Очнулся он через несколько часов. Плечо болело, но боль была уже не такой сильной и не мешала думать. Горло тоже болело, да так, что трудно было даже сглотнуть слюну. Видимо, он заболел из-за того, что надышался холодным воздухом. Пошевелившись, Клод понял, что у него связаны руки. Он лежал в чём-то вроде шалаша, прикрытый грязной и потёртой шкурой. От входа тянуло холодом и дымом и оттуда же слышался чей-то невнятный разговор. Клод потянулся к зелёному потоку и создал два заклинания. Первое подстегнуло выздоровление, а второе обострило слух и позволило услышать разговор двух мужиков.
– Серебро поделим, – сказал один, – и два коня на двоих даже ты поделишь.
– А что не делится? – спросил второй. – Мне пистоль, а тебе кинжал.
– Это почему тебе пистоль?
– Потому что я это нашёл!
– Ты дурак, Клаус! Был дураком, дураком и помрёшь!
– А ты не обзывай, а то я порву с тобой дружбу и всё заберу себе! За что меня облаял?
– И ты ещё спрашиваешь! Почему не кончил его, а приволок сюда?
– Одёжа на нём больно хорошая и сапоги. Не мог я раздевать на дороге. По ней уже дважды проехали. До тепла ещё целая декада, а кому-то неймётся! Ничего, скоро помрёт, всё будет наше. Тебе одёжа, а мне сапоги. А его харч мы уже съели. Получается, что всё поделили.
Хотя прошло немного времени, заклинание уже начало действовать. Послушав мужицкую разборку, подчинил обоих. Повинуясь приказу, один из спорщиков забрался в шалаш и развязал ему руки. Клод подождал, пока в них восстановится чувствительность, и выбрался наружу. Рядом со входом горел костёр.
– Какой дурень его здесь разжёг? – спросил он. – А если бы поменялся ветер? Я в вашем шалаше задохнулся бы.
– Вас, господин, кончили бы, – объяснил тот, кто был ниже ростом, – а мы собирались уезжать.
– Кто меня привёз? – спросил юноша. – И кто вы такие?
– Я привёз, – ответил низкий. – Клаусом меня зовут. А мы, стало быть, здешние мужики. Собрались в империю на заработки, а тут с вами подфартило.
Заклинание туманило мозги, и они ещё не поняли, что фарт кончился.
– Откуда вы взялись, если нет жилья? – удивился Клод.
– Жилья здесь хватает, – сказал высокий, – только деревни укрыты так, чтобы до них не добрались. Крестьянствуем помаленьку, а кое-кто ходит на заработки. Опять же, в империи можно прикупить соль, а здесь с выгодой продать.