Моя работа заключалась в том, чтобы обыскивать девушек, если у нас возникали подозрения, что они пытаются пронести что-то, кроме удостоверения личности, подтверждающего возраст, и кредитной карты с большим запасом. Однако, учитывая, что это был клуб такого рода, большинство клиентов, скорее всего, жаловались только на то, что ты недостаточно грубо обыгрываешь их. Клянусь, если бы ещё одна полуобрезанная, хихикающая двадцатилетняя девушка умоляла меня причинить ей боль, я бы, вероятно, именно это и сделал – гораздо более изобретательными и навсегда парализующими способами, чем она замышляла.
Клуб закрылся в четыре утра. Не имея никаких примечательных данных для начальника охраны, я вскоре накинул куртку и попрощался с остальными охранниками. По крайней мере, ребята обращались со мной как с равным, не заставляя меня доказывать это, нарушая правила.
Около полуночи начался дождь. Теперь он превратился в сплошной ливень, быстро заполняя неровности и выбоины тротуара, превращая неосторожных в ловушки глубиной по щиколотку. Во многих районах Митпэкинг-дистрикта всё ещё сохранились старые мощёные улицы. Там, где асфальт был уложен сверху, плиты периодически виднелись, поскольку покрытие растрескивалось. Я подумал, что местные власти заявляли, что, оставляя их на виду, они представляют собой своего рода исторический памятник, и были рады такому предлогу сократить расходы на ремонт дорог.
Бывают моменты, когда мне нравится гулять под дождём, но четыре утра после одиннадцатичасовой смены, большую часть которой я провёл на ногах, — это совсем не то время. Впрочем, до ближайшей станции метро, где я мог сесть на поезд Uptown A-Train, было всего два квартала. Нью-Йорк, как поётся в песне, действительно был городом, который никогда не спал, по крайней мере, с точки зрения Управления общественного транспорта.
К сожалению, это означало, что им пришлось проводить круглосуточное техническое обслуживание системы. Они уже несколько недель раскапывали часть пути к северу от 168-й улицы. Я как раз прикидывал, будет ли путь в дальнем конце длиннее или короче, если я перейду на первую линию на пересечении Коламбус-Серкл, когда моё паучье чутьё похлопало меня по плечу.
Вы не одиноки .
Не в первый раз я получаю это послание от какой-то примитивной, обитающей в болоте части моей психики, но я не могу его игнорировать, даже если бы захотел.
Я продолжал идти, ни на секунду не сбавляя шага, чувствуя, как воздух вокруг меня внезапно стал резче, а тьма – ярче. Из плотной завесы дождя дождь разделился на отдельные капли, сквозь которые город становился ещё яснее.
У меня не было сумки, поэтому мне не за что было запутаться или что-то замедлить, и не за что было ухватиться. Я всегда носил перчатки, чтобы не сунуть руки в карманы. Самые тёплые из моих перчаток были мотоциклетными, с формованной вставкой из углеродного волокна на тыльной стороне костяшек. Сейчас я надел их — они защищали мои руки, и не только от холода.
Я направился на север по 9-й авеню, где было одностороннее движение. Позади меня, на дальней стороне улицы, не отставая, ехал тёмный «Шевроле Сабурбан». Судя по тому, как свет фар падал на стекло, я не мог разглядеть, сколько людей внутри, да и не особо хотел это выяснять.
Самый простой путь к метро был бы прямо до 14-й улицы, а затем один квартал на восток. Вместо этого я повернул направо на 13-ю Западную улицу. Там тоже было одностороннее движение, но движение шло с востока на запад, и «Сабурбан» не мог следовать по ней по правилам.
Я немного удлинил шаг, сохраняя тот же ритм, поэтому было сложнее заметить, что я прошёл больше. Когда «Сабурбан» приблизился
Поравнявшись с перекрестком, я слегка повернула и сшла с тротуара, осмотревшись по сторонам, как учила меня мама.
Этого короткого взгляда было достаточно, чтобы понять, что Suburban остановился.
Двери открылись.
Я отбросил всякое притворство и побежал.
Позади меня послышался визг шин, проносящихся по мокрому асфальту, когда «Сабурбан» тронулся с места, а затем топот ног сквозь дождь в погоне. С трудом слышно было что-либо ещё, кроме грохота крови в ушах.
Я надеялся, что мои преследователи будут опознаны как сотрудники правоохранительных органов – чёрт возьми, как кто угодно. Мужчины хотят оставаться анонимными только тогда, когда совершают что-то, за что не хотят, чтобы потом их вернули и укусили за задницу. Что-то, что им, возможно, придётся защищать в суде или отрицать.
На следующем перекрёстке я резко нырнул влево, просто потому, что повороты давали преследователю больше неопределённости. Если они не хотели нарваться на засаду, им приходилось сбавлять скорость. К тому же, я не хотел, чтобы они стреляли мне в спину, остававшуюся незащищённой. Только приняв решение, я осознал свою ошибку.