Но проходит минута, пять, десять. Нет ответа. Пустота. Нет желания что-то делать. Пустота.
Вспоминаю про лекцию. Какая лекция? Нет, не пойду. И, какие бы не были последствия, не пожалею. Когда что-то не так с жизнью, забываешь про такие мелочи, как лекция. Кому она нужна? Никому, даже мне. Группа порадуется, что меня нет. Подождут для порядка минут пятнадцать, и уйдут.
Звоню еще раз. Нет, не отвечает. Только гудки. С каждым разом кажется, что их становиться больше. Где-то там, в недрах штаба оператора мне сочувствуют, или смеются, — не важно, но прибавляют по несколько гудков, чуть, не сотые доли увеличивая шанс. Пока не раздается голос оператора. Абонент не отвечает, попробуйте перезвонить позже. Насколько позже? Не в этой жизни, отвечает внутренний голос, похожий на голос оператора.
День сменяет день. Я начинаю беспокоиться. Телефон Киры включен, но ответа нет. Что случилось?
В администрации все спокойно, начинается период отпусков. Народ ходит умиротворенный. Я сижу в кабинете, роюсь в интернете. Заходит Артем. В руках папка: черная, кожаная, в таких носят почту заместителям главы. Взгляд сам останавливается на ней, отмечает мельчайшие складки, неровности поверхности. Нехорошее предчувствие на мгновение вспыхивает в сознании.
— Привет, Вова, — говорит Артем радостно. — Ждешь?
Надо гнать его взашей, говорит внутренний голос. Гнать так, чтоб только пятки сверкали. Ничего не подписывать, ни на что не вестись. Но жадность, внутреннее стремление к легкому богатству сопротивляется. Это же реальный шанс. Это несколько лет беззаботной жизни для Киры и меня. В конце концов, сколько можно оставаться нищим?
— Здорово, — отвечаю почему-то шепотом.
— Проснитесь, граф, нас ждут великие дела!
Да пошел ты!
— Что такое?
— Он у меня.
— Кто?
— Твой шанс…
Артем раскрывает папку. Внутри один листок. Нарастает беспокойство. Нужно гнать взашей! Ни к чему мне такие деньги, ни к чему!
Или взять. Это так нужно сейчас. Тем более Артем говорил про возможную скорую нестабильность. Какой-нибудь кризис. Денег не будет, как жить? А у меня — сбережения. Отпадет не только вопрос как, но и где.
Артем кладет листок на стол передо мной. Я смотрю на текст, но ничего не понимаю. Слишком сильно волнение.
— Всего лишь подпиши, — говорит елейным голосом.
Наверно, таким тоном Дьявол предлагает заключить с ним сделку. И я не удивлюсь, если Артем достанет нож, и попросит расписаться кровью.
Или все же взять. Это же так просто. Главное, никто не пострадает. Ведь если не придут ко мне, возьмет кто-нибудь другой. И еще неизвестно, на что потратит. А, судя по тому, что все самые рыбные места заняли ребята с мутной совестью, скорее всего на что-нибудь не очень хорошее. А потом я узнаю, что с этих денег заказали человека, например, или поломали жизнь хорошей девушке.
Мысли возвращаются к Кире, потом к деньгам, потом опять к Кире. Черт, что же делать.
— Мне нужно подумать. Еще хотя бы пять минут.
Артем смотрит на меня, как на идиота.
— К черту думать, Вова! Такого шанса может и не быть больше. Ты готов сейчас все послать на хрен?
— Не знаю… Нужно подумать.
— Что думать? Ты ничем не рискуешь, Лапоть в теме. Всего лишь одна закорючка, и ты состоятельный человек. Состоятельный, Вова, ты про такое думал когда-нибудь? А я тебе поясню. Это когда ездишь на хороших машинах, ешь в дорогих ресторанах, отдыхаешь по всему миру, и трахаешь лучших из женщин. Деньги — это свобода. Ты можешь вложить их, можешь прожечь. Только так почувствуешь себя по-настоящему…
Лицо Артема раскраснелось, глаза выпучены. На губах — слюна. Отвратное зрелище. Он только что вернулся из своего мира. Там действительно все выменивается на деньги, ими определяется. Но жить в таком мире — увольте. Максимум — прогуляться по сточным канавам города грехов. Дальше не пустят. И не надо. Ведь дальше — лишь глубокие тени и холодные бриллиантовые огни.
— Надо подумать.
Артем пытается успокоиться. Я вижу все оттенки чувств на лице. Но жажда наживы сильнее.
— У тебя пять минут. Сейчас я выйду, а через пять минут вернусь. И заберу документ. С подписью или без. Но знай, после этого второго шанса у тебя не будет…
Я остаюсь один. Смотрю на документ. Несколько раз читаю текст. Ничего особенного, сколько таких уже читал. Еще одна схема. Но в этот раз им понадобился я. Небольшая стрелка на пути состава с деньгами. И сейчас меня смазывают, и поворачивают, чтобы поезд прошел в нужном направлении. На это уходит часть денег, но только кто думает о такой малости. Тем более, железная, а точнее золотая дорога должна содержаться в порядке.