— Почему? — во взгляде Йерка прибавилось удивления.
— Демонолог принес Ардоса в жертву для активации круга призыва. Так что, — в глазах Ланса полыхнул огонек ярости, — мы должны найти этого гада и как можно быстрее!
— Мы знаем, где демонолог, — смущенно сказала Мичи.
— Что? — во взгляде жреца нашлось место и изумлению, и возмущению, и ярости, и надежде. — Ты шутишь или?!.
Мичилайн испуганно сжалась.
— Не шутит, — ухмыльнулся Лианг. — Как уговаривались, мы обошли лавки, торгующие алхимической дребеденью. Новый покупатель, закупающий товары из твоего списка, засветился во всех. Причем закупал ящиками. Все и сразу. И самое главное, в одной из лавок хозяин жаловался, что сегодня с утра отправил помощника доставить последнюю партию реагентов, так помощник до сих пор не вернулся. Как думаешь, помощник подойдет для жертвы или демонолог выбирает исключительно библиотекарей?
— Почему не сказали об этом раньше?!
— Ну-у-у… — Лианг неторопливо почесал нос. — Вы тут о таких серьезных вещах говорили. Мы и не стали вмешиваться.
Следопыт повернулся к Мичи и хитро так подмигнул:
— Ведь правда?
— Хорошо, — Ланс закрыл глаза, сделал глубокий вдох и, выдохнув, ровным голосом произнес: — Собираемся и выходим. Быстрее. Не то опоздаем.
Они и впрямь опоздали. У входа в указанный дом суетились солдаты в блестящих латах. Несколько человек держали караул у входа, а остальные то входили в дом, то выходили из него. Изнутри слышались невнятные крики, бряцанье доспехов, грохот ломаемой мебели. Понять, что происходит и почему — было невозможно. Точнее, «почему» как раз было понятно: люди искали демонолога. Но чем закончились их поиски? Нашли? Убили? Поймали? Или он успел уйти?
Неудачники прошли мимо и, скрывшись в ближайшем переулке, стали поглядывать на то, что происходит перед домом.
— Храмовники Церады, — заключил Ланс, изучив солдатские плащи, на желтом фоне которых виднелся черный грифон. — Рэм, Мичи, идем к ним, пообщаемся, может что узнаем. Остальные ждут здесь. Все понятно? Тогда — вперед!
Храмовники новым гостям не шибко обрадовались:
— Кто такие? Чего здесь делаете?
— Искатели приключений, — Ланс ничего не стал скрывать. — Группа: Неудачники. Выполняем задание Храма Агнии. Нас наняли найти демонолога, что тайно проник в город. Как нам стало известно, он может скрываться в этом доме. Не пропустите?
— Вы опоздали. Демонолога здесь нет.
— А демоны?
— Демонов тоже нет, — храмовник довольно усмехнулся. — Мы всех перебили.
— Хорошо, — улыбнулся Ланс в ответ. — Значит, нам никто не помешает осмотреться.
— Осмотреться? — на лице храмовника промелькнуло сомнение. — Зачем это?
— Демонолог. Мы должны найти его. Возможно, здесь мы сможем найти какие-нибудь зацепки, что приведут нас к нему.
Храмовник задумался ненадолго:
— Хорошо. Но с вами пойдет сопровождающий. А то ходют тут всякие, а потом ложки с мебелью пропадают. Торин, иди сюда!
Они обошли весь дом. Ланс задавал вопросы, лазил по всем углам, осмотрел и поверженных демонов, и круг призыва. Жрец не упускал ни одной мелочи. Да вот беда — ни одна из этих мелочей не могла приблизить его к завершению поисков: новое место жительства демонолога оставалось тайной.
Мичи ходила за Лансом хвостиком. Вела себя смирно и все время смотрела под ноги, то ли в смущении, то ли в надежде найти на полу что-нибудь эдакое.
Рэм же, пусть и поглядывал по сторонам, но больше думал не о поисках. Его больше интересовал сопровождающий. Торин — бравый храмовник богини Церады — показался Рэму знакомым. Не так чтобы очень, но при виде его в памяти возникало смутное ощущение собственной беспомощности.
Всё когда-нибудь заканчивается, вот и поиски тоже завершились. И если по непроницаемому лицу Мичилайн сложно было понять, насколько удачными они оказались, то на лице Ланса читалась гнетущая усталость вперемешку с разочарованием, с трудом скрываемые за добродушной улыбкой.
Они попрощались с храмовниками и степенно направились к переулку, где их поджидали остальные члены группы. Возможно, они надеялись услышать хорошие новости, но Ланс всех разочаровал:
— Дело плохо. В этот раз он призвал таврусов. Восьмой уровень. Значит, следующий призыв для нас станет последним. Демонов десятого уровня мы еще потянем, выше — нет. Надо его искать, но как искать, хоть убей, не знаю. Следов нет. Перед тем как перебраться в новое логово, демонолог основательно вычистил дом. Есть какие-нибудь идеи? Рэм?
— Торин, — не зная зачем, ответил Рэм, — показался мне очень знакомым.