— Помрёт ведь… — Она смотрит на Змейку, затем переводит взгляд на меня.
— Не смей, сестра. — Та умоляет её. — Ведь мы даже уйти не можем сей же час. Себя раскроешь и нас всех погубишь. Избавь от мук и всё.
Светловолосая склоняется надо мной, чувствую нежные прикосновения к шее, чуть заметное царапание. Вся боль незаметно и быстро уходит. Я не могу шевельнуться, лишь, скосив глазами, могу видеть её светлые волосы. Чувствую мягкую ладонь на своей щеке.
— Любава, всадники! — В голосе Змейки явная паника. — Сюда скачут.
Вместо боли чувствую лишь приятную пустоту. Не чувствую тела, лишь купаюсь в ощущении нежности и счастья. Вижу снова лицо Любавы – бездонные глаза и улыбка, которой не забыть никогда. Моих губ касается что-то горячее, это попадает в рот и горло, я теряю остатки сознания в ярком омуте неизвестных эмоций, которые сменяет кромешная тьма.
Я по-прежнему не чувствую ни тела, ни глаз. Мой слух выхватывает далёкие голоса.
— Подмога это была, что князь обещал…, — Голос немолодой, но сильный. — помогли, сердешные. Дошли бы, глядишь, разом и управились.
— Он деревню спас и вас всех. — Голос Любавы тихий и печальный. — Я лишь сил ему дала малость, чтоб поправился. Ни во что не превратится он.
— Брешет упырица! Поднимется упырём или вурдалаком. — Въедливый скрипучий мужской голос звучит откуда-то сверху. — Добить его, меч в сердце, не то изведёт всех за неё.
— Я же зла никому не сделала. — Голос её всё более тихий и молящий. — За что? Защити.
Последние слова прозвучали совсем шепотом, словно шелест травы. Таким же тихим был и ответ – молодой мужской голос шептал, выплёскивая боль и горечь.
— Защитил бы или на костёр следом за тобой пошёл бы ещё вчера, пока не отвергла прилюдно. — Слышен глубокий вздох, как стон раненого. — А теперь…
— Посадник. — Скрипучий снова прогремел, как с неба. — Отойди, околдовать может.
— Забыл, что ли? Он ею давно околдован. — Сильный грубый голос прозвучал ближе. — Уйди от греха, Ратмир, не заставляй на тебя меч поднимать.
Понимаю, что творится недоброе, но я весь — лишь слух, ни тела, ни стука сердца не чувствую. И уши не закрыть, чтобы не слышать рвущий душу разговор.
Для меня всё заканчивается тихим скрипом меча.
— Не посмеешь ты умереть. — С трудом в тихом вое узнаю голос Змейки. — Она себя обрекла, чтобы ты жил.
— Где она? — Хриплю.
Встать не могу, но теперь себя чувствую. Всё чувствую, каждую жилу и мышцу, каждую царапину. И как кровь кипит по венам, тоже чувствую. Но сил даже приподняться не хватает.
— На! — Снова чувствую обжигающую влагу на губах и в горле.
Вкус странный, теперь понимаю, что пью – кровь. Кажется, с каждым глотком меня распирает сила. Когда этот поток заканчивается, сажусь и жду, пока прояснится в голове, туман рассеется. Змейка смотрит на меня впадинами тёмных выплаканных глаз.
— Где она? — Повторяю вопрос всё так же хрипло.
— Нет её. — Едва слышно, а может и вовсе одними губами шепчет. — Сожгли Любаву. И дядьку убили, когда он увещевать их пытался.
Поднимаюсь на ноги, падаю, поднимаюсь снова, ухватившись за меч, что лежал прямо под моим телом, опираюсь на него, как на посох. С другой стороны меня подхватывает Змейка.
— Где? — Она непонимающе смотрит. — К ней отведи.
Бредём недолго молча, задумываюсь о происшедшем. Осознаю, что до её голоса, нежного, мягкого, жизни своей не помню вообще. С него теперь начинается моя память и душа волком воет, что не услышу его больше никогда.
Кострище развеянное шириной в два роста человеческих, лишь пыль и пепел, ни дымка, ни тепла.
— Я долго в мороке был? — Падаю на колени, опираясь на меч.
— Ночь, день и ещё ночь. — Голос её неживой, словно ветер шумит.
— А эти где? — Скриплю зубами от бессилия что-то изменить.
— Деревня в двух верстах за холмом. Мстить пойдёшь?
— Долг воздам. Ей…
— Не думаю, — Змейка тихо всхлипывает, — что она хотела бы. Дядька нас учил, что сила доброй быть должна. Только где теперь они… с добротой этой…
5
Смотрю на гостью издалека, опершись на косяк двери. Сидит, абсолютно расслабившись, откинув голову на спинку кресла и закрыв глаза. Лишь по блестящим губам делаю вывод, что перекусить она успела. Вполне можно подумать, что задремала, если бы не слегка учащённый пульс. В симпатичной головке за этим милым спокойным личиком сейчас происходит нешуточный всплеск мозговой активности. Ни страха, ни возбуждения не чувствую. Тихо направляю в её сторону своё дыхание. Спустя какое-то время на её губах проступает улыбка.