Я коротко рассмеялся. «Ты имеешь в виду его отсутствие?»
«В таком случае, я уверен, мы могли бы предложить вам что-то, что соответствовало бы вашим… уникальным навыкам. Я хочу…»
Я покачал головой, прежде чем он успел развить эту мысль дальше.
«Извините», — быстро сказал я. «Но я больше не занимаюсь такой работой».
«Вот так?» Он пристально посмотрел на меня. Его сине-зелёные глаза были сосредоточенными и пронзительными. «Судя по тому, что я слышал о вас сегодня, мисс Фокс, — вы безоружная въехала в самый разгар перестрелки, — вы просто не можете с собой ничего поделать».
OceanofPDF.com
4
Отсутствие у меня текущего статуса занятости было исключительно моей виной. В конце концов, я сам подал заявление об увольнении.
Если бы это был конец истории.
Обстоятельства, связанные с тем, что я сказал Паркеру Армстронгу взять и уволиться, слишком длинные и сложные, чтобы вдаваться в подробности здесь. Скажем так, несколько месяцев назад, когда я был на Ближнем Востоке, произошли события, которые заставили меня взглянуть на своего начальника несколько иначе.
Однако я не учел того, что Паркер не только платил мне зарплату, но и владел зданием, где я снимал свою квартиру, финансируемую за счёт крупных субсидий, и что именно он проштамповал все разрешения на работу, позволявшие мне оставаться в Штатах, и все мои лицензии на оружие. Он также был важной фигурой в довольно тесном мире личной охраны.
Все это было серьезными препятствиями для моих будущих карьерных перспектив и общего благополучия.
Он позволил мне вернуться в Нью-Йорк и обосноваться там на несколько дней, прежде чем приехать ко мне. Это отдавало неподобающей поспешностью, но я всё равно решил, что, вероятно, получаю особое разрешение. Любой другой уже выгнал бы их с дороги, как только они сдали бы свои вещи.
«Трудно сказать это, Чарли... но мне придется попросить тебя освободить квартиру».
Это было сказано достаточно прямо, чтобы я уставился на него, не то чтобы с открытым ртом, но почти с открытым. Мы сидели в гостиной, вроде бы расслабленные и дружелюбные. Я только что сварил ему чашку кофе — настоящего кофе. Он без напряжения спросил меня, передумала ли я оставаться в его агентстве. Так же без напряжения я ответила, что нет.
Затем он выдернул чеку из этой маленькой разговорной гранаты и покатил ее по полу к моим ногам.
В тот момент я мог бы сказать многое. Я мог бы поклясться, топнуть ногой и накричать на него, что этот бардак – не только моя вина, но и его. Вместо этого я сделал последний, успокаивающий глоток кофе и тихо и осторожно поставил пустую чашку на столик рядом со своим стулом.
«Хорошо», — медленно произнес я, растягивая слово. — «За сколько мне нужно уведомить?»
«К концу следующей недели было бы хорошо».
«Арендная плата взимается ежемесячно», — заметил я.
«А договор аренды напрямую связан с вашей должностью в агентстве, которую вы покинули две с половиной недели назад».
Я быстро подсчитал в уме. Он давал мне ровно месяц. Никто не сможет обвинить Паркера в том, что он не играет строго по правилам.
Ну, в этом случае, возможно …
Мы посидели еще немного, глядя друг на друга, в то время как городская суета продолжалась на улице далеко внизу, скрежет выхлопной трубы мотоцикла, проносящегося сквозь передачи, вой полицейской сирены.
Паркер всегда был хорошим игроком в покер. Сейчас я ничего не мог прочитать на его лице. Его лицо было суровым, под волосами, которые рано поседели и всё ещё были коротко подстрижены по-армейски. Было время, когда Шона не было рядом, и я думал, что может быть что-то большее, чем просто профессиональный…
Отношения между нами. Паркер, конечно, хотел большего, чем я могла дать.
Больше, чем было бы полезно для нас обоих, во всех отношениях.
«А как же Шон?» — спросил я.
«Насколько мне известно, он тоже не вернётся».
« Насколько вам известно ? Вы хотите сказать, что не получали от него вестей с тех пор…
Болгария?"
«Ни слова».
Если моё заявление об увольнении было ошибкой, то уход Шона был ещё хуже. Наверное, для нас обоих. Паркер взял Шона партнёром — его имя было на двери. Как только манхэттенская фирма, основанная Паркером, стала Armstrong-Meyer, всё, что делал Шон, напрямую отражалось на с трудом завоеванной репутации Паркера.
«Мне жаль, что между вами двумя дошло до этого», — сказала я, и это было правдой.
«Спасибо», — сказал Паркер, и прозвучало это так, будто он имел это в виду.
Я приехал в Штаты с Шоном Майером практически по принципу «купи один — получи второй бесплатно». Уверен, Паркер изначально взял меня только потому, что знал, что иначе не получит Шона. С тех пор, думаю, я более чем доказал свою ценность — заслужил его профессиональное восхищение и даже доверие.