С тех пор как писатель получил должность советника императора, они перешли на ты.
– Когда начнёте пробовать портал? – сменил тему разговора Владимир.
– Я хоть сейчас испробовал бы, но страшно, – сказал Клод. – Пришельцы только дают привязку к миру, но у каждого она своя. И куда меня выбросит? По-хорошему, нужно собрать пять пришельцев из какого-то одного места, но где их возьмёшь? Сейчас ищем, но раньше никто не интересовался их прежним местом жизни, поэтому такие поиски могут занять много времени.
– Но вы же ходите по образу? – не понял Владимир. – Почему и здесь так нельзя?
– Только в пределах одного мира, – объяснил Клод. – Можно идти и в другой, если привязка идёт по координатам, а если по самим пришельцам, то и привязываемся по ним, а как это происходит, пока неясно.
– А если не разберётесь? Кто-то рискнёт?
– Колину я рисковать не дам и сам не пойду. Будем думать и искать в старых книгах.
– Могу предложить выход, – сказал Владимир. – У вас же есть преступники, которым грозит казнь?
– Навалом, – подтвердил Клод. – Злодеев хватает.
– Вот и выберете того, с кем можно иметь дело. Главное, чтобы не был глупцом. В отличие от вас, ему нечего терять, а помогая вам, он может получить в награду жизнь и в придачу стать магом. И он не сможет остаться на Земле, потому что выбросит обратно к нам.
– Это ты хорошо придумал. Сегодня же узнаю о заключённых. Тебе уже дали барона?
– Барона дали, баронство не нашли, – пошутил писатель. – Клод, возьмёшь меня на Землю? Вам будет очень трудно самим, даже со знанием языков.
– Посмотрим. Пришельцев точно используем, но из-за тебя мне оторвут голову, поэтому пойдёт кто-нибудь из военных. Тебя можно взять, когда протопчем туда тропинку. Чем сейчас займёшься?
– Пойду заниматься писаниной. Скоро закончу первую книгу и возьмусь за вторую. Непривычно писать перьевой ручкой, дома я набирал текст по-другому.
Клод простился с ним и направился к Колину, мысленно передав другу, что идёт к нему. До осени занятия у девушек отменили, поэтому в гостиной его встретила сестра.
– Когда уже? – спросила она. – Мне через месяц пятнадцать!
– Вот через месяц отметим твой день рождения и сыграем свадьбу, – улыбнулся он. – Куда ты так спешишь?
– Привет! – ещё раз поздоровался с ним вошедший в гостиную друг. – Опять пристает со свадьбой? Уступил бы сестре. Что такое один месяц?
– Ну если для вас месяц ничего не значит, тем более потерпите, – ответил Клод. – Есть что-нибудь новое?
– Я так уверен в том, что наша схема портала на Землю будет работать, что готов попробовать, – заявил Колин.
– Только через мой труп! – рассердилась Алина. – Учти, что, даже если у тебя всё получится, больше не буду иметь с тобой ничего общего! Мне не нужен в мужья такой сумасброд! Муж должен в первую очередь думать о семье, а семья у тебя – это я!
– Никто никуда не пойдёт, – успокоил брат и рассказал о предложении советника.
– Вот это правильно! – обрадовалась Алина. – Пусть жизнью рискуют те, кому всё равно умирать.
– Да, кстати, как твоя семья? – спросил Клод. – Когда ты в последний раз был у Рабана?
– До прибытия северного посольства, – ответил Колин. – Деньги я ему передал сразу, и наёмников он послал, но они пока не вернулись. Наверное, уже пора наведаться.
– По силе ничего не накопали?
– Обнаружили клапаны в позвоночнике, но ты об этом знаешь. Больше ничего нового.
– Непонятно, что это такое и как они перекрывают силы, – добавила Алина. – Девушки только ими и занимаются, но пока нет результатов.
– Да, совсем забыл! – спохватился Колин. – У нас был один из тех магов, которые занимались животными. Сообщил, что у них ничего не получилось с твоим конём и вчера он умер. С лошадьми больше не будут заниматься пересадкой сознания, но магов заинтересовала твоя мысль – накапливать в лошадях силу. Сказали, что запустят проект по выращиванию очень умных животных. Но там работы самое малое лет на десять.
«Клод! – связалась Мануэла. – У тебя есть возможность со мной поговорить?»
«Есть, – ответил он. – У вас, Маэл, с каждым разом всё лучше получается мысленная речь. Говорите, что стряслось».
«Я не знаю, что делать с Крисом, – сказала она. – Перестарался с упражнениями и сейчас чуть ли не в два раза больше Клауса. А ведь ему ещё нет шестнадцати! Ушёл в весёлый дом и исчез. Сегодня вернулся без денег и заявил, что женщины его... одним словом, ему надоело это дело, но он не знает, чем заняться. Как только узнал, что мы стали магами, сразу же загорелся и стал меня просить, чтобы я вышла на тебя. А я боюсь. Ты же знаешь, что он рехнулся на мирах демонов. Получит силу и обязательно в них попрётся, а это верная гибель. Не найдёшь ему какого-нибудь занятия?»