Лианг вскоре вернулся:
— Сейчас — никого. Но два дня здесь крутилось человек десять верховых. Жгли костры. Жрали. Пили. Всю округу загадили. Видать, ждали кого-то. А сегодня днем ушли.
— Я же говорил, — уверенным тоном произнес Эрик. Едва слышный вздох облегчения, раздавшийся следом за словами, намекал, что возничий таковой уверенности ранее не испытывал.
— А сокровища? — забеспокоилась Рыжая. — Сокровища они не нашли?
— Чтобы найти, надо знать, что искать, — ухмыльнулся Эрик и, выпрямившись, двинулся к развалинам. — Пошли. Потребуется ваша помощь.
Он подошел к постаментам. Побродил вокруг них. Выбрал один, не объясняя почему, и приказал Рыжей забраться на него. Прислушался. Поморщился. И заменил тощую Рыжую на полноватого Йерка. Прислушался. Покачал головой, и сообщил, что так сойдет. Мичи он пристроил на небольшой плите, чуть ли не полностью скрытой мхом. Рэма с Лансом расположил на плитах по обе стороны другого постамента.
— Хорошо. Теперь вы, — возничий подвел Лианга с Мэри Сью к каменному блоку на полпальца выступающему из стены. — Когда скажу толкать — толкайте.
Оставив следопыта с варваршей у блока, Эрик вернулся к постаментам.
— Значит так: что бы ни случилось, никто не сходит с мест, пока не скажу, что можно. Понятно? — возничий подошел к последнему постаменту, рядом с котором никого не было, и оперся на него. — Толкайте!
Несколько мгновений ничего не происходило, а потом с тихим скрежетом плита под Мичи чуть дрогнула и опустилась, блок, который толкали Мэри Сью с Лиангом вошел в стену, а постамент, что служил опорой для Эрика, сдвинулся в сторону, и открыл черный провал, уходящий куда-то вниз.
— Готово, — облегченно выдохнул Эрик. — Можно лезть внутрь. Но осторожно, там могут быть ловушки.
Факелы чадили.
Холодный мрак подземного коридора не желал расступаться ради незваных гостей. Мичилайн аккуратно шла впереди и внимательнейшим образом осматривала стены, пол и потолок. За то недолгое время, что Неудачники пробыли под землей, она смогла найти четыре ловушки, причем три из них оказались в рабочем состоянии: две нажимных плиты (у одной механизм превратился в ржавую труху), которые выбрасывали из пола острые колья, способные наделать лишних дырок в зазевавшемся искателе приключений; тонкая леска у самого пола, активировавшая пружинный самострел; незаметная промасленная тряпица под потолком, что легко воспламенялась от факела и, сгорая, добиралась до небольшого ящичка, наполненного взрывающимся порошком. Несмотря на время, порошок сохранился очень хорошо и, по мнению Мичи, при взрыве обвалил бы большую часть потолка, похоронив всю группу.
С каждой найденной ловушкой Мичи мрачнела все больше и больше. Эрик мрачнел не меньше. Если путь до руин занял меньше времени, чем планировалось, то путь внутри… не факт, что двух часов хватило бы на все про все.
На лице Йерка читалось нетерпение: в мечтах толстый волшебник уже погрузился в тайны древних, и любое промедление его раздражало. Лианг тихонько бурчал. В подземном коридоре не нашлось даже завалящей крысы. Боевые таланты следопыта требовали кого-нибудь живого, способного ощутить внутри острое лезвие кинжала. Ланс являл собой образец добродушной доброжелательности. Если жреца что-то и волновало, то по его виду это никак не проявлялось. Рыжая замыкала колонну и делила не найденные сокровища. По крайней мере, она то и дело сообщала, что купит на свою долю. И если сперва Мэри Сью проявляла сдержанность, начав с новых сапог, то чем дальше Неудачники пробирались по подземелью, тем безумнее становились ее идеи. Последний вариант, например, включал в себя паланкин и четырех красивых мускулистых рабов в набедренных повязках.
Рэм ощущал беспокойство. Причем, больше всего его беспокоил не коридор, заполненный ловушками, а некоторое неуловимое противоречие в словах проводника. Воин то и дело перебирал сказанное возничим, но никак не мог найти того, что вызывало беспокойство.
Коридор все длился и длился: ни перекрестков, ни ответвлений. Он извивался и менял направление. По ощущениям, Неудачники давно вышли за пределы развалин.
Группа остановилась. Еще одна нажимная плита. Мичи пристроилась рядом, пытаясь разобраться с механизмом.
— Долго еще? — спросил Ланс и, запалив новый факел, отшвырнул прогоревший в сторону.
— Почти пришли. Немного осталось, — уверенности в голосе Эрика стоило позавидовать. Рэм не мог понять, как возничий определяет пройденное расстояние. К тому же, как он мог понять, много они прошли или мало, если ни разу не бывал здесь?