– Не будет паразитов. Тот, кто их вызовет, сам умрёт мучительной смертью, а наша магия со временем справится с любыми тварями. А вот удар звезды убьёт мгновенно и нанесёт огромный ущерб. Это не только ещё больше ослабит наших врагов, но и отобьёт у них желание искать силу в других мирах. Получилось у нас, так что может получиться и у других, поэтому такой путь получения знаний нужно закрыть!
– Я себя спрашиваю, есть ли предел в средствах, которые мы готовы обрушить на врагов ради империи, – задумчиво сказал канцлер. – И мне кажется, что такого предела не существует. Что у вас с подготовкой по очистке? Когда будете готовы?
– Уже готовы, – ответил Грас. – Звери доставлены, а боевые группы собрали ещё осенью. Мы прижгли Юг, но, прежде чем начать, я хотел бы узнать результаты. А если получится с лафреями, то у нас точно будет время на чистку. Большой соблазн напасть на противников во время разборок, но нашим врагам будет не до того.
– У нас остались агенты в Алмазее, – сказал Маркус, – но им будет трудно к нам добираться. Может, отправить порталом твоего Колина?
– Их нужно искать, а из него долго делать южанина, – ответил маг. – И я не хочу им рисковать. А вот Клода уже можно начать готовить. Говорит он не хуже самих алмазейцев, поэтому надо натаскать на их жизни и придать нужный вид. Пока будет этим заниматься, заодно поработает с конём. Даже если не получится переговариваться, Пауль отправит его порталом и вернёт обратно.
– И всё-таки подумай, как можно ускорить чистку. Дело в том, что Орген уже высказал мне сомнения в её необходимости. Я опасаюсь, что его сомнения могут перейти в уверенность, а мне не хотелось бы доходить до крайностей. Наследник пока не готов к трону.
– Скверно! – поморщился Грас. – Но спешить не будем. Если он передумает, придётся подчинить. Амулет ему делал я, поэтому его нетрудно отключить. А пока советую напустить на Оргена Патриарха. Он заинтересован в очищении не меньше нас, вот пусть и подействует на императора!
Глава 21
– Через два дня борода будет нужных размеров, – сказал Юстус Благ. – Больше не будем ускорять рост волос. Как ты отчитался по обычаям?
– По книгам рассказал всё, – ответил Клод. – Теперь показывают, как нужно себя вести.
– И долго будут показывать?
– Сказали, что за два дня смогут выучить самого тупого.
– Значит, приходи через два дня, – улыбнулся маг. – Я пять раз был в Алмазее и трижды в Зольни, так что тоже могу кое-что подсказать. С Паулем так ничего и не получилось?
– Речь понимает прекрасно и всё выполняет, – вздохнул Клод, – а сам только пишет копытом на песке или использует для письма магию. Не получается даже обмен образами, хотя с другими лошадьми с этим нет сложностей.
– Наверное, нет полного слияния, – предположил Юстус. – Одно дело управлять физическим телом и совсем другое – астральным. Но раз управляет потоками, научится и остальному. Порталы проверяли?
– Вчера я верхом на нём перенёсся порталом на один из дальних пляжей и обратно. Далеко пока не ходили.
– Это необязательно. Расстояние влияет только на силу. Её в нём достаточно?
– Силы много, – ответил Клод, – и с каждой зарядкой её можно отдать всё больше. Раньше он сильно светился в магическом зрении, но после маскировки ничем не отличается от обыкновенного коня.
– А что с женой? Мне Грас говорил, что ты делаешь из неё мага.
– Я теперь могу наделать таких магов сколько угодно, – похвастался Клод. – Плохо, что им после потери сил нужно заряжаться от обычного мага, потому что сами они их не восполнят. А с женой я занимаюсь боевой магией. Для неё смертельно опасно полностью растратить все силы. Для других это просто временная слабость, а для неё – старение и возможная смерть. Поэтому пришлось встроить ограничение, чтобы не смогла использовать всё, что имеет.
– Ладно, иди заниматься делами, – сказал Юстас. – Канцлер торопит, поэтому дня через три-четыре отправитесь. Судьба у тебя такая – всё делать в спешке. Удивляюсь, как тебя ещё не убили.
– Надоело читать одно и то же. Дурацкие обычаи!
– Ты не прав, – возразил маг. – Нормальный народ, а обычаи... У нас, как и у них, многое пришло с Земли вместе с верой, но немало и своего. Им тоже кажется диким пускать голых женщин на пляж.
Клод вышел в гостиную и связался с Колином. Он не ездил во дворец из-за бороды и наведённого магией загара, а перемещался в него порталом. Утром Колин забирал из особняка, а к обеду доставлял обратно.
– Что-то ты сегодня рано, – сказал появившийся друг. – Подходи, будем обниматься.