А сам Игорь понятия не имел, что вызвал в душе Гриды бурю негодования. Он-то думал, что вёл себя культурно и вежливо, а то, что слегка надавил, так это ж ерунда. Подумаешь пятикратное увеличение силы тяжести. Любой обладатель ста тысяч единиц Ци останется целым и здоровым, а в смуглянке с розовой копной волос приблизительно полтора миллиона, так что подобные нагрузки можно воспринимать лёгкой разминкой.
Вернувшись в трактир «У Мархазара» рыцарь Горд ли Морделл оказался в довольно-таки щекотливом положении – его желал допросить представитель управы внутреннего покоя империи. Проще говоря сотрудник службы госбезопасности. Внешность заурядная. Одежда добротная, но не выделяется. Единственное, что выбивалось из картины невзрачной личности – пояс, в котором лежал согнутый в обруч клинок. Судя по ауре слабенький одарённый, но магией не владеет, зато умеет мастерски маскироваться. Именно он сидел прошлым вечером за столом и следил за встречей с рыжебородым купцом.
Агент показал какой-то жетон и заявил, что жаждет поговорить о блондине, с которым благородный Горд ли Морделл приехал в столицу империи. Так же его интересовало, что именно связывает рыцарей?
Игорь рассказал запланированную легенду, включающую в себя информацию о неудавшемся найме отряда, шторме с последующей высадкой на побережье Ильтов. Поведал о дороге через три королевства, и из-за чего Март решил уйти – надоела походная жизнь.
Пока проходил допрос, замаскированный под частную беседу, к сотруднику управы подошёл очередной невзрачный агент и что-то зашептал. Прозвучали фразы о бал-лгуре и множестве человеческих костей в подвале. Появились гипотезы о жертвоприношениях, и очень жаль, что сам Джавдет сын Джазира вспыхнул на лестничной площадке перед дверью, его стоило допросить с пристрастием.
Второй невзрачный агент предположил, что Небесный народ решил покарать поклонника демонов и отправил карающего ангела в виде пьяного и задиристого блондина.
В свете новой информации управа внутреннего покоя не видит смысла продолжать поиски дебошира, избившего почтенного владельца заведения: «Цветок в ночи». Видимо новому наследнику придётся потратить огромное состояние на ремонт особняка – заложенная в подвале магическая мина подпортила не только Джавдета, но и частично разрушила парочку стен. Неизвестно чем бы завершился пожар, но треснувший фундамент лишил купальню бассейна, зато напор воды сумел погасить пламя.
Агенты ушли, и Игорь повёл Ксению и брата с сестрой в дом рыжебородого купца.
От переизбытка чувств метиска бросилась на шею Игорю и, расцеловав спасителя дочерей, принялась обнимать вновь обретённых малышек. Неждана тоже приняла участие в коллективном проявлении радости, а потом внезапно нахмурилась и шепнула, что теперь знает, куда делся Отец Леопольд.
Оказывается, девочки слышали разговоры жреца с людьми барона ле Энтос, но ничего не понимали. Зато Неждане стало известно, что «скрижаль», за которой отправили Леопольда, это своеобразный переговорный амулет – стоит положить табличку на алтарь бога, живущего в мире Парадиз, и он явится как минимум в облике призрака. Получив информацию о методе использования полезной вещицы, жрец собирался ехать в Озёрск, чтобы пообщаться с Громодором и предложить ему паству в королевстве Фидарон. От нового «бога» требовалось пару раз в году появляться во плоти и в свете испускаемых молний спускаться с небес, а в экстренных случаях прогонять армии захватчиков.
За такую малость Громодор получит стотысячную паству верующих рыцарей. Барон дал Отцу Леопольду целый список того, что можно предложить жителю Парадиза.
Ксения посмотрела на дочерей и, махнув рукой, заявила:
– Пусть мерзавец катится куда пожелает, я не хочу из-за него снова потерять дочерей.
Игорь пожал плечами и произнёс:
– Я бы мог сопроводить тебя в княжества, но если тебе не нужно, мне же проще.
Неждана неуверенно шепнула:
– У «скрижали» есть ещё одно свойство, ты сможешь пообщаться с любым носителем крови Небесного народа или их потомками.
– И на кой мне это? Я же не Март с мечтами о красивой жизни. У меня в Парадизе нет друзей, – отмахнулся Игорь. – Лучше все вместе поедем с караваном в пещеру драконов.
Неждана лукаво улыбнулась и как бы невзначай проронила:
– А ещё «скрижаль» может открыть зеркальную дверь.
– Что-о?! – воскликнул Игорь. – Так, где говоришь, это Озёрное княжество?
Глава 28