– Потому что оно самое незаметное. Автомат скрытно не пронесёшь, а пистолет не спрячешь только на пляже. А утечки оружия всё равно будут, как за этим ни следи. Можно задать вопрос?
– Задавайте, – сказал Клод. – Отвечу и пойдём к Грасу.
– Мне интересно, представляет кто-нибудь из вас, что после перевооружения армий будет с этим миром? Для обеспечения безопасности его не нужно, во всяком случае, в таком количестве. Даже небольшая армия может без больших потерь пройти до северных морей или пустыни Юга. Пока мы это готовим для кочевников и нового флота, но я уверен в том, что судьба наших соседей уже решена.
– Напрасно вы думаете, что император порвёт договор. Он человек чести!
– Дай-то бог! – сказал майор. – Не хочется быть тем, кто поможет залить эти земли кровью.
Они перешли в Новый дворец и были приняты Грасом, у которого майор повторил свой рассказ и ответил на вопросы.
– Я вами доволен, – сказал ему главный маг. – Если получится так, как мы задумали, станете графом! Идите, барон, отдыхайте, вы это заслужили!
– А что получу я? – с улыбкой спросил Клод, когда Шубин вышел.
– Вам ещё что-то нужно? – удивился Грас, впервые обратившись к нему на вы. – Вы граф и самый сильный после меня маг, занимающий одну из высших придворных должностей. Свой особняк превратили в небольшой дворец, а если к нему добавить два ваших замка... О вашем богатстве можно не говорить, а теперь есть настоящая семья. Вы приехали сюда никем, а сейчас являетесь одним из высших сановников империи и единственным из них, поднявшим руку на императора!
– Жаль, что вы открыли зрение самостоятельно, – сказал юноша, демонстративно погладив кулак. – Я с удовольствием вам помог бы!
– У меня не такой крепкий лоб, как у Оргена, чтобы я подставлял его под ваши кулаки! – расхохотался маг. – И вообще, я уже старый и уставший от жизни человек. Не радуйтесь, я ещё лет десять отсюда не уйду, но потом готовьтесь занять моё место.
– А как же Колин? – спросил Клод.
– Он займёт ваше место. К тому времени вы будете в магии сильнее и искусней всех в империи и сможете меня заменить. Так что учитывайте это и не слишком ерепеньтесь моим приказам. Будете беречь империю и наставлять на истинный путь наследников трона. Хотя теперь, когда вы сделали магами всю императорскую семью, они тоже будут жить долго. Посмотрим, как это скажется на управлении. Хотя смотреть будете уже вы, а не я. Во сколько у вас завтра приём?
– В пять вечера. Гербера я тоже пригласил.
– Да, он уже говорил, – кивнул Грас. – Идите сегодня отдыхать. У меня не предвидится к вам никаких дел, а император с семьёй уезжает в охотничий дом.
Выйдя от Граса, Клод предупредил Колина, что хочет встретиться, и направился в его комнаты. Друг был один и в ожидании его прихода лежал на кровати в комнате отдыха с книгой в руках.
– Садись, – сказал он. – Подожди пару минут, пока я дочитаю главу.
– Во что это ты так вцепился? – поинтересовался Клод.
– Владимир дал почитать первую книгу о тебе. Хочет, чтобы я нашёл в ней ошибки. Это пока рукопись, поэтому их нетрудно исправить. Читать его записи трудно, но оторваться трудней. Мало того что написано о нас, да ещё так, как никто не пишет!
– А мне не дал, – сказал Клод. – Ладно, дочитывай, я подожду.
Колин быстро дочитал главу и с сожалением отложил книгу.
– Закончил? – спросил Клод. – Тогда слушай. Через семь дней у Алины день рождения. Вы ещё не передумали играть свадьбу?
– Не вздумай задать такой вопрос при ней, – предупредил Колин. – Когда дело касается наших отношений, она перестаёт понимать шутки. Свадьбу думаем сыграть на следующий день. Завтра собираемся съездить к приёмным родителям. Надо показать им невесту и моих женщин. Наверное, я единственный, у кого, помимо родной матери, есть ещё и приёмная.
– Ты хоть раз был у графов Оргез?
– Был три раза. Один раз отправился к ним на Любимчике с охраной в полсотни всадников, а потом ходил порталом. Прекрасные старики.
– Ты им понравился?
– Разве я могу кому-то не понравиться? – засмеялся друг.
– А если им не понравится Алина? – в шутку спросил Клод. – Не боишься, что лишат наследства?
– Как им может не понравиться твоя сестра и личный маг императрицы?
– Не понял, – сказал Клод. – Ты пошутил?
– Какие шутки, – усмехнулся друг. – Император уже подписал указ, и сейчас графиня Шефер осваивает апартаменты, которые раньше занимал Гайнер. Чему ты так удивляешься? Если она по силе и знаниям уступает погибшему магу, то немного. Опыта, конечно, поменьше, но он со временем придёт. Так что твоя сестра меня обскакала, а ваша семья заняла все придворные должности магов. Когда я заменю Граса...