– Встретились на корабле и вместе дрались с пиратами, – покраснев, ответила девушка. – Я потом расскажу.
– Если нетрудно, расскажите сейчас, – попросила Хельга. – Муж говорил, что у него в Вирене осталась подруга по школе, о судьбе которой он очень беспокоился. Хочется узнать о вас больше. Если кому-то неинтересно, могут уйти.
Никто не захотел уходить, и они долго беседовали, выслушав сначала Сенту, а потом Клода, который рассказал о путешествии и битве в долине. Спешить было некуда, поэтому его рассказ был подробней того, который услышала Алина. Конечно, Клод не раскрыл в нём никаких секретов.
Когда возвращались к себе, Хельга попробовала идти сама, придерживаясь рукой за стену. В комнатах она тоже долго ходила на ощупь, изредка задавая мужу вопросы.
Утром, перед завтраком, с Клодом связался Колин.
«Привет! – сказал он. – Вчера библиотеку уже закрыли, а сегодня я успел в неё сбегать и посмотреть твою «Демонологию». Мне жаль, но её нигде нет. Сам понимаешь, что я не мог задавать вопросы, но вряд ли ее кто-нибудь взял почитать. Такие книги из неё не выносят. Могу посоветовать обратиться к Крису. Он малость чокнулся на демонах, поэтому наверняка каждый вечер читает такую же книгу в библиотеке дворца герцогов Радгер».
«И как я к нему попаду? Сам я туда не поеду из-за Луизы, а посылать слугу...»
«Мог бы и поехать, – ответил Колин. – Мы с Крисом общаемся через Сенту, так он говорил о каком-то графе, который обхаживает его сестру. Сказано было для того, чтобы я быстрее у них появился. Видел я, как этот граф сделал на неё стойку на пляже. Если принимает его ухаживания, значит, уже утешилась. У девушек такая натура, что они не могут долго быть без мужчины».
«Давно тебе знакомы тайны женской натуры? – спросил Клод. – На ком ты её изучал, не на моей сестре? Я ей уже говорил, а теперь говорю тебе, что вам спешка ни к чему».
«Да ладно тебе! – возмутился друг. – Все говорят одно и то же, как будто мы совсем дурные!»
Обиженный Колин разорвал связь, а Клод задумался над тем, где найти нужную книгу. Долго ломать голову не пришлось, потому что сначала пошли на завтрак, а через полчаса после того, как с ним закончили, приехала Мануэла с сыном.
– Бедная! – всплакнула она, обнимая Хельгу. – Клод, что ты сделал, чтобы ей помочь?
– Сделал всё, что было возможно, – ответил он. – Сегодня кожа лучше, чем была вчера, а через два-три дня будет лучше, чем до ожога. И глаза восстановятся, только не так быстро. Я рад тому, что вы приехали, но почему не взяли с собой Клауса?
– Он сейчас на своём Совете, – ответила Мануэла. – Их для чего-то срочно собрал канцлер, а я не могла ждать. Ты не забыл, что я твоя мара и мне тоже нужно внимание? Это не говоря о том, что я по тебе соскучилась! Вчера обнаружила у себя морщинку, поэтому через Джеда связалась с Анри и узнала, что ты уже в столице. Крис сюда и так ездит через день, поэтому сейчас воспользовался моей поездкой. А теперь немедленно рассказывайте, где это вас так отделали!
– Жена расскажет, – сказал Клод, – а мне нужно побеседовать с Крисом. Но сначала скажи, как дела у Луизы.
– А я думала, что ты уже не спросишь, – усмехнулась Мануэла. – Конечно, девочка переживала, когда ты с ней так поступил! Закатывала такие истерики! Я пыталась её успокоить, но словав таких случаях помогают плохо. Помог один красавец, которого Луиза сразила во время поездки на пляж. Он проявил такую настойчивость, что она недолго отбивалась. По-моему, у них уже всё было. Сейчас парень обрабатывает своего отца, у которого была кандидатка в невестки. Не сомневаюсь, что скоро явится с предложением брака. Но тебе у нас пока лучше не появляться.
Он связался с Сентой, у которой узнал, что Крис ещё у неё. Оставив Мануэлу с женой, отправился к подруге.
– Не слишком много внимания уделяешь чужой невесте? – пошутил Клод. – Смотри, если узнает лейтенант, не спасут и накаченные мышцы. У меня к тебе важный разговор.
– Мне выйти? – спросила Сента.
– Сиди, – остановил Клод. – Я хотел узнать, есть ли у вас во дворце «Демонология»?
– Была, – грустно ответил друг. – Месяц назад забрали.
– Кто мог забрать книгу из библиотеки герцога?
– Я слышал от Колина, что в вашем королевстве запретили заниматься вызовом демонов, – сказал Крис. – Теперь то же самое и у нас. Вышел указ императора. Всех, у кого были эти книги, заставили их сдать.