— Как социальные аккаунты? — спрашиваю я.
— Конечно, — он говорит это так буднично, не обращая внимания на тревожные сигналы, раздающиеся в моем мозгу. — Что угодно. Если бы я захотел посмотреть чей-то Snapchat или подглядеть за заказами на Amazon…
— Кто-то вроде меня?
Я наблюдаю, как у него перехватывает дыхание. Вижу, как он сглатывает, чтобы выиграть время, пока его мозг пытается сформулировать ответ, который не ударит его коленом в промежность.
— Твое отсутствие ответа вызывает беспокойство, — говорю я ему, моя настороженность быстро нарастает.
ЭрДжей на секунду облизывает губы, затем быстро выдыхает.
— Все не так. Если ты помнишь, ты не была такой уж откровенной, когда мы встретились в первый раз.
— Так ты меня взломал? — рычу я. Желание ударить его и нанести свежий слой краски на этот синяк под глазом почти непреодолимо. — Это какое-то мрачное дерьмо, ЭрДжей.
— Послушай, — он делает шаг ко мне, но мой взгляд останавливает его. — Я не читал твои сообщения или что-то в этом роде. Я просто хотел узнать тебя получше.
— Ты не можешь говорить так, будто то, что ты сделал, не было чертовски жутким.
И я не знаю, что делать с тем фактом, что он считал это законным способом познакомиться с кем-то. За моей спиной. Пока я спала. Выглядывая в темноте.
Прилив гнева бурлит в моем животе.
— Ты солгал мне.
Затем еще один кусочек этой подлой головоломки встает на место.
— Боже мой. Так вот почему ты знал, что мне нравится Sleater-Kinney! Потому что ты узнал это из моих социальных сетей, — я делаю шаг ближе, тычу пальцем ему в грудь и едва сдерживаю порыв пихнуть его в задницу. — Ты позволил мне говорить о моей маме.
— Это правда, — поспешно говорит он, поднимая руки вверх в знак капитуляции. — Но клянусь, я понятия не имел, что эта музыка значит для тебя. Я бы не…
— Что? Использовал мою покойную мать, чтобы добиться свидания? Но ты полностью предал мою личную жизнь и мое доверие.
Я не знаю, что делать с яростью, пылающей в моей груди. Она задыхается. Я не могу перевести дыхание. Мои ноги двигаются, потому что я не могу стоять на месте, слишком много адреналина течет по моим венам.
— Черт, ЭрДжей. Ты знаешь, что ты мне на самом деле нравился? Вопреки моему здравому смыслу. Но ты поймал меня.
Его лицо опускается, раненое. Хорошо.
— Я знала лучше. Я говорила себе не терять бдительность. Я нарушила свое собственное обещание, черт возьми. В этом году я должна была сосредоточиться на учебе, а вместо этого я переписывалась с тобой на уроках и вела себя как какая-нибудь влюбленная девчонка, — мой голос слегка дрожит, что только добавляет оскорбление к оскорблению. Ему не дано услышать, как сильно это меня задевает. Я прочищаю горло, вооружаясь еще одним суровым взглядом. — Знаешь, что мне больше всего в тебе нравилось? То, что ты был откровенен со мной. То, что ты был настоящим, — я встречаю его взгляд с горькой ухмылкой. — Оказывается, мы даже никогда не встречались.
— Слоан.
Его взгляд мягко умоляет подождать еще минуту. Чтобы сплести какую-нибудь ерунду о том, что, если подумать, те отвратительные меры, на которые он пошел, только доказывают глубину его искренности, или еще какую-нибудь слабую чушь.
Но он может приберечь эти слова для следующей цели. Я уже ухожу.
— Счастливой жизни, Новичок.
ГЛАВА 29
СЛОАН
Я думала, что знаю, кто я. Я думала, что могу доверять себе. Теперь я вытаскиваю набивку через лопнувшие швы, и это не похоже на меня. Я растрепанная игрушка на полу, наблюдающая за своим пустым отражением в зеркале.
Сестра наблюдает за мной с моей кровати, впившись зубами в нижнюю губу. Когда я ворвалась в дом после ссоры с ЭрДжеем, она взглянула на мое лицо и увела меня в спальню, пока папа не увидел меня. Я уверена, что в моих глазах были слезы. Настоящие слезы. Никто не заставляет Слоан Тресскотт плакать. Придурок.
— Если бы ты дала ему шанс все объяснить… — наконец замялась она.
— Мне нужно, чтобы ты была на моей стороне в этом деле, Кейс.
— Да. Очевидно. Я просто думаю…
— Что бы ты ни собиралась сказать, запиши это на маленьком клочке бумаги, сложи его несколько раз, положи в рот и проглоти.
— Отлично. Боже.
Лежа на полу в своей спальне, я закрываю глаза и пытаюсь вспомнить наш первый разговор. Когда я посчитала, что от ЭрДжея больше проблем, чем он того стоит, и ушла. Оказывается, это было последнее правильное решение, которое я приняла, прежде чем его шепот впитался в мою кожу и пророс в любопытство, уже слишком поздно, чтобы понять, что он манипулировал мной с самого начала.