После еще одного часа в основном процессуальной перепалки мы с Фенном заканчиваем разговор. У него сегодня футбольный матч против Академии Балларда, а мне еще нужно принять душ и переодеться.
— Эй, можно меня подвезти на игру? — Лукас следует за нами из спортзала. В последние дни он стал почти постоянной тенью, но я не против такой компании. Он спокоен и не отвлекается от своей работы. Этого мне вполне достаточно.
— Конечно. Но будь готов идти через час, — отвечаю я. — Сначала мы заскочим к Слоан.
Он выглядит ошеломленным.
— А директор об этом знает?
— Нет, и я не могу быть уверена, что он вообще пропустит меня через дверь, так что это должно быть весело.
Лукас хмыкает.
— Круто.
Если бы это зависело от меня, Слоан встретила бы меня на парковке, и ее отец ни о чем бы не догадался. Но она хочет, цитирую, «прощупать почву». Поэтому я притворяюсь, что я просто шофер, и, полагаю, она надеется, что если он не оторвет мне голову при одном только виде меня, то это послужит многообещающим предзнаменованием того, что однажды он действительно позволит нам встречаться.
Я не разделяю ее оптимизма.
В общежитии мне удается выторговать эссе на ключи от машины у парня с нашего этажа, потому что я чувствую себя странно, прося Сайласа одолжить его машину. Мы могли бы быть товарищами по команде, но мы двое просто не можем найти общий язык, и я оставил попытки.
Мы с Лукасом подъезжаем к коттеджу директора на окраине кампуса, и у нас в запасе целых восемь минут. Я совершенно не умею быть быстрым и пунктуальным.
Слоан быстро открывает дверь, и мое сердце ускоряется, когда я вижу ее. Я просто влюбился в эту девчонку. Как будто я не могу насытиться ею. С тех пор как все стало официально, мы встречаемся на нашем месте каждый день после школы. Я пишу ей каждое утро, как только открываю глаза, каждый вечер, прежде чем закрыть их, и почти все время между ними, и все равно этого недостаточно.
Сегодня вечером она выглядит чертовски восхитительно в красном топе и укороченных шортах. Я едва могу оторвать взгляд от ее ног, даже когда вижу, как директор Тресскотт на заднем плане ставит кружку с кофе, чтобы вмешаться.
— Если ты сейчас прыгнешь в машину, мы сможем бросить ребенка и пропустить игру, — говорю я ей.
— Лучшее поведение, — ругает она меня тихим голосом, в то время как ее отец приближается к ней с решительным хмурым взглядом.
— Куда ты собралась? — спрашивает он, не сводя с меня злобного взгляда.
— Сандовер играет с Баллардом, — говорит она невинным голосом папиной дочки, который я бы счел уморительным, если бы не было так страшно, как хорошо она это делает. — Я же тебе говорила.
— Ты сказала, что пойдешь с друзьями. — Он переключает свое внимание на меня. — Я не знал, что вы с мистером Шоу знакомы.
Я дарю ему спокойную улыбку.
— Я просто водитель, сэр. Фенн спросил, не могу ли я оказать ему услугу.
Тресскотт неодобрительно хмыкает, скрестив руки. Как бы снисходителен ни был директор школы до сих пор, учитывая нашу последнюю встречу, он дал о себе знать. В его глазах я — хакер, которого исключили из всех школ, где он когда-либо учился.
На его месте я бы тоже не приветствовал свое присутствие на пороге Слоан.
— Привет, доктор Тресскотт. — Веселый, как всегда, Лукас протискивается к порогу и радостно машет рукой. — Я назначенный судом, сопровождающий на этот вечер. При мне не будет никаких шалостей, розыгрышей или дурачеств, сэр.
Хмурый взгляд директора мгновенно рассеивается. Лукас так влияет на людей. И оказывается, он отличный помощник.
— Мистер Сиприан. Рад вас видеть. Я слышал, вы работаете над интересным проектом по робототехнике для класса мисс Редман. Я с нетерпением жду вашей презентации.
— Почти готово, сэр. Работаю над ошибками.
Пока они болтают, директор разрешает нам пройти вглубь. Но только до фойе, где невысокая клубничная блондинка с веснушками высовывает голову из-за угла.
— Моя сестра, — говорит Слоан, обнимая Кейси, когда та подходит к ней. — Кейси.
Я представляюсь кивком.
— ЭрДжей.
Она игриво улыбается.
— Я знаю.
Я бросаю взгляд на Слоан.
— Значит, все так и есть. Ясно.
— Прийти пораньше было хорошим ходом, — говорит мне Кейси. — Больше бонусов. Продолжай в том же духе.
Я наклоняю к ней подбородок, усмехаясь.
— Если у тебя есть еще какие-нибудь инсайдерские советы для меня, обращайся.