— Какое там свободен, если к завтрашнему утру нужно выучить наизусть десять страниц! А у меня проблемы с запоминанием: что интересно, запоминаю сразу, а такую муть нужно сто раз читать!
— Ты маг или не маг? — спросил Клод. — А если маг, должен уметь запоминать все нужное, нравится оно тебе или нет. Тебе Джед давал улучшающее память заклинание?
— Не-а. А разве такое есть?
— Ну оно не столько улучшает саму память, сколько позволяет лучше сосредоточиться. Но запоминание улучшается сильно. Мне такое не очень нужно, но сестра себе делала. Я тебе его покажу. Думаю, ты свои десять страниц как-нибудь осилишь. А сейчас собирайся, поедем на море!
— Я сейчас! А что с собой взять?
— Ничего не нужно брать, — сказала Хельга, которой Клод переадресовал вопрос мальчика. — Пусть нас догоняет.
— Что, и полотенце не нужно? А на чем будем лежать?
— Скажи ему, что обсохнет без полотенца, а нормальные люди лежат на песке, — начала сердиться Хельга. — А будет копаться, уедем без него!
Мануэле с Леоной тоже предложили поездку, но обе отказались.
— В сандалиях я с вами поеду, а в сапогах в такую жару никуда не выйду! — заявила девушка.
Мануэла сказала, что для купания есть ванна, и никуда не нужно ездить. И вообще, такие поездки нужно планировать заранее. Наемников отпустили в город, а без охраны ехать и опасно, и неприлично. Последнее замечание проигнорировали и уже через десять минут поймали свободный экипаж и ехали к морю. На улицах в это время было мало повозок, поэтому много времени на поездку не потратили. Свернув влево от порта, извозчик вывез их на большой песчаный пляж, на котором лежали и плескались в воде сотни две горожан. Ни на ком из них не было одежды, лишь кое у кого на головах виднелись соломенные шляпы.
— Нудисты! — сказал Кирилл. — Вы как хотите, а я здесь купаться не буду! Может дальше будет не так много людей?
— Там много пляжей, — сказала Хельга. — Просто этот пляж ближе, поэтому на нем больше людей. Не понимаю, чем тебе здесь не нравится? По-моему, никто никому не мешает.
— Вы купайтесь здесь, а я пробегусь дальше! — уперся мальчишка.
— Ладно, — согласилась Хельга. — Везите нас дальше.
— Дело ваше, госпожа, — взмахнув кнутом, сказал кучер. — Но не шли бы вы на поводу у ребенка. Здесь много людей и поэтому безопасно, а дальше пляжи пойдут пустые. Дело идет к вечеру, а у вас с собой нету охраны. Как бы чего не вышло!
На его слова ничего не ответили и вылезли из экипажа на соседнем пляже, где отдыхали всего несколько человек. Расплатившись с кучером, ушли в пустой от людей конец пляжа и стали раздеваться. Кирилл первым сбросил одежду и побежал к воде.
— Как тебе море? — спросила Хельга. — Понравилось?
— Непривычно, — ответил юноша. — Столько воды… И она почему-то не обычного цвета, а какая-то голубовато-зеленая. И пахнет странно. Но этот простор возбуждает!
— Это я вижу, — опустив глаза, засмеялась она. — Побежали в воду, немножко охладишься. А можно и в воде… Кирилл отвернется.
Клод с Хельгой долго плавали, а когда выбрались на песок, увидели, что к ним идет один из отдыхавших на пляже мужчин. Он был в одежде и, присмотревшись к компании соседей, Клод увидел, что возле берега плавает одна девушка, а все шестеро мужчин мало того что одеты, еще и вооружены шпагами и пистолями. Наверное, это были ее охранники. Неподалеку от того места, где они стояли, было стреножено несколько лошадей.
— Вы нам мешаете! — с угрозой сказал подошедший мужчина. — Немедленно убирайтесь!
Он был одет в дорогую одежду, тоже вооружен до зубов и, судя по поведению, не терпел, когда ему прекословили. Властности в нем хватило бы на десяток графов.
— Это чем же мы вам помешали? — с неудовольствием спросил Клод, уже понимая, что разойтись миром не получится.
— Не хотите по-хорошему, будет по-плохому! — не ответив на вопрос, сказал дворянин, развернулся и зашагал к смотревшим в их сторону охранникам.
— У них пистоли, — с тревогой сказала Хельга. — Может, не будем связываться?
— Смотри на девушку, — ответил Клод. — Сейчас мы все их пистоли искупаем в воде!
