Молодой брюнет вышел на палубу и начал рассматривать мужчин и женщин с красными волосами. Кое-кто смотрел на него с интересом, но большинство взглядов выглядело откровенно враждебными. Вперёд вышел крупный сорокалетний мужчина в качественных доспехах и, глядя на Диора и Ренату, завёл речь.
– Мой сын Людвиг давно повзрослел, но до сих пор не остепенился. Я хотел подождать год и сосватать ему Дарину. Но раз уж вы решили выдать дочь за проходимца из далёкой деревушки, пусть поединок рассудит, кому она достанется. Трофеи победителям!
Глава 9
Арфа почти хрюкнула, а после не удержалась и расхохоталась в полный голос.
– Ха-ха-ха! Ой, не могу! Это ж надо, придумали законную отмазку для откровенного грабежа! Какие трофеи? Те, что мы захватили в бою?
Сорокалетний мужчина возмутился:
– С чего вдруг какая-то девка на пятом витке спирали посмела раскрыть пасть? Хочешь, чтобы я сжёг тебя? Ну так подходи, покажи, чего стоишь! Или думаешь, что спрячешься за спину любовника? Людвиг спалит его, а потом я возьмусь за твоё воспитание.
– Ой, что сейчас будет, – громко воскликнула Золотце. – Арфа, с убогим можешь делать что хочешь, но драконов не убивай!
– Хорошо, но покатушки отменяются, – заявила Арфа.
– Договорились, – кивнула Золотце и отменила действие амулета сокрытия ауры.
– Ик, – прозвучало со стороны столичных гостей.
Арфа тоже выпустила ауру на полную мощь, и кто-то из представителей рода Дайкири произнёс:
– Она почти так же сильна, как капитан тайной стражи. Кстати, а вот и он сам.
На артефакте полёта к фрегату приблизилась фигура в приметных латах. Все присутствующие с любопытством следили, к кому подойдёт «ходячий символ трона». Однако тот не стал принимать чью-либо сторону, выступив в споре в качестве арбитра. Из-под шлема прозвучал гулкий бас.
– Насколько я могу судить, вы решили провести дружеское соревнование за право обладания трофейным фрегатом. Кто желает выступить от представителей партии Мидаса? Людвиг сын Корнела и Корнел сын Вильгельма? У одного синий дракон, у другого красный. Им противостоят Тайран из рода Гринвич и Арфа дочь Злого Кошмарного Ужаса.
Платиновая блондинка шикнула:
– Наяна, ты дурная? Зачем сообщать мою родословную!
– Я два века провожу подобные поединки и по регламенту…
– Голову оторву! В жопу ваш регламент! Я просто Арфа!
Корде переглянулся с Диором и шёпотом спросил:
– Я не ослышался? Она назвала капитана по имени?
– Да, отец, и капитан не стал этого отрицать. А это точно лич?
– Теперь даже не знаю, – проворчал Корде. – Наяна. Имя какое-то странное. То ли эльфийское, то ли… О благие небеса! Королева Ночи!
– При чём здесь алмазная блудница?
– В империи только одна эльдара! И если под латами она, тогда понятно, почему капитан так долго живёт и настолько быстрый и ловкий. У эльдар главная стихия «тьма» и «тень». И она отказывается служить роду, потому что нашла более сильного архимага. Он снял с неё клятву, и теперь мы в затруднительном положении!
– От капитана придётся избавляться! – вынес вердикт Диор.
– Сын, думай, что говоришь! Она или он – архимаг почти на пике могущества! У нас пупок развяжется её убивать. А юнец с подружками тоже на девятом витке спирали и они точно не будут просто наблюдать за тем, как мы бьём предательницу.
– И что предлагаешь?
– Дождёмся завершения официального поединка, а после поговорим с капитаном и предложим ему или ей свободу от клятвы.
– Рената не придёт в восторг, – предрёк Диор.
– Если правильно разыграть карты, мы останемся в выигрыше.
– Ладно, ждём окончания боя.
Поединок прошёл по формуле два на два. Впрочем, изначально отец и сын пытались держаться вместе, но первая же вакуумная бомба раскидала их в разные стороны. За Корнела и красного Арт-Канаг взялась Арфа, а Тайрану достался Людвиг и синий Арвиаг.
Платиновая блондинка правильно расставила приоритеты и применила разумную тактику – разделяй и властвую. Сначала Арфа активировала золотую технику-аркан с духом воздуха в форме кабана – пару лет назад она захватила пластинку с заклинанием восьмого ранга в качестве трофея. Ветер, приняв облик большой свинки, гонялся за Корнелом по небу. Учитывая плохую управляемость дельтапланов, сорокалетний мужчина быстро оказался на земли с множественными переломами конечностей и иными внутренними повреждениями.