«И это запрещено?»
«Скажем так, не при таких обстоятельствах Паркер хотел бы стать широко известным».
Он поднял бровь. «Настолько вероятно?»
«Никто об этом от меня не услышит, если вы это имеете в виду. Но разве это когда-либо останавливало кого-то от паранойи?»
«Должно быть, так оно и есть», — бодро сказал Шейд. «Его также шепнули в нужные уши, чтобы аннулировали ваш штраф за хранение оружия».
Я вздохнул, отпивая кофе. «Да, это понятно, наверное».
Снова наступила короткая тишина. Кошка-мать, полосатая кошка с белым нагрудником, встала, выгнулась, потянулась всем телом и вылезла из коробки, по пути оставляя котят. Она подошла к миске с едой и села, глядя на меня немигающими жёлтыми глазами.
Я поставила кофе, достала из холодильника пластиковый контейнер и выложила немного его содержимого в миску. Она с таким упоением ела, словно месяц не видела еды.
«Что это?» — спросил Кинкейд.
«Яйцо вкрутую и консервированный тунец. И берегись — она тебя за это ограбит».
Он покачал головой, словно не в силах понять, как и почему люди держат домашних животных, которые не быстро бегают и не сильно кусаются.
«Фрэнк и Лорна вернутся из поездки через неделю», — сказал он тогда.
«Что еще у вас запланировано?»
«Хорошо, что вы так беспокоитесь о моем благополучии, но я уверен, что-нибудь да произойдет».
«Должно быть, это тревожно — жить от недели к неделе, не зная, откуда возьмется следующая зарплата».
«Я выживу. Я всегда могу вернуться домой». И, возможно, так и случится.
«Вы имеете в виду в Англию?»
Я кивнул.
«Я так понимаю, это не ваш первый выбор».
«Это очевидно, да?»
«Принятие моего предложения сделало бы это скорее выбором, чем необходимостью», — отметил он. «Считайте это временным решением ваших проблем, если хотите, — только до истечения срока действия пункта о неконкуренции».
«Да, но я не уверен, что работа на вас будет лучше для моих долгосрочных карьерных перспектив, чем возвращение домой».
Теперь его очередь поднять бровь и сказать: «О?»
«Вы хорошо подготовились, мистер Кинкейд, но и я тоже. Вы торгуете оружием в таких количествах, что оно может развязать войну — или закончить её». Я скользнул взглядом по Шаде. Он ответил мне, не моргнув. «Это значит, что вы вращаетесь в… интересной компании, скажем так».
Кинкейд промолчал. Я криво улыбнулся. «То, что мне больше не разрешают работать в этой отрасли, не значит, что люди в ней не хотят со мной общаться».
«Ты бы не работал на меня, — заметил он. — Ты бы работал на мою жену. Она не участвует ни в каких моих… деловых отношениях». Его лицо напряглось, и в его голосе снова зазвучали опасные нотки, словно внезапный прилив на реке. «Похоже, в совете директоров есть люди, с которыми я воюю, и которые не готовы видеть в ней гражданского человека вне его стен».
«По моему опыту, первыми жертвами в любом сражении обычно становятся мирные жители, мистер Кинкейд».
Он беспокойно заерзал, и это вызвало у меня внезапную тревогу. «Это не делает это правильным — или приемлемым, мисс Фокс». Он метнул взгляд в сторону Шейд, и худощавый телохранитель отшатнулся от стойки, почти проскользнув дальше в комнату. Дойдя до коробки с котятами у плиты, он остановился и опустил взгляд, и лицо его было бесстрастно. «Вы хотите сказать, что жизнь миссис Кинкейд для вас менее ценна, чем жизнь этих кошек?»
Я двинулся не задумываясь, не к Шаде, что-то подсказывало мне, что это может оказаться мучительной тратой сил, а приблизился к его боссу всего на несколько футов. Я быстро пробежался мысленно по списку, оценив его рост, вес, точку равновесия, что он, вероятно, несёт и где могут быть слабые места в его уровне подготовки, – и всё это за мгновение, которое у меня хватило, чтобы моргнуть.
И он действительно моргнул, всего один раз. Полагаю, у меня достаточно опыта в том, чтобы опровергать чужие ожидания.
Кинкейд повернул голову, и мы уставились друг на друга. Я впервые заметил, что его глаза были не просто бледно-зелёными с оттенками голубого, а с янтарными и моховыми крапинками, словно ярь-медянка на старой меди. Примерно через секунду он отвёл взгляд. Напряжение спало. Шаде наклонился, чтобы похлопотать за кошку-мать, которая обвивалась вокруг его лодыжек по пути к своему выводку. А я-то думал, что кошки должны хорошо разбираться в людях.
Момент прошел.
Все еще не сводя глаз с Шаде, я спросил: «У тебя, должно быть, есть и другие телохранители, которым ты платишь зарплату?»
Кинкейд покачал головой. «Не женщины. Никто на таком уровне…»
Твой уровень, — он помедлил. — Хелена сказала, что ты заставил её чувствовать себя в безопасности, почти с самого твоего появления, и я сделаю всё, чтобы она так и оставалась.