Неподалеку от купающейся девушки вынырнула огромная рыбина, которая выставив над водой спинной плавник и сильно загребая хвостом, устремилась в ее сторону. Увидев это чудовище, девушка отчаянно закричала и попыталась плыть в сторону пляжа, но рыбина оказалась проворней и погнала ее прочь от берега. Все мужчины, выхватив шпаги, с криками бросились ей на помощь. Когда они оказались по горло в воде, чудовище исчезло.
— Что и требовалось, — спокойно сказал Клод. — Ни один пистоль теперь не выстрелит. Где мой медальон? Сейчас мы с ними разберемся, и опять пойдем купаться.
— Вы видели рыбу? — закричал выбежавший из воды Кирилл. — Акулы отдыхают!
До этого он, стесняясь Хельги, выходил из воды боком или прикрывался руками, сейчас же стеснительность на время была забыта.
— Не было никакой рыбы, так что можешь идти купаться, — сказал ему Клод. — Я сейчас буду кое с кем разбираться, и тебе при этом присутствовать необязательно.
Вся компания соседей выбралась на берег, причем девушка опередила свою охрану и сразу же бросилась одеваться.
— Бедняжка, — посочувствовала ей Хельга. — Теперь ее нужно будет силой загонять в воду. А этот тип опять идет сюда. Интересно, что он скажет сейчас?
— Ничего, кроме угроз, не услышим, — сказал Клод и оказался прав.
— Маг! — закричал дворянин, уставившись на медальон юноши. — Я так и знал, что это ваши проделки! Вы нарушили свой кодекс и напугали дочь герцога Ларгена!
— Я не влиял на ваши мозги, а только создал иллюзию, — пожал плечами Клод. — Это кодексом не запрещается, поэтому можете жаловаться на меня кому угодно. Кто же виноват в том, что у вас такие слабые амулеты? И ставил я своей задачей не напугать вашу герцогиню, а искупать вас, точнее, ваши пистоли, потому что вы посмели мне угрожать, причем без малейшего повода с моей стороны. По кодексу, на который вы только что сослались, в случае враждебных действия, я вас мог просто уничтожить. Так что вы еще должны меня поблагодарить за сдержанность.
— Я вас поблагодарю! — затрясся от бешенства дворянин. — Прямо здесь и поблагодарил бы клинком, но ведь не примите вызова! Назовитесь!
— А с какой стати я вам буду представляться? — спросил Клод. — Вы сами кто такой?
— Я барон Клод Брунд! — заорал он. — Теперь ваша очередь!
— Я барон Клод Шефер, — поклонился юноша.
— Никогда не слышал о таком бароне!
— Ничего, еще услышите, — сказал Клод, снимая медальон. — Вы еще долго нам будете мешать? Уже вечереет, а мы из-за вас толком не покупались.
Барон ушел к своим, после чего они сели на лошадей и уехали.
— Что-то мне расхотелось купаться, — сказала Хельга. — Клод, не скажешь, почему у нас не получается жить спокойно? Раньше для меня покой был равносилен скуке, поэтому я все время искала приключений. Последнее закончилось для меня смертью в придорожной канаве. Знаешь, сейчас почему-то, наоборот, тянет пожить спокойно, но почему-то не получается. Это не из-за тебя? Если верить тому, что ты мне рассказывал о своей жизни, ты просто притягиваешь неприятности.
— Этой неприятностью мы обязаны не мне, а глупой стеснительностью одного мальчишки, — громко сказал Клод, в расчете на то, чтобы его услышал выбравшийся из воды Кирилл.
— А что я? — возмутился тот. — Я виноват, что меня так воспитали? Почему в городе все нужно прятать, а здесь бесстыдно выставлять напоказ?
— Можешь и в городе не прятать, — улыбнувшись, сказал Клод. — Ничего страшного в этом не будет. Просто в городе принято ходить в одежде, а на пляже принято все снимать. Если ты на пляже станешь купаться в одежде, вызовешь к себе столько же внимания, как и расхаживая нагишом по улицам. Что стыдно, а что нет — решают сами люди, а твое воспитание рассчитано совсем на другую жизнь. Вот ты Хельге рассказывал о рыбе, размахивая не только руками, но и тем, что сейчас ими прикрываешь. Ну и что? У всех все одинаковое, а человеку нужно стыдиться не своего тела, а неблаговидных поступков. Наплюй на то, что тебе говорили в своем мире и смотри на то, как поступают здесь. Все, скоро совсем стемнеет, а нам еще добираться до дома. Давайте быстрее одеваться. Лично мне на сегодня приключений достаточно.