– Я посылаю тебя на север, чтобы этого не случилось. Канцлер хочет вывести из войны южан и обрушить силы на север, и император его поддерживает. И сделать это хотят не к лету, а сейчас, используя неожиданность.
– Войны выигрывают не неожиданностью, а армиями, а они не готовы.
– Если свести две армии в одну и укрепить их дворянским ополчением, сил хватит, – сказал Грас. – Учти, что я излагаю не свои, а чужие мысли. Тебе необязательно знать, что я об этом думаю.
– И Совет это поддержит? – с сомнением спросил Клод. – Я имею в виду ополчение.
– Среди дворян найдутся желающие драться. Давай от политики перейдём к твоим задачам. Нам очень мало известно о намерениях Аделрика и его силах. Нужно узнать, будет ли он продолжать захваты и когда это может случиться. Если получится, попробуй выяснить, не заключит ли он мир и во что этот мир может нам обойтись. В общем, нужны сведения, и чем больше их будет, тем лучше. Возможно, тогда мне удастся убедить императора отложить войну с северянами. Скоро в империи произойдут большие изменения, которые дадут ей новые возможности, но для того, чтобы ими воспользоваться, нужен мир.
– Это поход на месяцы. Что будет с моими марами? Хельга не до конца восстановилась и она не похожа на северянку, поэтому я не могу взять с собой, а Мануэла и подавно никуда не поедет.
– Я мог бы многое сказать по этому поводу, но не буду, – усмехнулся Грас. – Обойдёшься без месяцев. Выбери место, и Колин отправит тебя порталом. Договорись с ним о нескольких таких местах. Будешь оставлять в них послания, а он их проверит. Если возникнет необходимость, окажем помощь или вернём порталом. Всё понял? Тогда иди договариваться со своим будущим родственником.
Клод покинул комнаты мага и тут же связался с сестрой:
«Алина, Колин у тебя?»
«Это я у него, – засмеялась она. – Можешь присоединиться и ты, если не боишься пьяного лафрея».
«Сейчас буду у вас, – ответил он. – Ты его не боишься, а как к тебе относится он?»
«Лучше, чем к Колину. Мы оба жалеем, но я его не травила. Лафрей опять застрял у Колина, и на этот раз надолго. У него нет сил уйти, и ещё сказал, что узнали о его пристрастии и пришлось спасаться бегством. Если вернётся, тут же прочитают память, а потом выберут способ пострашнее и прикончат в назидание другим. Грасу об этом пока не говорили».
Клод подошёл к дверям и без стука открыл. Вся компания собралась в комнате для отдыха, куда направился и он. Лафрей лежал на кровати, а рядом с ним сидела сестра и чесала демону надбровья. Колин что-то читал в кресле.
– Приятно? – спросил лафрея Клод.
– Не мешай, – попросила Алина. – Ему тяжело, а так легче переносить страдания. – Ты хотел что-то сказать?
– Хотел. Сообщаю, что ваша будущая семья стала богаче на сто тысяч. Хватит вам ста тысяч?
– Распотрошили тёмных? – оторвавшись от чтения, спросил Колин. – А сколько получил ты?
– На меня записали в банке почти пятьсот тысяч, – ответил Клод, – а я сделал доверительную запись. Поэтому любой из вас...
– Спасибо, я найду, на что их тратить, – сказала Алина. – Это все новости или есть другие?
– Грас говорил о моей поездке? – спросил Клод Колина.
– Был такой разговор, – ответил друг. – Подумай, куда тебя отправить, а потом передашь образ. И нужно иметь в запасе места, где можно долго ждать или оставить записку.
– Он беспомощный и не может сам открыть портал? – открыв глаза, спросил лафрей. – Сил намного больше, чем у тебя.
– Их у него слишком много, – ответил Колин. – Открыли раньше времени, поэтому есть сложности с управлением. Пока не освободится от лишней силы, не получается балансировка потоков.
– Силы не может быть слишком много, – вздохнул демон, – её всегда не хватает. Но если есть лишняя, можешь с кем-нибудь поделиться или отдать на время, а потом забрать.
– Как можно отдать силу? – не понял Клод.
– Какие вы неумехи. О чём ни пойдёт разговор, ничего не знаете. Ладно, научу, если поделишься силой.
– И много тебе нужно силы? – с опаской спросил Клод.
– Не бойся, всю не вытяну, – успокоил лафрей. – В меня её столько не войдёт. Возьму половину, а ты быстро восполнишь.
– А кому можно отдать силу? – спросил Колин.
– Проще делиться с другим магом, – объяснил демон. – Больше отдадите и легче вернёте. Можно вкладывать силу в животных, особенно в крупных, но в лошадей не советую. И забирать силу из них труднее, чем из других, и они, заразы, могут её использовать.