– И так понятно, – буркнул Клод. – Не нужно считать меня идиотом. Давайте следующее.
– Вы не идиот, иначе я не взялся бы за ваше обучение, – сказал Юстус. – Но соображаете медленно. Этот недостаток я постараюсь из вас выбить. Ладно, смотрите дальше. Тоже запомнили? Это хорошо, что у вас такая память. Заклинание предназначено для придания вам выносливости. Чуда не сотворит, но поможет выжать из тела максимум того, на что оно способно, и без таких неприятных ощущений, как боль или усталость. Но применять нужно с умом, чтобы потом не свалиться от истощения. Смотрите следующее...
В первый день с ним занимались пять часов. Кормить не стали, объяснив, что сытость помешает учёбе. Он хотел навестить сестру, но так вымотался, что остались только два желания: поесть и от всего отдохнуть.
– Вы устали, потому что не привыкли много заниматься, – сказал на прощанье старик. – Ничего, скоро такая нагрузка покажется вам отдыхом.
Простившись с магом, Клод поспешил к конюшне. Там дождался, когда оседлают коня, и поехал к воротам. В карауле стояли другие стражники, но его выпустили без расспросов. За оградой парка было невыносимо жарко. Ветра не чувствовалось, небо было безоблачное, и одетый в камень город за день сильно нагрелся. На улицах было безлюдно, поэтому он пустил коня вскачь и вскоре был в особняке.
– Ты весь мокрый, – сказала Хельга. – Тебя не кормили? Иди мыться, а я сейчас распоряжусь, чтобы приготовили обед.
Искупавшись и хорошо поев, Клод почувствовал, что его потянуло в сон.
– Ты сонный, – заметила она. – Сильно гоняли?
– Наверное, не очень сильно, но я уже давно ничем не занимался, только читал книги, поэтому отвык от долгих занятий.
– Привыкнешь, – сказала Хельга, помогая ему раздеться. – Я не помешаю, если лягу рядом? Я тоже разденусь, а то сегодня очень уж жарко. Не бойся: я не буду приставать после еды, но когда отдохнёшь... Я ещё не жена, но мне тоже нужно уделять внимание. Расскажи, что было интересного. Или тебе нельзя?
– Многого рассказывать нельзя, но кое-что можно. Сегодня рассказывали о религии южан.
– Это о нескольких жёнах? Откуда пошёл такой дикий обычай?
– А что ты знаешь об истории империи?
– А как связаны наша история и их ислам? – не поняла она. – Историю преподают всем дворянам. Меня тоже заставляли зубрить имена императоров.
– У меня был интересный разговор с магом императора, – сказал Клод. – Ты зазубрила не историю. Вас учат тому, что было за последнюю тысячу лет, и чем дальше вглубь времён, тем меньше дают знаний. И никто не может сказать, что было раньше. Когда образовалась империя, кто её основал, во что верили ваши предки?
– Мы всегда верили в Единого, это ваши предки были язычниками!
– Наша вера пришла тысячу лет назад вместе с пришельцами с Земли, и у южан было точно так же. А в кого верили до этого, никто уже не знает. Все написанные раньше книги были уничтожены церковью. Если что-то и сохранилось, то только в тайных хранилищах храмов. Пришельцы принесли нам не только магию и науку, они дали веру. Так что тебе никто не скажет, откуда взялось многожёнство. Наверное, для народов, от которых вера попала на юг, оно было обычным делом. Но и в южных королевствах у многих мужчин только одна жена, больше только у богатых.
– А ты хотел бы иметь несколько жён? – спросила Хельга.
– Зачем? – удивился он. – Мне хватит тебя. Женщина должна быть одной-единственной до конца дней.
– А как же Луиза? Неужели совсем не любишь?
– Как бы я к ней ни относился, я люблю тебя!
– Значит, любишь, – вздохнула она. – Её любишь, меня любишь... Кажется, была ещё твоя подруга? Не хмурься, я больше не буду об этом говорить.
– Подумаешь, три женщины! – крикнул из клетки Сай. – Можно любить и больше, лишь бы они не передрались.
– Тебя забыли спросить, – сердито сказала Хельга. – Дверца открыта? Вот и лети в парк! Нечего тебе слушать наши разговоры.
– Жарко, – ответил он. – Вечером полетаю.
«Клод! – связалась с братом Алина. – Ты сегодня был во дворце?»
«Был, – ответил он, – только у меня не получилось к тебе зайти».
«Тебя ко мне не пустили бы. Я сижу в карцере. Так у нас называется комната, куда запирают провинившихся. Представляешь, здесь рядом спальня и удобства! И мяса лишили на два дня!»
«И что же ты натворила?»
«Мы с герцогиней Эсер подшутили над наследником».
«Он сильно пострадал? – встревожился Клод. – У вас есть ум?»
«Он сам виноват! – сердито сказала сестра. – Послушай, что он сделал. Два дня назад к нам доставили новенькую. Она немного слабее меня и не дворянка, но такая красивая, что наследник сразу сделал стойку. Когда он узнал, что она простолюдинка, не стал церемониться и прямо сказал, что придёт ночевать. Эту девушку тоже предупреждали, но она заладила, что не может отказать самому наследнику. Ну не дура? Вот мы и решили немного подшутить...»