– Я вернулся, – для Хельги сказал Клод. – Вроде всё получилось. Закончишь есть, и попробую создать заклинание. А вы уже ужинали?
– Для ужина рано, – ответила Софи. – Это сестра проголодалась, поэтому для неё разогрели кашу. А вы хотите есть?
– Поем вместе со всеми. Девушки, посидите тихо. Ты тоже сиди, пока я буду работать. Я никогда не сводил четыре потока, поэтому боюсь не справиться.
Боялся он не зря: с первого раза ничего не получилось, не получилось и со второго, и с третьего... Вот на пятый раз всё вышло просто на загляденье! Баланс стабилизировал всю конструкцию, и Клод не спеша принялся заполнять её силой.
– Всё получилось! – с облегчением сказал он, когда дело было сделано. – Теперь ты скоро снова станешь видеть!
– Спасибо, – с радостью отозвалась Хельга. – Сядь рядом со мной! Мне всё время хочется, чтобы ты был возле меня! Девушки, спасибо вам, но сейчас попрошу оставить нас одних.
– Плохо развлекали? – спросил Клод, когда они остались вдвоём.
– Они делали для меня всё, что могли, – ответила она, прижавшись к мужу. – Но сейчас мне нужен только ты! Ты можешь меня поцеловать? Или это неприятно?
– Глупенькая, да я тебя всю готов целовать! – сказал он и для подтверждения своих слов поцеловал в губы.
– Вот и целуй! – поймала она его на слове. – Только сначала помоги мне раздеться. И не нужно бояться за мою спину! Можно сделать так, что на ране не скажется. Или ты со мной нежен только на словах?
Его самого тянуло к жене с такой силой, что трудно было держать себя в руках и не поддаться страсти, а она своими словами сломала остатки контроля. Охватившее их безумство было следствием его магии. Она подхлестнула желание и сделала его неодолимым. Когда они кончили, Клод ужаснулся возможным последствиям, но, к счастью, ничего страшного не произошло.
– Вот теперь я чувствую, что для тебя ничего не изменилось, – счастливо сказала Хельга. – Да хватит уже щупать мою спину – с ней всё в порядке! До этого во мне был страх, сейчас его больше нет.
– Чего ты боялась? – не понял он. – Я всё равно вылечил бы.
– Какие вы, мужчины, толстокожие. Вам не понять женщин. Ты живёшь умом, а только потом чувствами, а я так не могу! Я знаю, что ты меня любишь, но, как только стала некрасивой и беспомощной, охватил страх, что твои слова и поступки не от любви, а из чувства долга и от жалости!
«Клод, когда сможешь говорить? – соединилась с ним Алина. – Обещал и не выполняешь!»
«Извини, был занят, – ответил он. – Может, перенесём разговор на завтра?»
«Завтра будет другой разговор! – отказалась она. – Или тебе жаль тратить на меня время? Так только скажи, и я сама от тебя отстану!»
– Сестра? – тихо спросила Хельга. – Разговаривайте, а я пока тебя обниму и просто полежим.
«Ну и что у тебя такого, что не может потерпеть до завтра?» – спросил Клод.
«И ты ещё спрашиваешь! – возмутилась Алина. – Вас не было полмесяца, с Хельгой что-то случилось, а я до сих пор ничего не знаю!»
«Расскажу, но очень коротко, – сказал он. – Перескажешь жениху, чтобы мне два раза не говорить об одном и том же. Только учти сама и предупреди его, что об услышанном нужно молчать. Я не знаю, когда и в каком виде об этом сообщат, поэтому ваша болтовня может навредить».
«Будем молчать, – пообещала сестра. – А почему ты назвал Колина моим женихом?»
«А что не так? Уже поссорились и разбежались?»
«Я не умею с ним ссориться, – помолчав, сказала она. – Неужели так видно?»
«Другим, может, и не видно, но я-то хорошо васзнаю, – засмеялся Клод. – Ты будешь слушать? А то у нас скоро ужин».
Он быстро и без подробностей рассказал о своём путешествии, не раскрыв ей секрета шейха Намаха.
«Довольна? У меня будет к тебе просьба. Скажи Колину, чтобы сбегал в библиотеку императора и посмотрел, там ли «Демонология». Нужна такая же книга, какая была в библиотеке графа Ургеля, или другая, в которой был бы описан мир Дерба. Надо узнать его координаты. Только это ещё больший секрет, чем мой рассказ. Пусть постарается выполнить мою просьбу в тайне от учителя».
«Хочешь отправить Дерба домой? – догадалась Алина. – Я скажу Колину, только вряд ли эта книга там будет. На месте Граса я убрала бы, как только Дерб приехал во дворец. Подумай сам, стал бы ты там её оставлять?»