуться. Всё правильно – я ведьма, а ведьма не признает себя неудачницей. Ведьма должна всегда выбирать и ценить себя.
***
–Девочка моя, к тебе можно? – профессор Моркенс была уже навеселе, когда вломилась ко мне. Нет, так-то она постучала в мои новые, совсем ещё скромные и необжитые покои, вежливо отведённые мне Академией. Тут не было никакого изыска, никаких заметных деталей – простой стол, простая кровать, узкий платяной шкаф, овальное зеркало. Но это было что-то! Это были стены и крыша.
Мой новый приют. Конечно же – временный.
И профессор Моркенс вежливо постучала ко мне в серую дверь, но когда я открыла, поражаясь тому, что уже кому-то понадобилась, она сползла в комнату, не дожидаясь приглашения. Что делать – профессор Моркенс была талантливой ведьмой, она боролась с проклятиями и изучала сам механизм магии, но в итоге почему-то пристрастилась к алкоголю. Да так пристрастилась, что ещё на моей памяти из подтянутой строгой дамы превратилась в хихикающую и потёртую сущность. И это ещё при мне! А теперь я видела обрюзгшее, лишённое прежней узнаваемости существо, которое должна была заменить в следующем семестре. Профессор совсем запилась.
–Здравствуйте, профессор Моркенс, – мне не хотелось гостей, к тому же, меня уже навестила пара профессоров, желая убедиться, что я это я, и что я реально с завтрашнего дня приступаю к административно-организационным делам Академии.
Не думаю, что они были рады. В конце концов, некоторые из них хорошо помнили, что я была и разгильдяйкой, и прилежной ученицей, и, наверное, им странно было видеть меня вернувшейся неудач…
Ну уж нет! Не дождётесь. Я не додумаю. Нет, я ведьма. Я не могу так о себе сказать – пора вспомнить законы моего мира, пора вернуться в полную силу и пусть месть ведёт меня.
–А я всё думаю, ты не ты?! А ты…а я ведь не поверила. Думала, ты уже там где-то в городе…– профессор полезла ко мне обниматься. Я выдержала стойко и промолчала насчёт несправедливых её надежд.
–Как она жизнь-то, Магрит? – профессор сползла на пол. Я села рядом, стараясь держаться всё-таки на небольшом расстоянии – вдруг опять полезет обниматься?
Как жизнь? Паршиво, профессор Моркенс. Но я вам этого не скажу. Вы ведьма, вы сами всё поймёте.
–Бьёт, в общем-то! – голос бодр и полон лжи. Так я рапортовала в своё время о том. Что нам ничего не было задано, так я много раз лгала себе и так убеждала себя же, что дела моего агентства пойдут на лад, только надо подождать.
Подождать пепелища чувств, разумеется.
Моркенс, хоть и была весёлая, почуяла мой настрой, посерьёзнела:
–Хорошая ты девка, Магрит. Ученица была паршивая, правда. Даже когда лучшая была – всё равно паршивая. Себе на уме, а всё без ума. Но сейчас я тебе вот что скажу – не как преподаватель твой, не как коллега, а так, по чести. Как ведьма ведьме. Договорились? Ты на жизнь не злись, не поможет. И зла не держи ни на что. Наплюй. Перешагни. Ведьмы не замечают камней под ногами, когда идут, на расщелины земли они не смотрят. Поняла?
Сколько развелось ныне советчиков! Заткнулись бы все. А то я уже слышала сегодня советы от Карлини, но тут я сама его совета искала, потом непрошенные фразы и намёки от других профессоров, мол, лучше бы мне тут не задерживаться – от профессора Роберо, а от профессора Джованни – о том, что лучше бы напротив, прибиться к тихой гавани Академии. И все такие сочувствующие и все такие понимающие!