– Понимаешь, Злыдень, я должна кое в чём признаться…
– Только не говори, что заманила меня в ловушку и собираешься выкрасть кольцо.
– Это пройденный этап, Март как-то рассказывал о твоих злодеяниях и намекал, что тот, кто утащит пространственный карман и обезглавит тебя чёрным мечом, станет сказочно богат и переберётся в мир с молочными реками и кисельными берегами. Неждан предложил тебя обокрасть, а убивать придётся мне или Ксении. Недолго подумав, мы обе отказались. Это произошло как раз перед приездом в империю. Видимо поэтому Март ушёл. Насколько я поняла, он сам не мог на тебя напасть из-за какой-то клятвы.
– Не мог, – кивнул Игорь. – Но откуда он узнал о моих злодеяниях?
– Не обращай внимания, я прочитала его мысли и он половину выдумал, а другую списал с какого-то Проглота Поглотителя. Уж не знаю, что за монстр, но ты точно не принимаешь облик громадного червяка.
– Есть такой лорд демонов. Трусливый, но не глупый. Он, как увидел меня, сразу сбежал в портал, оставив мне на растерзание родного сына, – рассказал Игорь. – Раз уж кража и моё убийство это пройденный этап, в чём же ты хотела признаться?
– Я солгала насчёт «скрижали». Она не открывает зеркальные двери.
– И зачем же тебе понадобилось тащиться в Озёрное княжество?
– Сопроводить Неждана. В империи он заявил, что хочет довести Дуню и Марфу до дома. А без тебя бы их где-нибудь прибили.
– М-да! Ну что сказать? Бывает! Сёстры братьев опекают. Раз уж они благополучно добрались, может и нам пора? Или ты хочешь остаться здесь?
– А можно?
– Если действительно хочешь, я неволить не стану. Оставайся!
– Злыдень, куда ж ты без меня! Ты же пропадёшь! Теперь мы с тобой не разлей вода! Лет через пять я повзрослею и рожу тебе мальчика и девочку…
– Так, я поехал, а ты сиди здесь! – заявил Игорь и собрался уходить.
– Эй, Злыдень, это шутка! Как-то я подсмотрела, что ты делаешь с Марфой и как представила, что меня так же будешь шлёпать по попе, враз желание пропало!
– Ей нравилось, – пожал плечами Игорь.
– Тебе тоже, – язвительно добавила она, – а мне не очень! У меня кожа белая и тонкая. Любой шлепок вызывает покраснение, потом это место становится жёлтым и фиолетовым. И зачем мне разноцветный окрас? Тебе нужна какая-нибудь невольница, с большим опытом подчинения. А я девочка своевольная и не люблю приказов! Скажем так, мы с тобой не пара!
Игорь с усмешкой поинтересовался:
– Это ты меня убеждаешь или себя?
Неждана фыркнула, развернулась и виляя бёдрами ушла в дом. Он оценил нижние девяносто и пришёл к выводу, что от прежней худобы измождённого тельца не осталось и следа. Теперь она выглядела стройной, подтянутой и мускулистой. Округлилась в нужных местах и полностью созрела для взрослых утех. Но у Игоря, почему-то она не вызывала плотского желания и он продолжал смотреть на неё как на маленькую девочку, несмотря на то, что иногда по ночам девушка ложилась рядом с ним для проведения транса.
А утром состоялась процедура прощания и вскоре два всадника выехали за ворота поселения и направились к переправе, расположенной в сотне километров отсюда.
Игорь решил доделать работу и передать Отцу Леопольду «пламенный привет» от Ксении. Если бы рыцарь согласился оставить коней в деревне, Воевода мог бы посадить пешеходов в небольшую лодку рыбаков. Те доставили бы их по Длинному заливу сразу в Озёрск. По воде, конечно удобней, но тогда в империю придётся возвращаться пешком, а благородному аристократу в латах не пристало, стаптывать сапоги, как обычному смерду.
Впрочем, его начал утомлять образ странствующего рыцаря. Хотелось поскорее разобраться с обещанием и махнуть в Дом Драконов для разговора с Георгом. В зависимости от результата беседы Игорь либо останется в пещере, либо продолжит искать место для жизни. В дальнейшей перспективе он намеревался посетить планету Аэрилис – там есть стабильный магический фон и различные академии, обучающие волшебников. Неждане бы не помешало общение со сверстниками.
А если подождать ещё чуть-чуть, наставник Могучий в конечном итоге найдёт дорогу домой и тогда он переправит Игоря в мир Хранителя, где остались Арфа, Тайран, Золотце и, разумеется, герцогиня Тайра – можно сказать самая продуманная и практичная особа из тех, кого он встречал ранее.
Воспоминания о деятельности неугомонного трио учеников вызвали ностальгию и Игорь начал улыбаться. Однако мысли о прошлом прервало появление на пути две фигуры. Рослый блондин в чёрных кожаных доспехах и роскошная блондинка, легкомысленно одетая в коротенькую тунику стояли на дороге и широко улыбались.