–Да, точно, вы правы. Что ж, этому придётся научиться. А может быть, лучше отметим наше соглашение? Мне все хвалили вашу наливку. Не врали, а?
–Ах ты, хитрая зараза! – Моркенс засмеялась, погрозила мне пальцем и тяжело, отчаянно шатаясь, поднялась с пола, – ну пошли, пошли, угощу ради приезда.
***
Моркенс сползла под стол быстро. В ней было куда больше её наливки, так что – неудивительно. Наливка, кстати, оказалась вкусной, обидно было каждый раз незаметно сливать её в цветочный горшок. Хотя перед цветком стыдно не было – он всё равно уже умер, причём давно и безо всякого присутствия магии. Его просто забыли полить. Раз двадцать забыли. Он и сдался.
Подождав, когда профессор Моркенс потеряет всякое ощущение реальности, я сползла к ней под стол и проверила – в сознании ли она. Оказалась в сознании. Не знаю, из чего был сделан её организм, но быстрая проверка её состояния показала, что Моркенс может в таком же режиме протянуть ещё лет двадцать без особого вреда для себя.
Это меня уже не устраивало, и я слегка потянула её магическую защиту на себя, стаскивая полупрозрачно-синюю плёнку её оболочки как одеяло. Плёнка подалась и треснула, обнажая обыкновенное податливое тело профессора Моркенс. Она не защищала себя совсем. Она не думала, что в Академии кто-то причинит ей вред, поэтому её защита была легко проломлена мною. Профессионализм она тоже, видимо, пропила!
Моркенс только недовольно дёрнула ногой, почуяв что-то сквозь пьяную хмарь. Но не открыла глаза. Впрочем, она уже не могла.
Моё заклинание – очень лёгкое, очень простое, усыпило её разум. Вернее, добило крепость её сна. А вот плоть осталась покорна и легко поползла по моему приказу из-под стола. Я смотрела на то, как нелепо ползёт профессор Моркенс, как пытается встать, преодолевая сумбур своего же алкогольного угара, и чувствовала, как пульсирует в сердце что-то новое, очень довольное, предвкушающее…
Совесть ломилась в моё сознание. Совесть пыталась спросить, зачем я это делаю, ведь мне уже дали место в администрации Академии, и вообще – чего я прицепилась к старухе, и потом – можно же будет попытаться ещё раз договориться с нею насчёт знаний о проклятиях. Но что-то новое легко закрыло совесть и рявкнуло мне:
–Её место теплее будет! Да и материалов от неё много осталось насчёт проклятий. Тебя к ним не пустят по-хорошему, а Ричарда надо убить.
Ричарда надо убить. Любым способом. Любым методом, главное – убить.
И я забыла совесть. Это оказалось легко. Невесомое заклинание заставило профессора Моркенс выйти в коридор – только бы никто не попался! Но пока везло. Коридоры пусты, нас никто не видит. Меня скрывает тень.
И вдруг…
–Девочка, куда ты меня…– Моркенс слабо шевелила языком, но, видимо, опыт ведьмы, работающей над проклятиями когда-то, давал о себе знать.
–Молчи, – велела я и поразилась сама как легко отдавать приказы.
Она покорилась, только попыталась обернуться и глянуть на меня, но я увернулась от её взгляда и осталась собой. А дальше мы подошли к окну – она, скованная моим заклинанием, и я – не скованная больше ничем.
Мне нужны были её знания, собранные ею книги и свитки, её артефакты, а для этого – её должность.
Когда она вышла в окно, в последний раз взглянув на меня, я сняла щелчком пальцев свои цепи. Всё. Не надо мне лишних улик. Не надо мне свидетельств. Сейчас я ещё вернусь к ней и заберу свой стакан. Пусть всё выглядит как несчастный случай.
А назавтра я буду скорбеть. И самое главное, что меня никто…
–Профессор? – мои мысли разошлись осколками. Профессор Карлини уже был в покоях Моркенс и внимательно разглядывал мой стакан.
Испуг. Ужас. Ненависть. Обида. Дрожь… неужели я так глупо попалась? Неужели я…
–А где профессор Моркенс? – спросила я, пытаясь ещё убежать от разоблачения. Не сейчас, профессор Карлини, прошу вас! Мне нужны методы, мне нужен доступ, а я вас знаю прекрасно – вы меня по-хорошему ни к чему не допустите.
–Полагаю, на земле, – ответил Карлини спокойно, – отвечайте быстро. Вас кто-то видел?
–Что…– я поперхнулась, но Карлини смотрел ясно, и я поняла, что увертки не выйдет. – Нет, профессор.