«Где он сейчас?» – спросил Клод.
«Лежит в своих комнатах, – сказала Мануэла. – Так ты приедешь?»
«Я сбросил часть силы и приду порталом. Где можно появиться?»
«В большой гостиной. Мы туда подойдём».
– Надо сходить к Маэл, – сообщил Клод о своём разговоре. – Крис вернулся из загула и требует, чтобы его сделали магом. Я не против, но ему нужно срочно найти дело.
– Его интересовали женщины и миры демонов, – вспомнил Колин.
– Крис перестарался с женщинами, и они его больше не интересуют, – улыбнулся Клод, – а пускать в миры демонов... Лучше убить сразу.
– Он выучил наизусть всю демонологию, – задумался друг. – Может, используем его на Земле? Тоже чужой для нас мир.
– Владимир считает, что наши предки когда-то пришли с Земли, – сказал Клод. – Из-за этого такое сходство, и возможность иметь общее потомство. Но ты прав: теперь это для нас чужой мир. Ладно, я с ним поговорю.
Он уже привычно вызвал заклинание портала, напитал его силой и очутился в одной из гостиных герцогов Радгер. Вскоре туда же вошла Мануэла в сопровождении здоровенного парня, в котором не осталось ничего от запомнившегося Клоду мальчишки.
– Не узнаёшь? – спросила она. – Немудрено: я тоже его не узнала. Бык, а не парень, как только девки его выдерживали! Видел бы ты, что он себе вырастил!
– Да ладно, мама, – смутился Крис. – Здравствуй, Клод.
– Здравствуй. Хочешь стать магом?
– Мог бы и не спрашивать. Я говорил тебе об этом ещё в нашем замке.
– Это нетрудно сделать, – сказал Клод. – Есть только одна сложность.
– Боишься, что я полезу к лафреям или ещё куда? – догадался Крис.
– К лафреям полезет только полный идиот, а вот сходить в другой мир... Я могу предложить как раз такую работу. Только ходить нужно не к демонам, а на Землю. Это мир, откуда к нам приходят люди.
– Да знаю я Землю, – ответил Крис, – даже видел её координаты. Но там нет ничего интересного: всё такое же, как у нас, только нет магии.
– Где ты мог её видеть, да ещё с координатами? – удивился Клод.
– В той книге, которую тебе показывал. В ней отдельно от миров демонов были описаны миры, из которых приходят пришельцы.
– Ты говорил, что точно такая же книга есть в библиотеке императора. Откуда об этом узнал?
– Гербер сказал. Только она может немного отличаться, хотя обе книги писались в одно время и одним автором.
– Когда их писали, в мирах было мало отличий, теперь же это совсем другой мир. Подожди, я поговорю с Колином, а потом займусь тобой.
Клод связался с другом и рассказал ему то, что узнал от Криса.
«Сейчас договорюсь с Грасом, чтобы мне её показали, – сказал Колин. – А если в ней нет нужных миров, можно будет ещё раз наведаться в замок того графа, где разбирали книги. Дерб обещал пришельцу кучу золота за «Демонологию». Его, кажется, звали Сергеем».
«Думаешь, что он ещё там? – с сомнением спросил Клод. – Прошло столько времени».
«Поищем. По условиям договора мы можем ездить по всем королевствам. Если найдём координаты, это сильно облегчит работу и сделает её почти безопасной. Сами мы не рассчитаем их и за год. Я побежал. Когда что-нибудь узнаю, я тебе сообщу».
Колин тут же связался с главным магом и объяснил, что ему нужно.
«Книга у Патриарха, – сказал Грас. – Сейчас я с ним переговорю, а потом свяжусь с тобой».
Патриарх, как и все высшие священнослужители, был магом, поэтому поговорить с ним не составило труда.
«Ничем не могу помочь, – ответил он. – По решению Священного Синода эта богомерзкая книга была уничтожена вместе с другими такими же. Судьба басурманов хорошо показала, сколь опасны эти знания».
«Мы так не договаривались, – зло сказал Грас. – Вы только хранители, и не вам решать, что делать с тем, что дал сберечь император!»
«Ты забываешься, маг! – надменно сказал Патриарх. – Есть власть, данная нам богом, и не тебе устанавливать ей пределы! А тебе я советую совершить покаяние. Я понимаю, чем были вызваны события, приведшие к множеству смертей, но если ты печёшься о душе...»
Оборвав связь, Грас с трудом задавил в себе злобу. Маги никогда не были в ладу с церковью, они только терпели друг друга, хотя именно маги тысячу лет назад принесли в империю веру. Грас был против того, чтобы отдавать часть книг в храмы, но император решил иначе. Кое-какие книги припрятали, но нужная не входила в их число. Он тут же связался с канцлером и сказал, что придёт для важного разговора.
– Обнаглели, – сказал Альвин Бекер, выслушав главного мага. – У меня был разговор с новым советником императора, который выказал озабоченность тем, что верхушка церкви не контролируется властью. У них церковь зависела от императора и всецело его поддерживала, а у нас церковники сами по себе. Он считает, что это может стать опасным.