– Что это за шарики? – спросил Клод, взяв из её рук два небольших, но тяжёлых шара из жёлтого металла. – По виду похожи на золотые. Это вы ей дали, Рабан?
– Я сама нашла! – обиделась девочка. – Они мои!
– И где же ты их нашла? – спросил он. – В парке?
– Вот здесь, на столе! – показала она рукой на стол в гостиной. – Они лежали на бумажке!
– А где бумажка? Надеюсь, ты не выбросила?
– Я её не брала, – ответила дочь. – Принести?
– Не надо, я сам, – остановил Клод. – Вот это да!
– Что там у тебя? – спросил Рабан. – Ты прямо весь засветился.
– Записка от того демона, который к вам приходил, – объяснил юноша. – Он обещал прислать из своего мира накопители магии для моих мар. Сказал, чтобы ни в коем случае не разбирали, а то зря испортим. Здесь пишет о том же. Вернулся нормально и доволен жизнью.
– Хоть кому-то повезло! – печально сказал из клетки Сай. – Дурная жизнь!
– Что это ты, братец, такой мрачный? – спросил у него Клод. – Плохо покормили?
– Я не ел, – ответил попугай. – Скажи, хозяин, для чего ты живёшь?
– Я над этим не задумывался, – сказал птице Клод. – Владимир говорил, что у него на родине часто задавались вопросом, в чём смысл жизни.
– И что? – жадно спросил Сай. – В чём он у людей?
– Я не знаю, до чего они додумались. Меня это не заинтересовало, и он не стал продолжать. По-моему, смысл жизни в ней самой, в возможности чувствовать печаль и радость, в любви к своей женщине и к плодам этой любви – детям. Если тебе повезло родиться, живи и радуйся жизни!
– Те, кто не думает, так и живут, – согласился попугай. – Мне этого мало! Зачем мне дали разум и привязали к себе любовью? Я должен любить, но никто не любит меня!
– Я тебя люблю! – крикнула подбежавшая к клетке Юлия.
– Ты ещё яйцо, – ответил он. – Ты живёшь не рассудком, а чувствами, а у меня отняли такую возможность. Мысли должны быть не сами по себе, а для чего-то, а я не знаю, для чего они мне!
– Мы не давали тебе разум, – сказал смущённый его словами Клод. – И любовью Хельга повязала тебя случайно. Прочитала бумажку и запустила заклинание. Но к тебе здесь все хорошо относятся.
– Тебе меня не понять, – сказал Сай и прикрыл голову крылом.
– Я читал, что когда-то зверям и птицам давали разум, – вспомнил Рабан. – Этим много занимались в империи, да и у нас тоже. И что интересно, нигде нет упоминаний, чем это закончилось и почему прекратили.
– Думаешь, из-за того, что им не нужен разум?
– Ты же слышал, что сказала птица. Разум – это инструмент, с помощью которого можно сделать жизнь лучше. Нужен он коню или птице? Поэтому и получаются такие вот терзания. Ладно, ему всё равно не поможешь, давай вернёмся к твоему демону. Попробуй зарядить хоть один шар.
– Уже зарядил оба. В них входит немного сил, но Хельга и Мануэла удвоят свой запас. Если не будет меня и не пользоваться магией, проживут три или четыре года. Только не нужно никому об этом говорить, иначе мне придётся ругаться с главным магом.
– Как вы здесь без меня? – зайдя в гостиную, с улыбкой спросила Хельга.
– Мама, я нашла красивые шарики, а папа их забрал! – нажаловалась Юлия.
– Возьми, – протянул Клод один из накопителей жене. – Дерб прислал для тебя и Мануэлы. Силы, которую я в него залил, тебе хватит на два года. Спрячь под одеждой и никому не показывай. Как съездила?
– Договорилась с капитаном, – сказала жена. – Дочка, через четыре дня мы с тобой поплывём на настоящем корабле!
– А папу возьмём? – спросила малышка, которая не поняла, что ей сказали.
– Куда мы без папы! – ответила Хельга, обнимая мужа. – На приём тоже всех пригласила. Теперь нужно договариваться с оркестром.
«Клод, мы пришли, – услышал юноша слабый голос Криса. – Всё нормально».
«Двумя словами не отделаешься! Быстро рассказывай подробно».
«На Землю попали в какие-то заросли, – сказал Крис. – Там сейчас осень и холоднее, чем у нас зимой, к тому же идёт дождь. На автомобиле добрались до друга нашего майора, который узнал всё, что нужно, и купил нам плащи. Встретились только с одним, но и его оказалось достаточно. Список вручили. Он купит и сделает эти... фото. Только оружие будет покупать в другой стране. Я не понял, почему оружие России легче покупать за её границами, но он нам не врал. Кому и как передать фото, мы тоже обговорили. Когда у людей нет амулетов, работать может и ребёнок. Да, майор потребовал, чтобы нам приготовили карточки, по которым можно получить деньги. Через три дня всё, кроме оружия, будет готово, а когда его купят, он не смог сказать».
«Какие у тебя впечатления от этого похода?» – спросил Клод.
«Странные, – признался Крис. – Всё чужое и непонятное. Но вы зря боялись: там ни у кого нет магии, поэтому нет для нас противников».