— Другой саранчи для вас нет, — фыркнул Тишка. — Из Империи прилетела. Имперцы-то у себя ее порубили, а эта удрала и…
Договорить парень не успел: саранча посчитала, что сноп получился достаточно большим, и решила перекусить. Круглая голова, казавшаяся единым целым, раскрылась. Защитная пластина, прикрывающая пасть оттянулась вниз и на свет появились мощные жвалы: верхняя пара — побольше, нижняя — поменьше. Сноп оказался во рту, и жвалы начали сноровисто перемалывать пшеницу.
— Нет! Так дело не пойдет! — Рыжая подтянула меховые штанишки и, перехватив кнут поудобнее, рванула в сторону саранчи. Она действовала настолько стремительно, что остальные не успели ничего сделать. Свист кнута! Удар!
— Не поняла! — Мэри Сью снова размахнулась. Удар! Кнут полыхнул огнем! Однако, тварь продолжала жевать, не обращая внимания ни на поджарую девицу в меховой одежке, ни на ее удары.
Рэм ничего не понимал. Саранча, шестой уровень. Желтая табличка. Опасности нет. Так почему же саранча игнорировала Мэри Сью, будто ее действия…
— Защита от огня! — а вот Йерк сразу понял, в чем причина. — И защита от физического урона.
— А еще, — в голосе волшебника возникла трагическая нотка, — это насекомое! Мои иллюзии на него не подействуют! Мои великолепные иллюзии! Мы не сможем справиться! Нам надо отступать!
— Тише-тише, — успокаивающе произнес Ланс. Лидер уступать не собирался. — Рэм, делай что хочешь, но тварь на тебе. Ты должен достучаться до нее. По носу бей. По голове. По языку!..
— У саранчи нет языка! — внезапно Йерк решил блеснуть познаниями.
— Не важно, — отмахнулся Ланс. — Лианг, как только тварь заинтересуется Рэмом, займешься ее глазами. Как закончишь, работай по ситуации: ищи слабые места, уверен, они есть. Суставы. Сочленения пластин. Сам знаешь. Не мне тебя учить.
— Хорошо, — осклабился следопыт и кончиком пальца проверил остроту кинжала.
— Йерк, Мичи, мы работаем на подхвате. — Ланс улыбнулся, но улыбка просуществовала на лице сущие мгновения, сменившись беспокойством. — Мичи? Мичи?! Мичи!!!
Взгляд мошенницы, направленный на Мэри Сью, наполнился страхом.
Рыжая раздраженно проорала что-то невразумительное и, хорошенько размахнувшись, нанесла удар по спине саранчи. Кнут полыхнул! Тварь заверещала. Сноп вывалился из раскрытого рта. Голова чуть повернулась, и на Мэри Сью уставился выпученный глаз.
— Отлично! — выкрикнула Рыжая и расхохоталась. — Наконец-то! Ты меня заметила!
— Рэм! Быстрее! — обеспокоенно выкрикнул Ланс, и воин бросился вперед.
Ноги проваливались в мягкую землю. Время замерло. Рэм разделился. Один бежал вперед с перекошенным лицом. Рычал что-то непонятное. Размахивал мечом. А второй смотрел за всем происходящим откуда-то издалека. С небес раздалось скрипучее верещание. Саранчевый бог ответил на жалобные молитвы своего мирянина.
Палец Мичи устремился вверх:
— Смотрите!
Удар в спину!
Потеряно 58 очков здоровья.
Рэм собрался воедино. Время пошло своим чередом. Страшный небесный удар едва не вбил его в землю. Вторая саранча, привлеченная шумом первой, спикировала на Рэма. Окажись она чуть точнее, и воин оказался бы погребен под тяжелым, огнеупорным телом. А так… его швырнуло вперед, и он покатился по полю.
Потеряно 6 очков здоровья.
Потеряно 6 очков здоровья.
Потеряно 4 очка здоровья.
Рэм нашел себя в стоге сена на краю полоски. Относительно живым. Не совсем здоровым, правда. Из семидесяти двух единиц здоровья осталось восемь. Еще десять единиц сминусовалось от дополнительных, даваемых прочностью щита.
Восстановлено 3 очка здоровья.
А вот и лечение Ланса подоспело.
Рэм поднялся на ноги, и его затрясло: из стога торчали вилы зубастой поперечиной наружу, а черенком внутрь. То ли староста их оставил до поры до времени, то ли еще кому-то захотелось припрятать вилы в стогу — причина не важна; главное было в другом: каким-то чудом Рэму удалось разминуться с тускло поблескивающими зубьями.
Восстановлено 4 очка здоровья.
Сработала новая черта. Рэм с трудом оторвал взгляд от вил. Острые зубья притягивали. Столкновение с вилами Рэма прикончило бы. Без шансов. Повезло? Ничего не скажешь — повезло.