–Я погорячился, – сказал Карлини с облегченным вздохом, – когда сказал, чтобы ты не называла себя неудачницей. Ты неудачница, Магрит. Но вместе с тем, твоя неудача тебе на пользу. Видишь ли, придется бросить тебя завтра в горнило ада, то есть, в преподавание. С порога. Понимаю, ты не готова, но теперь уже не отступишь.
Я не понимала и только стояла в ступоре, отказываясь понять происходящее.
–На будущее запомни только, – посоветовал Карлини, – мы своих коллег не выкидываем в окна. Мы отправляем их на пенсию. В остальном вопросов нет. Весь вечер ты провела в своих покоях, ничего не видела, ничего не слышала, ни с кем не пила, Моркенс к тебе не заходила. Ясно?
–Ни разу, профессор.
–А придётся. Не вздумай меня подвести. Я не Ричард, я мщу куда хуже. Так что будь паинькой и завтра вступай в должность. И изображай скорбь. И ищи что тебе там нужно среди материалов этой старой дуры, что потеряла бдительность в стенах Академии. А если бы это было бы проклятие? Позор! Позор!
Карлини хлопнул меня по плечу и выставил в коридор. Я сползла по стене оглушенная и сражённая. Колючка в груди молчала, триумфа не было, довольства и правильности тоже. Я убила ведьму. Я убила профессора Академии! Я – Магрит! И ради чего? Ради того, чтобы получить материалы жертвы для следующего убийства.
Ну как-то так, да. И что я чувствую?
Ничего. Я просто оказалась сильнее и сожрала ту часть мира, что сдалась. Я поступила как ведьма – я ни с чем не посчиталась. Я пошла к цели.
Вот только чую теперь, что Карлини обязательно воспользуется этим. Он не был удивлён. Он знал что я так сделаю. И ему почему-то очень удобно, что я обязана ему не просто по-людски, как та, кого он приютил и кому дал работу, а по-магически, ведь он явно дал понять, что прикроет меня.
А что в обмен?..
Магрит, ты влипла! И не как человечинка, а по-крупному. И посоветоваться тебе не с кем: у тебя из относительно близкого окружения Габи и Ричард. Но где Габи ты не знаешь – она потеряла работу и сейчас где-то должна устроиться, а Ричарда ты хочешь убить. Тогда куда идти?
К маме? Мысль о маме спасительна и слаба. Я мысленно отвесила себе пощёчину – она не видела тебя три десятка лет, и её это не заботило. Она отправила тебя под приют Академии и велела не возвращаться. И теперь…
И теперь, Магрит, не смей ни на кого надеяться. Ты сама себе советчик. Ты сама себе близкий человек. Ты ведьма. Так что давай, хватит сидеть на полу, вставай! Надо действовать. Вставай, неудачница!
Я поднялась. Карлини сказал, что я вылечу отсюда, если хотя бы мысленно назову себя неудачницей. Но я ведьма. Я сама решаю где мне быть и кем мне быть. Если это правда, если я действительно влипаю во всё подряд, это часть меня. И даже неудач я не буду стыдиться. Лучше пойду к себе и лягу спать. Завтра мне знакомиться со студентами, изображать ужас и скорбь от смерти Моркенс и ещё искать как именно я убью Ричарда.
А я его точно убью.
(*) больше о Магрит в рассказах «Об одном доме», «Благое дело», «Чёрный Сад», «Спящее сердце», «Разочарование», «Без вины» и «Руины»)
Конец