— Да, — Неудачник взял в руки часы. — Если 1238 это 2, 7861 это 3, 7123 это 0, а 9896 это 5, то сколько будет 19376?
Дракон напрягся. Через десять секунд он начал расхаживать из стороны в сторону, ещё черед десять нервно бить крыльями по бокам. Когда осталось несколько секунд, он уселся и обхватил морду передними лапами и закачался из стороны в сторону.
— Ну что, ответ будет? — поинтересовался Неудачник, когда время вышло.
— Нет, — жалобно проскулил Дракон. — И каков ответ?
— Два.
— Но почему? — всхлипнул Дракон, не убирая лапы от морды.
— Всё просто. Нужно всего лишь посчитать количество кружочков в числах.
Дракон замер. Потом медленно убрал лапы и открыл глаза.
— Ты шутишь, — тихо произнёс он. — Ты разыгрываешь меня.
— Ничуть, — покачал головой Неудачник. — Сам посмотри.
Он быстро написал на земле числа и, указывая на кружочки, начал вслух считать.
— Всё, согласен! — перебил его Дракон. — Ты победил. Можешь загадывать желание.
— Любое?
— Почти. Я не всесилен, к тому же, не собираюсь кого-то убивать или подвергать страшным мукам. Я, если ты не заметил, очень дружелюбный дракон.
— Заметил-заметил, — поспешил успокоить его Неудачник. — Хорошо, я хочу, — он замолк. В голову пришёл сломавшийся под ним стул, — хочу, чтобы я перестал быть неудачником.
— И всё? — не поверил Дракон. — Никаких богатств, принцесс, замков? Только это?
— Ну да, — кивнул Неудачник. — Если я перестану быть неудачником, то смогу наконец чего-то добиться. Сам. А так, со своей неудачей, я потеряю все богатства, принцесса сбежит от меня, а замки уж точно рухнут или окажутся затопленными.
— Я понял. Мне это не сложно, в конце концов, мы, драконы, немного волшебники. И с такими пустяками справляемся за считанные секунды. Только пообещай мне, что выкинешь из головы все эти кровожадные мысли и никого не будешь убивать. Договорились?
— Договорились, — согласился Неудачник.
Дракон довольно кивнул, повёл крыльями, а потом резко выдохнул в лицо Неудачнику клуб дыма, на этот раз золотистого.
— Готово. Теперь можешь идти. Заглядывай как-нибудь, ещё поиграем.
— Всё? — удивился Неудачник.
— А чего ты хотел?
— А как же острые ощущения, не знаю, боль во время заклятия, — растерялся Неудачник. — В балладах про такое часто описывают, что герой должен сначала вытерпеть муки…
— Ой горе-горе-горюшко, — взвыл Дракон. — Ну может хватит про свои баллады? Мы не садисты. Может какие-то там волшебники и получают удовольствия от подобного, но мы, драконы, предпочитаем обходиться без этого. Иди давай. И в следующий раз, если вдруг решишь навестить меня, захвати пару камушков, а? Уж очень хочу сестрёнку порадовать, а нас родители за холмы не пускают. А я слышал, у речки есть красивые камни. Принесёшь?
— Принесу, — пообещал Неудачник. — Спасибо тебе. До встречи!
С этими словами он пошёл домой, совершенно забыв про свой меч. Дракон с минуту смотрел вслед ему, а потом, обхватив меч передними лапами, вытащил его из земли и прицепил к одному из скелетов.
— Ух, — довольно выдохнул он красный дымок, — ребята точно все обзавидуются. — Он отошёл и, наклонив голову, полюбовался на своё творение. — Ох уж эти рыцари…
Конец