Моей причиной настоятельно следить за своим сердцебиением была ярость. Сначала она была яростью загнанного зверя, но относительно недавно стала яростью весёлой. Пламенем, пожирающим всё вокруг и делающим это с оглушительным треском. Сложно объяснить разницу между первым и вторым человеку, что не испытал подобных эмоций. Но мне в любом случае некому было это объяснять. Да и не хотелось.
По десятому этажу разнёсся звонкий хохот. Даже сбив своё дыхание и сбавив темп, я смеялся. Над ситуацией и самим собой. Над Башней и богами. Над Охотниками и монстрами. Это было весело, очень весело. Смерть, достойная шутки.
На полной скорости влетев в центральную пещеру этажа, я резко остановился у озера и повернулся к нему спиной, оценивая окружающее пространство и просчитывая свои движения. Зачем-то пытался продлить агонию. Впрочем, так было правильно. Не сдаваться даже перед своей смертью и встретить её яростным оскалом. Подходящий конец для подобного мне человека.
— Подходи по одному. — Прокричал я монстрам, ворвавшимся в пещеру. — Встретить в этот день меня было для вас неудачей. Потому что нет в этом мире Охотника, что был бы сильнее Слабейшего.
Я расхохотался и бросил в толпу тряпичный шарик, с оглушающим взрывом разметавший тварей. Таурин оказался прав, они действительно эффективнее. Уйду под ярчайший фейерверк в своей жизни. Почему бы и нет.
Уйти вправо, вспороть брюхо неизвестному мне монстру с одиннадцатого, внешний вид которого я не успел даже зафиксировать в собственном сознании. Нырнуть под удар когтистой кошачьей лапы, вскрыть горло Стоуну, пинком ноги отбросить ещё одного, щитом по морде кошаку и резким движением всадить иглу в глаз.
Рваные рывки в разные стороны, чтобы уклониться от снарядов Стоунов, три колющих удара, резкий прыжок влево, мимо прокатывается бронированный шар, который в процессе разворачивается и на меня обрушивается шипастый молот на конце хвоста.
Удар я заблокировал, но пролетел несколько метров и хорошенько приложился спиной о камень. Пока пытался сориентироваться, к щиту уже оказался приклеен длинный лягушачий язык. Монстр резко втянул его в себя, а я не стал сопротивляться и отпустил и без того по швам трещащий щит, который на огромной скорости встретился с лицом моего неудачливого противника. Добиваю сбитую с толку тварь из арбалета, а затем беру в руки молот и набрасываюсь на бронированное нечто, которое вновь пытается свернуться в шар.
Крепкий, с наскока не взять. Жду, пока вокруг собирается побольше монстров, а затем расходую ещё один шарик. Громкий взрыв, куча трупов, а я уже восходящим ударом молота встречаю Мышь, пытаясь сломать ей шею. С правой стороны атаковал котоподобный монстр, хвост которого был разделён надвое, причём оба конца оканчивались острейшим жалом. Одно из таких и вонзилось мне в ногу. Не успел отразить удар, занимаясь добиванием Мыши и уходом от удара шарообразного голема.
Выхватываю кинжал и практически только на слух метаю в кота. Точно в глаз. В то же время молотом раскалываю на куски ядро голема. Учитывая ситуацию, любое замедление окончится быстрой и болезненной смертью. Выхватываю ещё один шарик и резким хлопком взрываю, заполняя часть пещеры дымом. Знать даже не хочу, с помощью какой магии Таурин его сумел туда заточить.
Пользуясь моментом, трачу зелье на исцеление собственных ран, которые одной ногой не оканчивались, а затем начинаю охотиться. С благодарностью вспоминаю воина, что обучал меня сражаться в полной темноте, полагаясь на все органы чувств, кроме зрения. Пригодилось. Снова.
Впрочем, монстры, благодаря острому слуху и усиленным чувствам восприятия, не сильно ощутили отсутствие зрения, но некоторое преимущество я всё-таки получил. Звук, удар, уход от ответного выпада, сопровождаемого воем, по которому можно определить в противнике Мышь, полукруг вправо, ещё удар, снова уход. Свист над левым ухом, резкий выпад. Без глаз сражаться даже лучше, поскольку монстрам не очень хотелось лезть в дымовую завесу, даже несмотря на ярость, пришедшую с Волной.
Усталость постепенно подбирается к критическому значению, даже учитывая потраченное зелье. Скоро придётся лишаться ещё одного, просто чтобы не сбивать темп. Редко к такому приходилось прибегать. Если выживу, стимуляторов куплю. Впрочем, не выживу.
Расправившись с той частью тварей, что не смогла выбраться из ловушки, лишающей зрения, я рванул в сторону, обегая озеро против часовой стрелки и параллельно стреляя из пары миниатюрных арбалетов. Моё стремление достичь места наибольшего скопления сталагмитов увенчалось успехом. Ненормально огромные образования, несколько метров в высоту и только чуть меньше диаметром.