— А там большой долг? — осторожно произнес Йерк. — Думаю, небольшую сумму мы сможем найти. Попросим Ланса и…
— Небольшой, — Мэри Сью легкомысленно махнула рукой. — Десять талеров с меня и десять с этого. С Рэма, который.
— Десять. Талеров, — замедленно повторил за Рыжей Йерк. Видимо, для него эта сумма оказалась более чем значительной.
— Всего двадцать, — подытожила Мэри Сью и, не обращая внимания на реакцию толстяка, продолжила. — В принципе, можно мой долг сперва отдать, а долг Рэма — попозже.
— А что вы такого натворили? — Ланс оторвался от Мичи и с интересом посмотрел на Рыжую. — Сумма-то не такая уж «не большая».
— Да выполнили мы одно заданьице, — Мэри Сью слезла со стола и забралась с ногами на стул, — на свою голову.
— Интересно, — хмыкнул Ланс. — А я почему-то думал, что за выполненные задания дают деньги, а не забирают.
— Зависит от того, — взгляд Мэри Сью устремился к потолку, — как будешь их выполнять.
— Занятно, — повторно хмыкнул Ланс. — Кстати, я почему-то думал, что за задания без собранной группы браться нельзя. Потому-то мы ее и собирали.
— Погоди, — в разговор вмешался молчавший доселе Рэм. — То есть вы еще не выполняли задания Гильдии?
— Не выполняли, — покачал головой жрец.
— А чем вы тогда занимались?
— Мы нашли жилье, договорились с мясником и зеленщиком о скидках, нашли кому сбывать добычу, познакомились с оружейниками и бронниками, прошлись по городу, ознакомились с достопримечательностями, купили карту окрестностей, пообщались со старожилами, выяснили какие задания стоит брать, а какие нет, вот теперь добираем группу, — улыбнулся Ланс.
— Да уж, — вздохнул Рэм. — Времени вы не теряли.
Вот как так получилось? Прошел всего день, а какая разница. Пока он валялся в отключке, другие изучали город и улучшали собственный быт. Пока он выполнял какое-то дурное задание, вместо доходов принесшее новые долги, кто-то добывал информацию. И ведь в этом заслуга — Рэм окинул взглядом собравшихся — одного человека. Ланс Штормайер и впрямь мог стать отличным лидером. Да, что там «стать»! Он уже и сейчас неплох!
— Хорошо, — твердо произнес Рэм. — Я прошу Вас принять меня в вашу группу.
— И я! И я! — Рыжая вскочила со стула. — Я тоже прошу!
— Отлично, — тепло улыбнулся Ланс и подошел к Бирюзовому, с бесстрастием статуи наблюдавшим за переговорами.
— Прошу зарегистрировать нашу группу и назвать ее… — Ланс остановился, словно задумавшись о чем-то. Добрые карие глаза неторопливо скользили от одного участника создаваемой группы к другому. О чем он думал в этот момент? Последним, удостоившимся пристального взгляда Ланса, оказался Рэм. Доброжелательная улыбка осталась такой же теплой, но почему-то в ней появилась легкая грустинка. Ланс подмигнул Рэму и, вновь повернувшись к Бирюзовому, сказал:
— …и назвать ее: «Неудачники»!
Деревянные мостки привели их к небольшой каменной площадке, заросшей мхом. Кое-где средь камней прорастали тощие травинки. Сверху, подсвечивая массивную решетку, пробивались солнечные лучи. И если решетка препятствовала искателям приключений выбраться наружу, то лозам винограда забраться внутрь она не мешала. Зеленые плети свисали сверху. Солнечные лучи играли с узорчатыми листьями в салочки: то превращали их в сияющее зеленое золото, то прятали во тьму.
— Тупик, — резюмировала Мичи, быстро осмотрев стены. — Тайных дверей тут нет.
— Мне это надоело, — простонал Лианг обреченно и вернулся на мостки. — Мы бродим-бродим-бродим, а встретили одну стаю крыс. Где этот идиот, которого нам приказали выследить?
— Так ты ж следопыт! — произнесла Рыжая. — Ты и должен выследить его! По следам!
— В лесу! Я могу искать следы в лесу, а не в канализации! — раздраженно ответил Лианг и топнул ногой. Деревянные мостки дрогнули и противно заскрипели.
— Осторожней, — произнес Ланс мягко и прислонил посох к стене. — Давайте отдохнем немного, а потом вернемся обратно и поищем другой путь. Насколько помню, канал недавно раздваивался.
— Раздваивался, — подтвердил Йерк. — И не очень недавно тоже. Всего раз пять, если не ошибаюсь.
— Не ошибаешься, — мрачно произнесла Мичи. — Ровно пять. Мы шли по прямой и никуда не сворачивали. Возможно, зря.
Ее недовольный взгляд остановился на Лансе. Именно он настаивал на том, чтобы все время идти по прямой.
— Думаю, не зря, — жрец добродушно улыбнулся. — Вспомните поступки этого несчастного. Он не работал головой и все время действовал под влиянием ситуации. Он испугался стражников и бросился в открытый люк. Думаете, он будет петлять? Скорее всего нет. Этот глупец побежит прямо вперед, пока не упрется в тупик. Рассказать, что будет дальше? Он запаникует еще больше и кинется обратно. Он добежит до первой развилки и свернет.