— Раздуплился, слава богу! — прошипела она. И в пространство:
— Ну так что, долго нам тут торчать?
Мы находились в серой маленькой комнате, где не было ни окон, ни дверей. Да и сами серые стены казались… какими-то нематериальными, что ли, текучими, мягкими. Рыба сидел в одном из углов и глядел в точку, а Климов скакал посреди комнаты, делая разные выпады (в основном ногами) и опять возвращаясь в стойку. На лице его был написан восторг.
В целом сцена напоминала больше всего палату в психушке. Но прошло секунд десять, и комната начала меняться.
Засветились серые стены, стали полупрозрачными; за ними возникли смутные очертания каких-то пейзажей: гор и речных долин. Побежали по стенам золотые буквы — кириллица, вязь. Не особо читаемо, если честно.
— Добро пожаловать в мир “Фан-Терры”! — провозгласил неприятный знакомый голос. — Сейчас вам будет предложено создать себе персонажей.
После этого на одной из стен в оправе а-ля “старинное бронзовое зеркало” опять возник… Всеволод, бот-ассистент Романа Аркадьевича.
— Привет, — ответил я боту, — давно не виделись.
Всеволод ухмыльнулся.
— В силу ряда причин, — пояснил он, — ваш вход в игру и генерация персонажей будут отличаться от общепринятого шаблона. И я помогу вам с этим.
Климов провел ряд выпадов прямо в сторону зеркала, так что очкарик даже слегка отшатнулся.
— Я буду орком, — заявил он боту, — можешь дальше не спрашивать.
— Это, к сожалению, невозможно.
— В каком смысле??
— Вам на выбор будет предложено четыре конкретные расы, отобранные для участия в эксперименте, а также четыре класса. Орков среди рас нет.
— А кто есть? — спросил я.
— Внимание на экраны.
Всеволод растворился (кинув на Виктора злобный взгляд), а на четырех стенах комнаты возникли четыре объемных движущихся изображения, превратив их в эдакие порталы в иные пространства.
Прямо передо мной на ветке здоровенного дерева балансировал остроухий товарищ неопределенного возраста, с ухоженной слащавой физиономией, и натягивал лук, между прочим, целясь мне точно в лоб. Ясно, эльф. Канон.
Слева, между двух каменных валунов, хмурился приземистый коротыш с косматыми сросшимися бровями, пышной бородой, заплетенной в косы, в бронзовом шлеме с рогами, сжимающий двуручный топор. Гном. Классика!
Справа… справа, дерзко поставив ногу на камень, позируя на фоне вулкана, стоял полудемон. У этого тоже над головой были рога, только природные. Кожа на торсе, бугрящемся мускулами, отливала багряным оттенком, а в глазах поблескивали алые огоньки. Вах, у него еще и хвост есть!
...А четвертый? Я развернулся, расталкивая других игроков.
На экране у меня за спиной обнаружилась таинственная фигура. Антропоморфный, сутулый... лысый, кажись… Рассмотреть больше было нельзя, потому что на этом экране царила ночь и фигура скрывалась в тенях каких-то построек. Ассасин, что ли? Так это класс, а не раса…
— Вашему вниманию, — заговорил Всеволод, — четверо обитателей удивительного мира “Фан-Терры”. Четверо представителей разных разумных рас!
— Полудемоны, — персонаж на экране презрительно покосился на нас, — это жители жарких пустынь, отважные бойцы и умелые маги! Среди них много поклоняющихся темным богам... Гномы — горные племена каменных дел мастеров, великолепные крафтеры, но также и свирепые воины!.. Эльфы…
— Я буду эльфийкой, — безапелляционно заявила Марианна, перебив Всеволода. — Как стать эльфийкой? Я выбрала.
Бот покашлял.
— Может быть, я расскажу до конца, вы посовещаетесь и…
— Я. Буду. Эльфийкой! — поэтесса так сверкнула на нас глазами, что даже Климов смолчал. — Как тебя… Владислав…
— Меня зовут Всеволод.
— Короче, бот, скажи мне, как выбрать эльфа?
— Прикоснитесь рукой к экрану.
Мария, оттеснив меня могучим плечом, шагнула вперед и протянула руку с растопыренными пальцами. Эльф тоже вытянул руку и… когда их пальцы соприкоснулись, оба исчезли. Нас теперь было трое, а одна из стен сызнова стала серой. И...
— ...Оп-па! — я обнаружил, что в плечо мне крепко вцепился Климов.
Попробовал сбросить его клешню, но он лишь буркнул: