Мое горло снова сжалось, на этот раз от грусти. Было бы здорово, если бы время от времени папа проявлял интерес к тому, как у меня дела. Если бы у него была хоть малейшая склонность к родительству, помимо отпугивания моих бойфрендов. Я знаю, что нужна ему, но я на пределе сил.
— В его сознании все всегда возвращается к той ночи. Она была под моей ответственностью, а я подвела его. Так что теперь это покаяние.
Я чувствую, что ЭрДжей напрягся. — Почему он думает, что в том, что с ней случилось, виновата ты?
Потому что это так. В этом мы с ним согласны.
— У нас с Дюком были каникулы, и я решила, что будет весело привести Кейси в качестве своей пары на выпускной бал. Папа был не в восторге от этой идеи, поэтому он заставил меня поклясться, что я буду присматривать за ней. Поначалу все шло хорошо. Она танцевала с несколькими моими друзьями и отлично проводила время. Потом Дюк загнал меня в угол, в сотый раз доказывая, почему я должна принять его обратно.
Я снова сглатываю. В списке огромных сожалений о жизни этот случай занимает первое место. Если бы я послушала свою интуицию, сказала бы ему «отвали», это предотвратило бы все, что произошло потом.
— И, ну, ты знаешь, одно приводит к другому. Мы переспали. Нас не было некоторое время, а когда мы вернулись, я не увидела Кейси. Я оглядывалась вокруг, проверяю все, что только можно, но не могла ее найти. В конце концов, мы все начали искать. Сайлас и Лоусон — все ребята там, и они рассредоточились. Мы судорожно искали больше часа, пока я не получила сообщение с ее телефона.
Это до сих пор преследует меня. Секунда облегчения, за которой последовала мертвенно-холодная паника, пронесшаяся в моей крови.
— В нем говорилось, что произошел несчастный случай и что нужно прийти к лодкам. — Воспоминания пытаются вырваться на поверхность, но я подавляю их. Изгоняю их в глубокие глубины своей психики. — Нет нужды говорить, что это была не очень приятная сцена. Полицейские решили, что машина направлялась к заброшенному эллингу, а потом по какой-то причине свернула и упала в озеро. Мы несколько месяцев умоляли их продолжить расследование, но без свидетелей или записей с камер наблюдения они подняли руки вверх и закрыли дело.
Я осознаю, что дрожу, только когда ЭрДжей поднимает одеяло и обнимает меня ближе. Я внезапно обессилела и с трудом держу глаза открытыми. Даже воспоминания о той ночи выбивают меня из колеи. В течение нескольких месяцев я как будто была на другом конце веревки, стояла на берегу и пыталась вытащить машину из воды. Ворчу и кричу, тяну изо всех сил, но как бы сильно я ни упиралась ногами в грязь, она тонет и засасывает меня вместе с собой.
— Похоже, это не твоя вина, — уверяет он меня. И он не первый. Я ценю его попытку, но я знаю лучше.
— Это убивает меня. Так много вопросов без ответов, и кажется невозможным, что не было ни одного свидетеля. Я не могу отделаться от мысли, что есть люди, с которыми я разговаривала, которых я считала своими друзьями, которые видели, что произошло, но так и не заявили об этом.
— Слушай, не злись на меня, но…
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.
— Что?
— Возможно, я тоже немного покопался в этом. Несчастный случай с твоей сестрой. Мне было любопытно. — В его голосе слышится легкая дрожь, как будто он боится напомнить мне о своем хакерском мастерстве. — Я покопался, но не нашел ничего полезного в материалах дела.
По крайней мере, он использует свои навыки для достойного дела.
— Все в порядке, — поддразниваю я, прежде чем снова стать серьезной. — Если ты хочешь полюбопытствовать, я не возражаю против помощи. В противном случае мы в тупике. Я не уверена, как долго еще смогу мучиться из-за этого. Или смотреть, как Кейси изнуряет себя, пытаясь вспомнить. Мы должны знать.
— Если есть что найти, я займусь этим, — обещает ЭрДжей.
Он наклоняется, чтобы поймать мой взгляд. Недавно я поняла, что он гораздо более искренний человек, чем кажется. Даже когда он саркастичен, в этом есть доля правды. Поэтому я знаю, что он говорит серьезно, когда говорит мне, что будет копать, пока не доберется до сути.
— Кстати… — Я поворачиваюсь, ложусь на бок и кладу голову ему на плечо. — Мой папа и Кейси завтра собираются посмотреть пару колледжей. Они уезжают рано утром и вернутся поздно. Ты мог бы приехать, если хочешь. Провести день.
На его поджатых губах читается нерешительность.