«Клод, когда сможешь говорить? – соединилась с ним Алина. – Обещал и не выполняешь!»
«Извини, был занят, – ответил он. – Может, перенесём разговор на завтра?»
«Завтра будет другой разговор! – отказалась она. – Или тебе жаль тратить на меня время? Так только скажи, и я сама от тебя отстану!»
– Сестра? – тихо спросила Хельга. – Разговаривайте, а я пока тебя обниму и просто полежим.
«Ну и что у тебя такого, что не может потерпеть до завтра?» – спросил Клод.
«И ты ещё спрашиваешь! – возмутилась Алина. – Вас не было полмесяца, с Хельгой что-то случилось, а я до сих пор ничего не знаю!»
«Расскажу, но очень коротко, – сказал он. – Перескажешь жениху, чтобы мне два раза не говорить об одном и том же. Только учти сама и предупреди его, что об услышанном нужно молчать. Я не знаю, когда и в каком виде об этом сообщат, поэтому ваша болтовня может навредить».
«Будем молчать, – пообещала сестра. – А почему ты назвал Колина моим женихом?»
«А что не так? Уже поссорились и разбежались?»
«Я не умею с ним ссориться, – помолчав, сказала она. – Неужели так видно?»
«Другим, может, и не видно, но я-то хорошо вас знаю, – засмеялся Клод. – Ты будешь слушать? А то у нас скоро ужин».
Он быстро и без подробностей рассказал о своём путешествии, не раскрыв ей секрета шейха Намаха.
«Довольна? У меня будет к тебе просьба. Скажи Колину, чтобы сбегал в библиотеку императора и посмотрел, там ли «Демонология». Нужна такая же книга, какая была в библиотеке графа Ургеля, или другая, в которой был бы описан мир Дерба. Надо узнать его координаты. Только это ещё больший секрет, чем мой рассказ. Пусть постарается выполнить мою просьбу в тайне от учителя».
«Хочешь отправить Дерба домой? – догадалась Алина. – Я скажу Колину, только вряд ли эта книга там будет. На месте Граса я убрала бы, как только Дерб приехал во дворец. Подумай сам, стал бы ты там её оставлять?»
«Я об этом думал, – признался Клод, – но всё равно нужно проверить. Всё, сестрёнка, мне пора ужинать».
– Поговорили? – спросила Хельга. – Наверное, уже семь часов, а после того как я всех прогнала, никто не придёт звать нас на ужин. Я недавно ела, а сейчас опять зверский аппетит! Помоги мне одеться, а потом возьмёшь за руку. Страшно быть слепой, пусть даже слепота только на время. Как только люди с ней живут!
– Сильных магов немного, и они берут высокую плату за свой труд, – помогая ей с одеждой, сказал он. – Где слепцы возьмут столько золота? Вот и живут как могут. Любая жизнь лучше смерти.
– Так уж и любая! – не согласилась она. – Если бы ты не выжил, даже не будь я марой, сейчас думала бы не о еде, а о том, как лучше уйти из жизни! В ней без тебя немного радостей, а такая я никому не нужна. Дай руку.
Они дошли до лестницы и спустились в трапезную. С тех пор как зачастили дожди, перестали пользоваться верандой. Все уже ужинали и при появлении хозяев прервали еду и подождали, пока они не сядут за стол. Когда уже заканчивали, как обычно, немного пообщались.
– Робер, как дела у Кирилла? – спросил Клод. – Скоро отпустят домой?
– Учится, – улыбнулся шевалье. – Учителя на него не жалуются, а он ни на кого не жаловался мне. Рассказывал о своих делах, но немного, только чтобы я отстал.
– Сента, где ты подцепила того бравого офицера, который встретил нас сегодня утром? – продолжил расспросы Клод. – Он представился твоим женихом.
– Встретились на корабле и вместе дрались с пиратами, – покраснев, ответила девушка. – Я потом расскажу.
– Если нетрудно, расскажите сейчас, – попросила Хельга. – Муж говорил, что у него в Вирене осталась подруга по школе, о судьбе которой он очень беспокоился. Хочется узнать о вас больше. Если кому-то неинтересно, могут уйти.
Никто не захотел уходить, и они долго беседовали, выслушав сначала Сенту, а потом Клода, который рассказал о путешествии и битве в долине. Спешить было некуда, поэтому его рассказ был подробней того, который услышала Алина. Конечно, Клод не раскрыл в нём никаких секретов.
Когда возвращались к себе, Хельга попробовала идти сама, придерживаясь рукой за стену. В комнатах она тоже долго ходила на ощупь, изредка задавая мужу вопросы.
Утром, перед завтраком, с Клодом связался Колин.
«Привет! – сказал он. – Вчера библиотеку уже закрыли, а сегодня я успел в неё сбегать и посмотреть твою «Демонологию». Мне жаль, но её нигде нет. Сам понимаешь, что я не мог задавать вопросы, но вряд ли ее кто-нибудь взял почитать. Такие книги из неё не выносят. Могу посоветовать обратиться к Крису. Он малость чокнулся на демонах, поэтому наверняка каждый вечер читает такую же книгу в библиотеке дворца герцогов Радгер».