Опустившись на палубный настил, Рената с удивлением рассматривала обезглавленные тела членов команды и рыцарей-драконоборцев в доспехах из чешуи. Несмотря на крепкий желудок и железные нервы, её начало подташнивать от вида крови и растерзанных трупов.
– Ничего себе! Кто это так порезвился? Неужели жених Дарины настолько жесток?
Корде присел на корточки и рассмотрел трёх мертвецов.
– Чего здесь только не использовали. И чары, и огненные клинки, и даже когти! Пожалуй, ты поторопилась, отослав Шырх-Рассухд полетать в небе. Меня тревожат раны этого воина. Смотри, человека вспороли от паха до шеи. И они выглядят так, будто кто-то надел перчатку с острыми насадками на пальцах. Рената, сама посмотри, – предложил Корде и, оглянувшись, увидел, как женщина с красными волосами перегнулась через фальшборт. Судя по характерным звукам, её стошнило. – Рената, что с тобой, тебе плохо?
Принцесса выпрямилась и, вытерев платочком губы, поморщилась и воскликнула:
– Я видела много смертей, но то, что вытворяет юнец за гранью понимания. Если бы Дарина посмотрела на его художества, она бы бежала от такого жениха.
– Рената, не говори ерунды. Все воины жестоки и беспощадны…
– Но Диор не такой!
– Согласен, и поэтому он слабый. Моя вина, что я оберегал его от настоящих битв. Будь у него больше практики, мы бы не оказались в таком положении.
– Кровожадного Диора я бы никогда не полюбила.
– Ты просто не летала в дальнюю разведку и не видела того, что одно племя кочевников вытворяет с побеждёнными сородичами. Даже дьяволы Ада проявляют меньше фантазии в методах убийств, – покачивая головой, произнёс Корде. – Этот юнец хорош. Уж не знаю, где он набрал таких мясников, но одно могу сказать точно, я бы не хотел сталкиваться с ними в прямом бою. Будь даже у меня в напарниках дракон, мне бы пришлось очень постараться, чтобы просто выжить. Уже не терпится посмотреть на его команду.
Иногда случаются чудеса и мы получаем то, что заказывали.
Из двери, ведущей на нижнюю палубу, вышли две блондинки – платиновая и золотая. У обеих огненный доспех из материальной энергии, а лица открыты. Девицы весело обсуждали битву с одним из защитников и посмеивались над удивлением воина, осознавшим, что проиграл девушке. Внезапно они заметили гостей, и в руках одной из них появился клинок из пламени, а вторая навела на потенциальных противников боевой жезл.
– Кто такие? С чем пожаловали?
Корде вышел вперёд и с пафосом изрёк:
– Перед вами императрица Рената I.
– Пока только принцесса, – хмыкнула платиновая блондинка и крикнула: – Тайран, хватит любезничать с пленницей. Тащись сюда! У нас намечаются переговоры!
Глава 8
В любом бою Тайран чувствовал себя, как рыба в воде. Ему нравилось ощущение опасности, когда идёшь по краю, и малейшая ошибка может стоить жизни. Именно в такие моменты происходит ускоренное развитие и усиление воителя. Проблема в том, что нужно сражаться с сильными врагами, а по мере увеличения боевых навыков, таких противников становилось всё меньше и меньше. Ко всему прочему, сразу после всплеска адреналина, ему хотелось заняться любовью с Арфой. Впрочем, подошла бы любая красивая женщина.
Именно такая золотоволосая блондинка сейчас сидела напротив молодого брюнета и нервно комкала платочек, рассказывая о тяжкой доле несостоявшейся фаворитки правителя Луидора II из королевства Остит.
В пятнадцать лет Лика вышла замуж за маркиза Андре де Волан и долгие годы жила в замке на границе с королевством Мотания. Она родила двух сыновей – Пьера и Себастьяна и в тридцать лет оставалась всё такой же красавицей, как в годы юности.
Недавно Луидор II посещал соседей с официальным визитом и проезжал по землям маркиза. Увидев привлекательную женщину, он возжелал с ней уединиться и приказал вассалу прислать её в опочивальню. Однако Андре воспротивился подобному неуважению и отказал сюзерену. Король оскорбился и спустя некоторое время с маркизом произошёл несчастный случай.
После похорон благоверного, Лика узнала, что Луидор передал домен и пограничные земли другому вассалу, мотивируя тем, что границу должен охранять не слабый мальчишка-наследник Пьер де Волан, а настоящий воин, достигший седьмого витка спирали. Самой Лике надлежало ехать в столицу и стать фрейлиной королевы, с обязательным условием принятия должности фаворитки короля.
Вот тогда-то вдова и поняла, кто стал виновником гибели любимого мужа, но ничего не могла сделать – народ и аристократы не собирались бунтовать из-за таких мелочей. Не зная, что делать, она обратилась к капитану фрегата из ордена драконоборцев – полгода назад сей достопочтенный господин оказывал услуги маркизу и отлавливал дикого дракона. Но охота завершилась, и летающее судно собиралось возвращаться в империю Пиастра. Лика предложила капитану оплатить проезд, потому что эмиграция из королевства Остит стала единственным разумным выходом из сложившегося положения. Приосанившись, член ордена обещал помочь в акклиматизации в новом обществе и собирался представить маркизу в качестве любовницы. Лика взвесила все «за» и «против» и решила, что лучше уж она будет делить ложе с красивым капитаном, чем с убийцей мужа.