На “экране” мелькали то одни кусты, то другие. Виктора нигде не было видно.
— А эльфийку ты как-то предупредить можешь? Чтобы была осторожнее? Или чтобы ее защитили?
— Разве что птицу какую-то к ней послать… Или ту же летучую мышь… Только вот говорить они не умеют...
Я махнул рукой.
— Понятно. Нет времени.
— Она уже должна быть у цели, — проронил Гильермо, и Альт опять “переключил” на Мари.
Эльфийка стояла у самых вывороченных корней гиганта. Сказать, что наверху было темно уже не поворачивался язык — ночь таяла на глазах. Голые ветви и зияющее дупло гигантского древа смотрелись в серо-оранжевом сумраке особенно жалко.
— О, Калихара! — всхлипнул Альт.
Скелет, с бряцанием поднявшийся с пола, тоже издал неопределенный звук, пошатываясь. Гасан из-под потолка хихикнул, но на него никто не смотрел.
Мари достала из сумки флакон с зельем, примерилась. Она стояла на корне — и могла бы лить эликсир прямо на этот корень.
— Сделай же это! — простонал хранитель. — С минуты на минуту — рассвет!!
Но Мари, закусив губу, поставила зелье на землю, и, зацепившись за корень, скользнула ниже — в овраг. Ей непременно хотелось, чтобы содержимое бутылька оказалось именно под корнями.
Когда тонкая рука эльфийки вновь показалась над краем оврага, чтобы ухватить бутылек, на ее предплечье наступил грубый гномский ботинок. Я как будто вживую услышал хруст — Климов не церемонился.
...Перекошенное лицо Мари не оставляло сомнений: ей очень больно. Но в овраг она все же не сорвалась, повиснув на толстом корне.
— А-а-а! — возопил хранитель, озвучивая картинку. — Нет! Нет! Не-е-ет!!
— Прекрати орать! — рявкнул я, схватив его за плечо, и тут же отдернул руку.
Татуированная туша здоровяка была реально горячей!
— Калихара! — пророкотал он. — Любовь моя!
В глазах его заплескалось багровое пламя.
— Охолони! — крикнул Лухрасп. — Возьми себя в руки, хранитель!
— Ы-ы! — захрипел Абсор.
— Звук дай! Звук! — я хлопнул в ладоши перед самым лицом толстяка, чтобы отвлечь его. Это не помогло.
Тогда, обернувшись, я схватил с пола склянку с озерной водой, оставшейся после занятий алхимией, и плеснул Альту в красную рожу.
— А-а?! — из ушей хранителя ударил пар, словно из дырочек в утюге. — Что??
— Мы можем слышать, что они говорят? Еще ничего не кончено! Надо понять, что там происходит.
— Да…
Он тоже хлопнул в ладоши. Появился звук.
— ...Тварь! — рычал Климов.
— Урод! — визжала Мари.
— Я такое никому не прощаю, поняла?!
— Скотина тупая! Дай мне флакон!
Ботинок гнома все так же придавливал руку Мари к земле. Зелье Климов вертел в руках.
— Че это за зелье? Че это за зелье, а?
— Не твое дело, мразь! Отдай!!
— Ща я его вылью, — зловеще сообщил гном. — Если не скажешь мне. Поняла?
Лухрасп у меня за плечом крякнул:
— Ну вот и славно, ну вот и дело решится.
Эльфийка тоже сообразила, что угроза гнома ей на руку.
— Выливай! Гад!
На беду, для пущего драматического эффекта гном не захотел выливать эликсир на корни, а второй ногой сделал полшага вперед и вытянул руку, чтобы эффектно опорожнить флакон вглубь оврага.
— Не-е-ет! — вновь завопил хранитель.
Эльфийка рванулась вперед, свободной рукой уцепилась гному за щиколотку, рванула — и Климов завалился на спину, взметнув тучу сухой листвы. Флакон вылетел из его лапищи, сверкнул в воздухе и… шлепнулся в листья. Мари, как кошка, полезла из оврага наверх, потянулась к бутылке… Климов, лежащий рядом, ловко прижал своей короткой ногой к земле бедро девушки, а сам, ухватив ее за ступню, потянул, выкручивая, сгибая эльфийке ногу в колене и одновременно навалившись плечом на спину Мари.
Мари взвыла. Ее пальцы загребали листву буквально в двадцати сантиметрах от лежащего на боку флакона. Климов, пыхтя и ворочаясь, еще сильнее надавил локтем сверху.
— Что в бутылке, женщина? Где твоя с**ная богиня?? Где остальные пацаны наши — всех уже ей скормила? Все мне расскажешь!
— Пусти!
Внезапно эльфийка, лежащая на животе, со стоном высвободила из-под себя поврежденную руку — и кое-как швырнула через плечо горсть какой-то пыльцы. Климов, который разинул рот для очередной порции ругани, захрипел, вытаращил глаза и выпустил ногу девушки из захвата. Мари рванулась, чтобы сцапать флакон… но гном треснул ее локтем по спине и сбил рывок. И, тоже дернувшись в сторону зелья, отбил бутылек ещё на несколько шагов дальше — а потом, вцепившись в эльфийку и не позволяя ей встать, зашелся в принципе хриплого кашля. И тут…