— Ы-ы-ы… — проскрипел покойник, продолжая висеть в воздухе.
Но, потратив пару секунд на овладение даром речи, добавил:
— Мерзкий ублюдок, ты обесчестил мою сестру!
Это было настолько внезапно, что я как будто увидел телеэкран, где ту же фразу произносит усатый мексиканский актер. Но нет, это был скелет с фламбергом, обращавшийся к рогатому мужику.
Рогач еще больше сник.
— Нет правды в твоих словах, — грустно ответил он, — ибо слово “честь” придумано вами, людьми. Знакомо ли оно птице в небе? Или лесному оленю?.. Твоя сестра полюбила меня, а я полюбил ее. Однако это и привело ее к горестной участи! Здесь ты прав, и я полностью признаю вину.
— Теперь, когда чары спадут, я прикончу тебя! — прорычал скелет.
Толстяк снова грустно кивнул.
— Что ж, таков рок.
...Я тратил массу усилий, пытаясь что-то сказать, — даже столбик выносливости пополз вниз. Наконец — не то волшебство и вправду рассеивалось, не то я сжег нужный ее объем — у меня получилось разлепить губы.
— Эй-эй... уважаемый! Мое... почтение!
Говорить было трудно — и я решил сконцентрироваться на главном.
— Мы хотим выбраться, — пробормотал я. — На… лодке! Это важно…
— Обломки лодки, которую вы преследовали, канули в водоворот, — сообщил рогатый. — Движущиеся скалы раздробили ее!
— А… ее пассажир?
Мой собеседник развел руками.
— Укрылся от моего взора. Полагаю, канул туда же!
Значит, нам остается рассчитывать только на погребальное судно. Я сконцентрировался. Болтать — не мешки ворочать: давай, Лёха!
— Не знаю, кто вы такой… Но если уж мы явились сюда согласно древнему предсказанию, может быть, вы нам о нем расскажете?
Я медленно возвращал контроль над речевым аппаратом.
— Потому что мы хотим просто выбраться на поверхность — с лодкой, а пути для этого мы не видим! Помогите, пожалуйста, прежде чем… э… — Я покосился на занесшего меч скелета.
Потом вспомнил, что передо мной, так или иначе, непись-квестодатель, и ляпнул:
— И вообще, мы можем вам чем-то помочь?..
— Мое имя Альт. Я хранитель этого острова, — просто ответил грустный мужик. — Рожденный тысячелетия назад вместе с ним. Я видел, как эта земля поднялась из пучины вод. Как ее населяли звери, существующие доселе, и другие — дивные, чудные звери, эпоха которых закончилась. Я видел, как тут появились люди, и помогал им принимать путешественников, прибывавших со всех краев света. Да и сами путешественники были другими: свободными, умеющими творить, не скованными ограничениями нынешнего миропорядка.
Он с тоской посмотрел на каменный потолок.
— Я видел, как все менялось. Упрощалась цветущая сложность, устанавливались границы. Мир из неоформленного стал плоским — теперь до острова нельзя было добраться легко, ему определили глухое место в безлюдных южных морях, — он покачал рогами. — Я был свидетелем исчезновения первых людей. От них остались только рисунки, и те — глубоко под землей. А их душам богами была назначена другая судьба. Высшая.... — он произнес это слово с ядовитым сарказмом и замолчал, уставившись в камень пола.
Скелет зарычал и, двигаясь, будто в толще воды, сделал шаг вперед.
Офигеть. Этот “хранитель” — искин, помнящий “время оно”. Время, когда этот мир еще не был “Террой”. Я когда-то, ностальгируя по изначальной игре, находил на форумах байки, что в игре можно было встретить таких “долгожителей”. Но не верил. И вот…
Убийца с фламбергом продолжал медленно приближаться с Альту. Тот, опустив могучие плечи, смотрел в пол.
— Блин, Мари, помогай мне! — забормотал я. Шептать было проще, чем громким голосом обращаться к рогатому. — У меня стамина нафиг просела! Говори с ним тоже, ну!
Эльфийка заметно напряглась: раскрытые в замершем удивлении глаза сощурились, ноздри изящного носа раздулись. Наконец, стали двигаться и застывшие губы.
— А что это за история с девушкой, которая пострадала? Расскажите!!
Я внутренне застонал. Ну кто о чем, а голый про баню. NPC — настоящий уникум, а она расспрашивает про любовный сюжет! Хотя если это для него важно...
Хранитель взмахнул рукой и подвесил скелета над полом. Было заметно, что он приложил к этому некоторое усилие.
— Расскажу, — согласился Альт. — ...Когда мир упрощался, потребовалось очистить остров от лишнего и привнести сюда новые элементы, интересные вам, Спящим. Потребовалось переписать историю… Поэтому как-то раз вместо вольных странников, приютом которых была эта земля раньше, нагрянули они, — он кивнул на скелета, — раглы.