Он первым вышел в коридор, поцеловал плачущую Сенту и обещал скоро вернуться. Следующим появился Дерб, перепугавший всех, кроме уже видевшего его офицера, и последним выбежал старик с сумкой демона в руках. Они спустились в парк и из него порталом прошли к императорским конюшням.
– Портал во дворцах вызовет переполох, – сказал Дерб, – поэтому до канцлера дойдём ногами. Возьми у старика мою сумку, только здоровой рукой. Я его немного загонял, боюсь, как бы не помер. Сдадим эту сволочь, потом пусть мрёт. Как ты думаешь, отпустит меня император, или не стоит рисковать?
– Я не рисковал бы, – ответил Клод. – Для тебя задержка на два-три дня не имеет значения. Всё подготовишь, а я найду книгу. Только это будет не сегодня.
– Я не зверь и всё понимаю. Несколько дней подожду.
Они подошли к Новому дворцу и дальше двигались с эскортом стражи. Недоверие проявили не к магу с демоном, а к незнакомому старику и его полосатому халату. Такой же приём был и перед дверьми в апартаменты канцлера, но здесь всё решилось быстро. Ещё у парадного входа Клод связался с Грасом и сообщил о том, что вместе с демоном идёт к канцлеру, поэтому почти одновременно с ними появился и главный маг.
– Кто это? – спросил он о старике.
– Это шейх Намах, – ответил Клод. – Он не очень сильный маг, к тому же сейчас без амулета и под контролем.
– Передай контроль мне, – приказал Грас. – Лейтенант! Этих троих пропустить! Предупредите господина канцлера о нашем визите.
Глава 14
– Рассказывайте! – сказал Грас. – Дерб, садитесь на диван, а то вы переломаете канцлеру стулья. Кто будет докладывать?
– Давайте начну я, – предложил Клод, – а о том, что случилось после моего ранения, расскажет Дерб.
Он коротко рассказал, как добирались до долины, и о двух покушениях, а более подробно – обо всём, что произошло после приезда в армию.
– Надо проверить всех, кто мог знать об их поездке, – решил канцлер. – Назад вернулись порталом?
– Дальше продолжу я, – не отвечая на вопрос, сказал демон.
Он, не вдаваясь в подробности, рассказал о своей вылазке и о том, что было после неё.
– Плохо! – оценил Маркус. – Армии нет, и нам не поможет то, что в таком же положении и южные королевства. Нужно срочно набирать солдат и магов и отбиваться от Совета. Вой поднимут страшный, особенно когда узнают о гибели герцога Харделла.
– Ты знаешь мою позицию, – сказал Грас. – Нужно не отбиваться от Совета, а обвинить его в поражениях. Мы их несём уже дважды, и оба раза по вине тех, кого они навязали императору для командования армиями. Сейчас очень удобный момент отобрать у них это право. В Совете не одни идиоты и многие понимают, что Аделрик не ограничится захваченной провинцией, а южане вместо погибшей армии выставят новую.
– Предложите им скинуться на армию, – посоветовал демон. – Их вина, вот пусть и платят. После этого поубавится желающих подсовывать императору родовитых бездарей.
– Интересная мысль, – согласился канцлер. – Пожалуй, я так и сделаю. Послушайте, Дерб, вы не думали у нас остаться? Пусть не насовсем, но надолго? Сходили бы в свой мир за женщиной и вернулись. Подумайте, я предлагаю это от имени императора. Если не захотите, наше соглашение останется в силе и вы через три месяца сможете уйти.
– Я подумаю, – ответил демон и мысленно добавил Клоду: «С главным магом можешь не разговаривать, меня не отпустят раньше времени».
– Что думаешь делать с женой? – спросил Грас юношу, когда они вышли из комнат канцлера.
– Сейчас повидаюсь с сестрой и поеду домой, – ответил Клод. – Дадите коня?
– Ты не ответил на вопрос.
– Найду хорошего мага-целителя и верну ей лицо. Заодно с его помощью выучу заклинание для глаз.
– Это я сделаю сам, – пообещал Грас. – Сейчас позабочусь о вашем шейхе и велю заложить мою карету. – Только как ты собираешься её лечить? Там четыре потока.
– Дерб подсказал, – кивнул юноша на идущего рядом демона. – Нужно избавиться от огня, а потом уменьшить силу остальных потоков.
– А ведь действительно! – удивился Грас. – Почему-то мне это не пришло в голову. Так можно действовать не только при лечении твоей жены. Если сбросишь силу, сможешь научиться правильному балансу. А потом будешь каждый раз оставлять больше сил, пока в таком сбросе не отпадёт нужда. Долго, правда...
– Я попробую, – сказал Клод. – Не сейчас, а когда будет возможность. Только когда я часто сбрасывал силу красного потока, она быстро росла.