— Я — сосед, — повторил Рэм, делая еще один осторожный шаг назад. Воин с настороженностью следил как за оружием мужика, так за его руками и ногами. — Живу я тут. Неподалеку.
— Хэ! — скривился мужик. Не заметить маневры Рэма он не мог, но, судя по всему, пока не собирался пускать двуручный меч в дело. По крайней мере, на улице. — Вали в свое «неподалеку» пока жив-здоров.
Мужик прошел мимо Рэма и быстрым шагом направился в сторону Кирпичной улицы. Оранжевая табличка «Рвач Порабощенный, уровень 11» над его головой медленно серела. Из-за нее-то Рэм и старался вести себя с мужиком поосторожнее. Вступать в бой с кем-то, кто выше тебя уровнем, глупо. Еще глупее делать это на улице, когда любой случайный прохожий может вызвать стражу. А глупей всего вступать в схватку посреди улицы, не имея при себе оружия. Особенно, если оружие противника уже обагрено кровью…
Рэм проводил мужика взглядом, оценил объемистость мешка за плечами и вошел во двор семейства Шибко. С последнего посещения соседского двора в поленнице прибавилось дров. На краю колодезного сруба пристроилось новенькое ведро. Хозяйственные пристройки выглядели солидно, крепко. Чувствовалась в них хозяйская сметка и надежность. Ровнехонькие ворота и двери. Хорошо подогнанные доски. Щели законопачены. Всё на своем месте. Порядок и… тишина. Мертвенная тишина. У входа в дом валялась окровавленная тряпка.
Рэм осторожно двинулся к дому. Открытые ставни. Приоткрытая дверь. Прихожая. Отчего-то Рэм догадывался, что увидит внутри. И не ошибся. В следующей комнате он наткнулся на разрубленное тело. Женское. Жена Гроса. Рэм даже не помнил, как ее зовут. Он долго смотрел на мертвое обезображенное тело, а потом вошел в кухню. Еще два мертвеца. Лукаша, судя по ране, просто нанизали на меч. Гроса же убийца рубил, колол и резал с какой-то садистской жесткостью. Много ран. Много крови. Отрубленные конечности. Рубленые дыры в полу. Некоторые удары наносились сверху вниз, с хорошего молодецкого замаха. Рэм глянул вверх. На потолочной балке имелись глубокие следы от меча. Места для нормальной работы двуручником в кухне все-таки не хватало.
И кухня, и комната перед ней, и прихожая носили следы спешного обыска. Рэм догадывался, что и остальные комнаты гросова дома выглядят похоже. Похоже, убийца забрал с собой все, что хотел. Если вспомнить объемистый мешок и сундучок, с которыми уходил Рвач Порабощенный, то хотел убийца немало.
— Помоги мне, — внезапно прохрипел Лукаш. Несмотря на страшную рану в груди, этот огромный детина каким-то чудом цеплялся за жизнь. Сгустки крови вырывались из рта с каждым словом. — Алхимика… позови… алхимика…
Глаза Лукаша расширились и тут же закрылись. Он снова затих. Едва видимое дрожание грудной клетки намекало, что жизнь еще теплиться в нем.
— Хорошо, — кивнул Рэм и вылетел из дома. Позвать алхимика? Можно. Но сперва лучше позвать Ланса. Лукаш мог не дожить до прихода Кевина.
— Ух! — Рэм принял топор противника на щит и контратаковал. Меч ударил неточно, слабо, вскользь. Кольчуга защитила врага. Максимум чего удалось добиться: дыхание у противника чуть сбилось, и он не полез в атаку сразу же, а отступил на пару шагов.
Скоротечная схватка вымотала воина. Всего два противника, а тяжело. Очень тяжело. Люди Рвача, с которыми Неудачники встретились в лесу, уровнем превосходила искателей приключений. Борек — противник Рэма — имел десятый уровень, а Зограб — с ним сражались все остальные Неудачники и никак не могли победить — одиннадцатый.
Закатная стойка. Противник повелся и ударил топором сверху. Отбивать удар Рэм не стал, позволил скользнуть топору по щиту, уводя его в сторону. Ответный удар! Меч скользнул по подставленному наручу. Противник предугадал направление контратаки! Пинок ногой. Под него Рэм успел подставить щит. И завершающий удар топором! Если бы Рэму не повезло, он точно стал бы завершающим! Воин как-то позабыл главное отличие топора от меча: у него есть не только длина, но и глубина! Топорище стукнуло по ободу щита, а лезвие обошло щит и едва-едва не прорубило рэмову голову, разминувшись с ней в опасной близости.
Борек снова разорвал дистанцию. Рэму это чем-то напомнило финальный бой в воинском зале. Проигранный бой. И тогда, и сейчас противник оказался сильней, быстрей и инициативней. И тогда, и сейчас противник использовал свое оружие на полную. Тогда Рэм проиграл и почти умер… В этот раз он умирать не хотел!
— Да сделай с ним что-нибудь! — выкрикнул раздосадованный Лианг. Зограб — невысокий крепыш в закрытом шлеме, в калантаре, со щитом и боевым цепом — успешно пресекал и его атаки, и атаки Мичи, и выпады посохом Ланса. Рыжая держалась чуть в стороне и в бою почему-то не участвовала. Йерк тоже держался в стороне, но по другой причине. Он пытался сотворить какую-то волшбу, и у него…