«Даже так? – сказал Грас, останавливаясь. – И готовы принести клятву верности?»
«Если хотите, принесём! – упрямо сказал Колин. – Плох тот ученик, который не доверяет учителю!»
«Будете служить императору, – предупредил старик. – Со службы вас уже не отпустят».
«Мы готовы служить вам, а только потом – императору».
«Опасаешься того, что клятва перейдёт на наследника? – спросил Грас. – Ладно, меня устроит и то, что ты предложил. Можешь учить её порталу, но завтра оба принесёте мне клятву. И учти, что я тебя за язык не тянул, сам предложил. Это всё?»
«Есть ещё одна новость, – нерешительно сказал Колин. – Клод каждый день сбрасывает силы, а для этого приходится ездить к морю и долго использовать разные заклинания. И силы разных потоков убывают неодинаково».
«Да, я знаю. И что ты предлагаешь?»
«Я ничего не предлагаю, это Клод предложил спросить у лафрея, как можно проще уменьшить силы. Я сегодня и спросил».
«Он что-нибудь ответил?» – заинтересовался Грас.
«Лафрей только что выдул настойку. В таком состоянии он может послать, а может выдать что-нибудь ценное. Сегодня мне повезло».
«И что же он тебе выдал? Говори быстрее, а то я и так потерял с тобой много времени».
«Он показал заклинание, которым можно лишить силы мага».
«И ты так спокойно об этом говоришь? Как это действует?»
«Я не могу мысленно орать, – ответил Колин. – Действует просто. Если у мага нет защиты, у него можно уменьшить силы сразу всех потоков, хоть до полного исчезновения. Силы исчезают без какого-то видимого действия. К магу под защитой может применить только тот, кто сильнее и может её продавить. Учитель, у меня к вам просьба. Можно я сегодня схожу порталом в особняк? Нужно передать заклинание Клоду, а вы никуда не пускаете из-за лафрея. Это займёт немного времени и не узнает никто, кроме Клода и Хельги».
«Такое нельзя никому давать!» – сказал Грас.
«Клод верно служит вам и императору! – возразил Колин. – И он мой друг! Если скрывать от мага императора то, что может помочь овладеть силой и выполнять ваши же поручения, то зачем вообще эти знания?»
«Ладно, убедил, – нехотя согласился Грас. – Сходишь в их комнаты, покажешь и сразу назад. И предупреди, что это только для личного пользования, чтобы не смел никого учить».
«А Алину?»
«Только после клятвы. А сейчас исчезни!»
Колин понял его буквально и исчез. Появился он в гостиной Клода.
– Если ты у нас, значит, получил разрешение? – спросил вышедший из спальни Клод. – Как это старик расщедрился?
– Я взял его измором, – улыбнулся Колин. – Снимай защиту, а то мне так тяжело показывать. Запомнил? Легко тебе жить! Я запомнил с третьего раза. Ещё немного, и лафрей послал бы меня куда подальше. Старик сказал, чтобы ты никому его не показывал. Ладно, я побежал, а то будет нагоняй.
Друг исчез, а Клод вернулся в спальню. Жена дремала и проснулась от звука шагов.
– Извини, что разбудил, – сказал он. – Приходил порталом Колин и принёс мне одно заклинание. Я думал, что оно поможет и не надо будет мотаться на пляж. Увы, в нём три потока, в том числе и красный, поэтому пока всё остается по-прежнему.
– Жаль, я думала, что ты больше времени проведёшь со мной. От твоего лечения слезятся глаза. Не успеваю менять платки, но хоть начала видеть какие-то пятна.
– Так и должно быть, – успокоил муж. – Я связывался с главным магом, и он подтвердил. И у тебя уже немного просвечивается радужка. Дней через пять сможешь ходить, не держась за стену, а через десять будешь всё видеть. Ради этого можно поплакать.
– Когда ты сегодня уезжал, ко мне приходила Сента, – сказала Хельга. – Жаловалась на отца.
– Это что-то новое, – улыбнулся Клод. – И что же такого натворил Кай?
– Он рвётся на службу. Робер договорился о том, что завтра повезёт нашего барона на смотрины к самому графу Бекеру.
– Могли сказать мне, я сделал бы через Анри. Думаю, что вы зря боитесь. Сколько уже прошло времени с их приезда? Я понимаю Кая. Он мужчина и глава семьи, а вынужден сидеть взаперти, да ещё жить за чужой счёт. Может, кому-то такое понравится, только не ему. За ужином можно об этом поговорить.
На ужин собрались через четыре часа, но тема для разговора была другая. Робер вернулся позже обычного и рассказал о бойне во дворце герцогов Детлер.
– Во всём этом ужасе для нас есть одна польза, – сказал он под конец. – Среди погибших родственников герцога есть граф Анри Беккель. Теперь, когда вам не грозит его месть, нет никаких препятствий для службы Кая. Только нужно немного подождать, потому что завтра нашему графу будет не до бесед.